Холодная война

- С записывающей аппаратурой или без нее? спросила Штеффи.

- О, полагаю, записать будет не вредно, - ответил Риджли, откидываясь на спинку стула. - Хотя ничего официального. Мы встретимся просто поболтать, даже и не помышляя о внимании прессы.

- Понятно, посол, - снова заговорила Штеффи. - Это неожиданный визит или я должна известить персонал мистера Комаринца о том, что вы направляетесь к нему?

Риджли оценил и это. Он давно заметил, что секретарша беспокоит его вопросами, только если это необходимо; Штеффи действительно знает свою работу.

- Пожалуй, предупредите их минут за пять, - сказал он.

- Да, сэр.

Риджли положил трубку и удовлетворенно улыбнулся.

Этим ублюдкам не отвертеться под его пристальным взглядом!

Глава 15

- Моему правительству ничего не известно о какой-либо нелегальной деятельности в этом районе, господин посол, - повторил Григорий Комаринец, обращаясь не к Риджли, а прямо в камеру Си-эн-эн.

Генерал Мейвис, заложив руки за спину, стоял перед большим телевизионным экраном и внимательно смотрел передачу новостей. Русский посол Комаринец говорил искренно. В этом можно не сомневаться, разве что московские деятели обманули его самого и он действительно не ведает о происходящем.

- Митерс, - сказал он, - позвоните кому-нибудь, сделайте так, чтобы Риджли получил свой пирожок за помощь нам в этом деле - что-нибудь вроде назначения в Вену, снимка с Ларри Кингом, что угодно, лишь бы он почувствовал себя счастливым.

- Да, сэр, - ответил Митерс. Он не двинулся с места: Мейвис не сказал, что это надо сделать сейчас же. Да и не было никакой спешки: подобные вещи лучше всего делать осторожно, чтобы связь событий не прослеживалась слишком явно. Мейвис окинул его взглядом.

Митерс выглядел встревоженным, углубленным в собственные мысли. Но что в этом удивительного? Согласно новостям Си-эн-эн, страна может быть втянута в третью мировую войну.

И это действительно возможно, но совсем иначе, чем думают все эти люди.

Мейвис отвернулся к экрану и еще несколько секунд не отрывал от него взгляда, пока передачу Си-эн-эн не прервала реклама. Он повернулся кругом и направился к своему кабинету.

Мгновение поколебавшись, Митерс последовал за ним; когда они оказались вне зоны слышимости оставшихся возле телевизора офицеров, он ускорил шаг и догнал генерала:

- Простите, сэр, могу я сказать вам пару слов? Мейвис посмотрел на него, затем жестом предложил следовать за ним в кабинет.

- Будьте любезны, закройте дверь, - сказал он, сев на угол своего письменного стола. - Что у вас на уме? Митерс плотно закрыл дверь.

- Сэр, - начал он, - я был здесь, когда поступили предварительные сообщения со спутника. Именно я составил первый рапорт, и в тот момент у меня не было сомнения, что кто-то тащит по льду боеголовки.

- И? - поощрил его Мейвис.

- Видите ли, сэр, я ошибался, - продолжал Митерс. - Покопавшись в технических деталях сообщений, я понял, что ракет мы там не найдем. Цифры не складываются.

Мейвис кивнул:

- Вы пришли к этому выводу самостоятельно?

- Да, сэр, - сказал Митерс. - И если это не бомбы или ракеты, то посол Риджли и все остальные могут потревожить осиное гнездо, трубя об угрозе, которой не существует. Мы могли бы...

Мейвис поднял руку и перебил его:

- Сделайте паузу. - Он встал. - Вы мне нравитесь, Митерс... вы хороший человек, умея выполнять приказы, не боитесь принимать решения. У вас хорошие мозги, Митерс. Только поэтому я не приказываю арестовать вас и содержать под стражей.

Митерс прищурился:

- Сэр?

- Хорошо, это горячее пятно вовсе не русские ракеты, - сказал Мейвис. - И все же подумайте. Ведь что-то там есть, но раз это не ракеты, то что?

Митерс выглядел озадаченным.

- Подумайте, дружище, - повторил Мейвис, - что там может быть?

- Не представляю, сэр.

- Чем бы это ни было, выделяет оно громадное количество энергии, не так ли?

- Да, сэр...

- Значит, там находится что-то такое, на что наши вооруженцы не прочь взглянуть.

Он решил пойти до конца и дать Митерсу шанс ввязаться в это дело, если тот сможет уследить за ходом его мысли.

- Возможно, там нечто такое, возле чего мы уже были достаточно близко и не смогли дотянуться. О чем до вас, возможно, доходили слухи, но их подтверждения не было. Не исключено, что вы считали эти слухи бизоньим дерьмом... ну а если это не так?

Митерс был явно сбит с толку.

- Я не понимаю, к чему вы клоните, сэр, - сказал он.

- Последний раз мы видели нечто подобное шесть месяцев назад в Нью-Йорке, - продолжал Мейвис.

Митерс выглядел озадаченным, затем у него отвисла челюсть.

- О, мой Боже! - воскликнул он, внезапно сообразив, о чем речь. - Я полагал... Да, до меня доходили слухи, но я считал это мистификацией или прикрытием того, что не подлежало разглашению.

- Нет, - сказал Мейвис. - Это была реальность.

- Но, сэр... пришельцы? Космический корабль? Мейвис утвердительно кивнул:

- На самом деле целый флот дьявольских космических кораблей. Правда, не на улицах, а над Нью-Йорком.

- В таком случае... простите меня, сэр, но на что мы можем надеяться на этот раз, если они в Сибири? Какой смысл во всех этих обвинениях в адрес русских?