Холодная война

Капитан с каменным лицом молча наблюдал, как старпом вернулся к грузовику и дал Замятину последние указания, прежде чем махнуть рукой. Офицер-тактик ехал на дробовике в кабине грузовика рядом с водителем. Пикап исчез на изрытом воронками шоссе, ведущем на запад, в самое сердце Кольского полуострова. Его вращающиеся колеса подняли облако серой пыли и пепла. Разбросанные кости, человеческие и прочие, хрустели под его ногами.

Вскоре грузовик исчез вдали.

Уже не в первый раз Лосенко упрекнул себя за то, что не организовал сбор и захоронение разбросанных останков. Это было преступлением-оставлять фрагменты скелета на виду у стихии. Но сама грандиозность задачи заставила его признать тщетность любых подобных усилий. Мертвые теперь превосходили числом живых, и весь мир был их крематорием.

Интересно, осталось ли на Земле достаточно людей, чтобы похоронить их всех?

Мой долг перед живыми, заключил он, а не перед безжизненными костями.

Он молился, чтобы разведывательная группа нашла выживших—возможно, группы беженцев, бежавших из бывших населенных пунктов. Ему отчаянно хотелось верить, что хоть какой-то остаток русского народа уцелел, что он и его команда не совсем одни в этом богом забытом новом мире. Они даже не смогли установить контакт с другой русской субмариной. Означало ли это, что все они были уничтожены в боях после атаки, или же они просто залегли на дно, как это было задумано подводными лодками, оставалось неизвестным.

В чем же его долг, если не осталось нации, которую он мог бы защищать?

Он смотрел на опустошение, не в силах избавиться от него. Это было то, что Аляска выглядела так, как сейчас? Его собственная роль в Холокосте все еще преследовала его. Должен ли я был запустить эти ракеты? Неужели я отомстил за компьютерный сбой?

Что, если американский генерал Эшдаун говорит правду?

- Капитан! Капитан!”

С подлодки по трапу сбежал молодой прапорщик. Лосенко узнал в нем Алешу Мазина, стажера, назначенного в настоящее время на оперативную работу. Он рванулся к Лосенко с такой энергией, какой капитан уже несколько недель не видел ни у кого из команды. Его глаза были широко раскрыты от тревоги. Он оттолкнул своих товарищей-матросов в сторону.

- Прочь с дороги! Проходите!”

Какого дьявола? Лосенко мгновенно насторожился.

“Что-то приближается, сэр! Запыхавшийся прапорщик резко остановился перед ним. - Радар засек приближающийся самолет, быстро направляющийся сюда!”

Адреналин хлынул по венам Лосенко.

“Что это за самолет?”

- Не определено, сэр! Гонец с трудом переводил дыхание; недели сидячей жизни на борту субмарины вывели его из строя. Его бледное лицо раскраснелось. - Курс на северо-запад, сэр. С моря.”

Американцы? Лосенко сдержал нецензурную брань. Пришвартованный к пирсу "Горшков" был легкой добычей. Даже если бы он смог вовремя доставить всех на борт К-115 и подготовить субмарину к немедленному отплытию, узкая бухта была слишком мелкой, чтобы позволить им полностью погрузиться. И в отличие от прежних дней в Мурманске не было зенитных огневых точек для защиты уязвимой подводной лодки. Если это действительно приближался американский бомбардировщик, то Горшков представлял собой заманчивую цель.

И он ничего не мог с этим поделать.

- В укрытие!- он заорал в мегафон. Даже если его корабль был беззащитен, он все еще мог попытаться спасти свою команду. - С глаз долой-сейчас же!”

Люди повиновались, ныряя под восстановленный причал или бросаясь в развороченные здания. Охранники сидели на корточках среди обломков, целясь из ружей и винтовок в небо. Еще несколько человек начали подниматься по трапу к подлодке, но Лосенко окликнул их:

- Отставить это! Держись подальше от лодки!- Если бы "Горшков" попал под обстрел, массивное судно быстро превратилось бы в водяную могилу.

Лосенко подумывал об эвакуации субмарины, оставив на борту лишь небольшой экипаж, но время лишило его такой возможности. Они с Мазиным укрылись за перевернутым мусоровозом. Его глаза устремились вверх, изучая небо, но он услышал приближающийся самолет прежде, чем увидел его, летящий на большой высоте в нескольких километрах к северу. На таком расстоянии его было трудно разглядеть, но это был какой-то широкофюзеляжный грузовой самолет, возможно, военный транспорт—возможно, перевозивший вражеские войска и технику, или просто чрезвычайные грузы.

Он был слишком далеко и двигался слишком быстро, чтобы различить знаки отличия. Лосенко успел разглядеть его лишь мельком.

Поэтому он подождал, пока большой самолет с неподвижным крылом повернет к ним. И ждал, и ждал....

К его удивлению, самолет не изменил траекторию полета. Казалось бы, не обращая внимания на выставленную подлодку, он прошел мимо в считанные минуты. Лосенко внимательно наблюдал, как корабль покидает побережье и направляется дальше на Запад.

Примерно в том же направлении, что и разведывательная группа.