Холодная война

Лигачева проследила путь пятна света и увидела подвешенные на балках трупы, на них поблескивали сосульки замерзшей крови.

- Я нашел стреляные гильзы на полу, - доложил Яшин. - Нет никаких признаков того, кто это сделал.

- Шапорин, - сказала Лигачева, узнав лицо, покрытое льдом и спекшейся кровью, - и Лесков, Веснин...

- Они здесь все, лейтенант. Двенадцать трупов, бригада в полном составе. Даже собаки Сальникова.

Лигачева была не в силах оторвать от трупов взгляд.

Она вспомнила, как впервые появилась на Ассиме предыдущим летом. Вспомнила, как солдаты и рабочие подшучивали над ней, единственной женщиной на станции; как большинство из них, одни раньше, другие позднее, пытались затащить ее в постель - даже женатые, которых где-то в Москве или Санкт-Петербурге дожидались жены. Она отвергла все их домогательства, обрекая себя на одинокую жизнь в полной изоляции. Но этого не произошло: к ее категорическому отказу отнеслись с уважением, молчаливое отношение к насмешкам было воспринято как признак силы. Вскоре оскорбления прекратились.

Коротким сибирским летом главным развлечением были футбольные состязания между солдатами и рабочими - играли на утрамбованной земляной площадке в южной стороне станции. Она упрямо выступала только за команду рабочих, потому что не могла позволить подчиняться распоряжениям рядового, если его выберут капитаном команды, а сама она, и как женщина, и как наверняка не самый лучший футболист, вряд ли имела право претендовать на такую роль в солдатской команде. Со временем она стала для них больше чем неизменным участником этих развлечений некоторые рабочие сделались ее друзьями.

Она пыталась вспомнить их милые, улыбающиеся после игры лица в косых лучах незаходящего солнца. Ей хотелось не дать этим образам исчезнуть, помешать сознанию заменить их в памяти этой картиной скованного морозом ужаса в холодном свете американского фонарика.

- Стешин, - крикнула она, - возьмите с собой двоих и отправляйтесь в котельную, она на противоположной стороне этой зоны. - Лигачева показала рукой направление. - Взгляните, не удастся ли восстановить освещение и отопление комплекса.

Стешин отдал честь и направился к выходу.

- Подлые американцы, - проворчал Яшин, - они перерезали этих нефтяников, словно скот!

- Этих людей действительно перерезали, - согласилась Лигачева, - но не американцы. Зачем американцам расчленять трупы? Зачем было развешивать их явно напоказ? Есть ли хотя бы на одном трупе пулевые раны? И почему нет ни одного мертвого американца? - Она замолчала, взяла у него фонарь, посветила на пол и подняла забрызганный кровью АК-74. - Наши люди были вооружены, они израсходовали немало патронов, так почему ни одна пуля не зацепила американцев? - Лигачева отрицательно покачала головой: - Нет, это сделал кто-то другой. Отправляйтесь наружу, приведите всех внутрь и начните поиск по всему комплексу, возможно, обнаружится свидетельство того, кто или что ответственно за это преступление. Доставьте ко мне того крупного американца. Остальных заприте в бараке для рабочих и поставьте охрану, но большого приведите сюда. Я хочу поговорить с ним, прежде чем тот, кто сделал это, решит вернуться.

Она ничего не сказала о монстре, о том существе, которое искромсало ее дозор там, во льдах, - Яшин все равно не поверил бы ей. Лейтенант не сомневалась, что побывала здесь именно эта тварь.

Может быть, существо искало ee.

- Американцы сделали это, лейтенант! - продолжал настаивать Яшин. Варвары!

- Я не верю в это, Яшин, - возразила она решительным тоном, исключавшим любую попытку дальнейших возражений.

Взбешенный Яшин лишь промычал что-то нечленораздельное - она офицер, он не посмел бросить ей открытый вызов. И все же по чину он на заставе следующий за ней.

- Если американцы не делали этого, откуда вам знать, что ответственного за это здесь нет, что преступники не скрываются где-то внутри комплекса?

- Я этого не знаю, - ответила Лигачева. - Поэтому и необходимо провести поиск. А теперь марш выполнять приказание! Приведите людей и доставьте мне этого американца!

Яшин нехотя отдал честь, продолжая ворчать себе под нос, и ушел.

Вскоре Шефер и Лигачева стояли бок о бок в зоне обслуживания, разглядывая трупы. Остальных американцев провели под конвоем мимо, чтобы запереть в жилых помещениях для рабочих.

- Я мучился вопросом, много ли вам потребуется времени, чтобы понять, что вовсе не мы ответственны за это рождественское украшение, - сказал Шефер по-русски. - Может быть, теперь вы прислушаетесь к голосу рассудка.

- Может быть, - ответила Лигачева и неторопливым шагом направилась в сторону котельной. Шефер последовал за ней. - Может быть, вам известно, кто убил этих людей?

- Монстры, - серьезным голосом сказал Шефер, - чудища из внешнего космоса.

- Вы ожидаете, что я поверю в это?

- Нет, - не колеблясь, согласился Шефер, - но надеюсь, признаете, что у вас нет лучшего объяснения, и удовлетворитесь моим, пока я не смогу представить вам подтверждение того, что оно соответствует истине.