Холодная тьма

Я хотела знать всё - все её секреты.

Поскольку в коробке больше ничего не было, я упаковала всю одежду и другие странные вещи обратно внутрь. Что же, за исключением свёртка монет по двадцать пять копеек. Их я потрачу.

Удерживая дневник в сгибе моей руки, я выключила свет и спустилась вниз по чердачной лестнице к своей комнате на втором этаже. Дафна уже спала, и я подняла одеяло и залезла в кровать рядом с ней.

Валькирия что-то пробормотала во сне, потом отвернулась от меня. Несколько розовых искр потрескивали на её кончиках пальцев, прежде чем погасли.

Я лежала не подвижно, и Дафна, издав тихий вздох, погрузилась в более глубокий сон. Я положила дневник моей мамы на прикроватную тумбочку рядом с собой. Потом глубже залезла под одеяло, решив поспать, чтобы завтра не быть уставшей.

Постепенно моё тело расслабилось, мой разум начал блуждать, и утешительная чернота поднялась, заглушая ужасы дня. Я почти спала ... когда за окном прозвучало низкое, злое рычание.

Я распахнула глаза.

Я уже слышала такое рычание раньше, и оно обычно значило только одно - что кто-то хочет съесть меня.

Я лежала в кровати, одеяло натянуто до самого подбородка, напрягая глаза и уши, едва смея при этом дышать, но всё что я слышала, была Дафна. Валькирия храпела, как будто в горле у неё застряла бензопила, что очень сильно раздражало. Я уже начала думать, что рычание мне только приснилось, и начала погружаться снова в сон ...

Когда услышала это снова.

На этот раз я не могла сделать вид, что мне это просто показалось. Я выскользнула из кровати, нагнулась, и схватила ножны Вика. Я тихо вытащила его и подкралась к окну.

- Что происходит? - пробормотал Вик, в то время, как половинка его рта широко зевнула.

- Я думаю, там что-то на улице, - пробурчала я.

Меч моргнул одним своим глазом, который засветился как фиолетовая луна в темноте моей комнаты.

- Ты думаешь? Но ты не знаешь? Цыганочка, сколько раз я говорил тебе? Буди меня только тогда, когда появляются сложности или где-то притаились Жнецы, которых я могу убить.

Вик закрыл снова свой глаз, что бы вернуться ко сну. Я уставилась на меч, испытывая желание затрясти и разбудить его, но я уже привыкла к тому, что было не возможно привить Вику хорошие манеры. Может он и был преимущественно неодушевлённым предметом, но у него точно была своя собственная воля.

Я убедилась, что крепко держу меч, затем раздвинула занавес и выглянула наружу.

Я ничего не видела - совершенно ничего.

Нет, все было не правильно. Я не видела ничего подозрительного. Окно выходило во двор, где стоял высокий клен, ветви дерева широко раскинулись напротив окна.

Когда я была маленькой, я выходила на улицу, залазила на дерево и читала свои комиксы. Это пугало мою маму до смерти. Бабушку тоже. Они обе думали, что я соскользну, упаду и сверну себе шею, но этого не происходило.Лазанье, в самом деле, было то, что у меня хорошо получалось. Благодаря моему цыганскому дару я всегда могла почувствовать ветви и сказать, которые были крепкими и смогут удержать мой вес.

Тем не менее, сейчас ветви покачивались взад и вперед, словно торнадо проскальзывал между ними. Странно. Ничего не перемещалось между ними, ветер не задевал кусты во дворе, так как дерево, с которого внезапно сорвалась стая птиц.

Возможно, это было из-за птиц, но я посмотрела вверх как раз вовремя, чтобы увидеть тень, размыто движущуюся по небу, словно кружась над домом.

Мои воспоминания вернулись в прошлое, ко всем тем резным фигуркам Черных птиц Рух, которые я видела, когда забрала карту девочки-Жнеца. Возможно ли было то, что она послала птицу Рух следить за мной? Заглядывать в мое окно?

Может быть даже разбить клювом стекло, проложив свой путь внутрь, схватить карту, которую она уронила, и убить меня? Я вздрогнула и усилила мою хватку вокруг Вика.

Я всматривалась в ночь, мои глаза скользнули вправо, потом влево, вверх, потом вниз, ища Руха, Немейского охотника или какое-нибудь другое мифологическое существо, которое могло подстерегать наверху в облаках или внизу в тени.Я ничего не увидела. Было не так поздно, но мороз уже покрыл местность холодными, серебряными осколками. Я бы подумала, что это выглядит красиво, если бы не знала, как много тень может скрыть -

Снова прозвучало рычание.

Я замерла, ожидая, что звук оборвётся, как это случилось раньше. Но в это раз он продолжался и продолжался, рокот, как от машины, стоящей на обочине дороги и работающей вхолостую. Поэтому на этот раз я действительно сосредоточилась на том, чтобы послушать рычание, вместо того чтобы позволить себе напугаться и поняла, что это был не Немейский охотник, как я боялась.

Тогда звук напоминал бы больше шипящий вой. Но этот рычание звучало скорее как ... собака. Очень большая, очень злая собака.

Тень отделилась от гаража за домом, скользнула в кусты и исчезла через щель в заборе. За ним пейзаж уступал место холму, покрытому дикой путаницей из кустов шиповника и ежевики, но мои глаза уставились на эту одну тень, пытаясь выяснить точно, что это было.