Холодное блюдо

– Адам чудесный. – Она улыбнулась. – Я знаю, каждая мать так говорит о своём ребёнке, но это правда. Он необычайно добрый и отзывчивый мальчик. Мухи не обидит. – Она промокнула белоснежным платком слёзы.

Отец молча поджал губы.

– Вы не согласны с этим? – обратилась к нему Лиз.

– Мямля он был! Слабак, воспитанный женщиной!

– Не говори так! – вскинулась мать. – Он рос бы более мужественным, уделяй ты ему хоть каплю внимания!

– Замолчи, женщина! – взорвался отец. – Что ты понимаешь?! Я работаю! И оплачивал, между прочим, его дорогое обучение и любые игрушки!

– Ах, работаешь?! Играя в гольф и отдыхая в мужских клубах?!

– Давайте все успокоимся, – попробовал воззвать к здравому смыслу Крис.

Лиз попыталась отвлечь мать следующим вопросом:

– Скажите, в какую школу ходил Адам? Как он учился?

Но ту было уже не остановить. Видимо, со смертью Адама в ней что-то надломилось. В такой момент держать лицо, играя примерную жену и мать, не получилось – подавленные ранее эмоции вырвались наружу, снося любые преграды и маски. Она стремительной тенью метнулась к отцу, ударяя его кулаками по груди.

– Это ты во всём виноват! Постоянно гнал от себя! Ты ненавидел его! Возможно, он был бы жив, научи ты его, как себя защищать!

Крис и Лиз не успели её перехватить, а отец легко поймал хрупкую жену и встряхнул её, словно тряпичную куклу:

– Что ты несёшь! Угомонись!

И, дабы закрепить превосходство, залепил ей такую пощёчину, что та упала. Крис кинулся к матери Адама, помогая ей встать, а Лиз – к отцу, не давая тому приблизиться к жене и ещё как-нибудь ей навредить.

– Успокойтесь! – твёрдо проговорила Лиз, глядя снизу вверх прямо в глаза отцу Адама.

Она упёрла ладонь в его грудь, сдерживая натиск наступающей маскулинной силы. Он возвышался над Лиз и сделал шаг вперёд, угрожая:

– Не лезьте не в своё дело!

Лиз продолжала твёрдо стоять на своих шпильках, не сделав ни шагу назад. Такие, как он, могут запугивать только слабых. Храбрости выступить против равного себе противника им не хватает. Думал, если Лиз маленькая и худенькая, тоже получится? Чёрта с два! Характера в ней на добрую роту солдат. Она смотрела на отца вся напряжённая, с идеально ровной спиной и высоко задранным подбородком. Попробуй подвинуть, подонок! Лиз своей спиной закрывала мать, которую Крис вновь усадил на диван и, стоя перед ней на коленях, что-то тихо говорил.

Отец лишь презрительно взглянул на жену через плечо стоящей на страже Лиз и вновь отвернулся к окну. Как будто и не было ему дела до смерти сына.

Лиз отступила на шаг и, убедившись, что отец больше не представляет опасности, вновь села в кресло.

– Простите за это, детективы. – Мать снова взяла себя в руки. – На чём мы остановились? Адаму был очень интересен этот мир. Я не могу представить, что кто-то мог так с ним поступить. Это чудовищно… – Она вновь коснулась лица платком. – У Адама были хорошие оценки, а недавно он стал посещать театральный кружок, который есть в школе.

– У него были друзья? – поинтересовался Крис.

Мать покачала головой.

– Мне об этом неизвестно. Отношения с одноклассниками у него не складывались.

– Почему? – спросила Лиз.

Мать пожала плечами.

– Он был мягким и добрым. А дети, они, знаете, очень злые.

Крис понимающе кивнул. Лиз же удивилась этому кивку, поставив себе мысленную галочку позже спросить, что это было.

– На приёмах, конечно, ничего такого не происходило, но когда я спрашивала Адама о школе, он закрывался и отвечал неохотно.

– Мы нашли эту игрушку на месте преступления. Она вам знакома? – Лиз протянула фотографию дракончика матери.

Та покачала головой.

– Впервые вижу.

– А вам? – Лиз повернулась к отцу.

Тот лишь фыркнул.

– Откуда я знаю, в какие куклы играл мальчишка?

Лиз подавила в себе гнев. Семью, конечно, не выбирают, но такого отца врагу не пожелаешь. И толку, что Адам родился в богатой семье? Возможностей больше, но любовь за деньги не купишь.

– Как он обычно добирался в школу? – спросила Лиз.

– Его отвозил и забирал наш водитель.

– А в этот раз?

– Он настаивает, что я позвонил ему и сказал, что заберу сына сам, – вдруг вклинился в разговор отец.

– А вы ему звонили? – повернулась к нему Лиз.

– Нет. В это время я играл в гольф со своими партнёрами. Мы обсуждали начало поставок нефти в Европу. Можете их спросить, они подтвердят.

– Обязательно спросим, – кивнула Лиз.

Мать лишь усмехнулась, как бы показывая: «Я же говорила».

– Можно нам поговорить с водителем? – спросил Крис.

– Конечно, – отозвалась мать. – Мы подумали, что он вам может понадобиться, и попросили подождать на кухне.

Она поднялась, мягкой поступью прошла к двери и попросила позвать водителя, а потом так же мягко вернулась на место. Уже через минуту в гостиную вошёл мужчина в чёрном костюме и с фуражкой водителя в руках. Он прошёл к гостям, не переставая нервно теребить головной убор.

– Не волнуйтесь. Мы здесь не для того, чтобы обвинять, – Лиз доброжелательно улыбнулась. – Расскажите, почему вы не забрали Адама из школы?

Водитель покосился на отца и затем вновь перевёл взгляд на Лиз.

– Мне позвонил мистер Хилл, мисс.

– Какой из?