Холодное блюдо

– Пойдем простым логическим ходом,- процитировал Стрельцов одного нетрезвого кинематографического персонажа и для стимулирования мыслительной деятельность поскреб пятерней затылок.- Визитку Рома мне не давал. Записной книжки у меня в тот день с собой не было. Бумаги – тоже. Ручка могла быть? Могла. В карман иногда засовываю. Но на чем бы я записал? Не на газете же. Что еще с собой таскал? Телефон, кошелек, ключи и… все, пожалуй. До машины мог дойти и там записать? Вряд ли… На клочке каком-нибудь? Тоже сомнительно. Значит, я номер в сотовый забил. Точно!- Артем в два глотка допил давно остывший приторный чай и подмигнул симпатичной темненькой дикторше, вещающей из телевизора об очередном подорожании цен на энергоносители. – Надеюсь, Павлика мы в Ленинград не отправим?

Как и следовало ожидать, стрельцовские подмигивания пропали втуне, холодная брюнетка и ухом не повела, и переключилась на рассказ о международной конференции по проблемам… Что за проблемы волновали продвинутую общественность, Артем не дослушал и вырубил "окно в мир". Откладывать дело в долгий ящик было не в его правилах, поэтому он немедля отправился за телефоном.

Чудесным образом труба уцелела во время злоключений своего хозяина, не разбилась, не потерялась, и бандиты ее не отобрали. Впрочем, чудом тут и не пахло: в тот день, когда его похитили, Артем забыл мобильник на сиденье автомобиля. Телефон тихо и мирно там пролежал до выписки хозяина из больницы. А машина чуть менее тихо и мирно (менее мирно – по причине вящего неудовольствия пузатого соседа Вадика, кое, то бишь неудовольствие, он не преминул высказать Стрельцову при личной встрече) простояла несколько недель возле подъезда. После выписки Артем нашел телефон, но им почти не пользовался, поскольку имелся запасной сотовый, да и звонить никому не хотелось. Телефон до сих пор валялся где-то в машине; когда накануне Стрельцов увидел Велика и рванул за ним, сотовый прихватить не удосужился.

Заглянув в ванную комнату и убедившись в том, что у товарища Величева все в ажуре – тот копошился возле неразлучной подруги-батареи, Стрельцов покинул гостеприимную бандитскую обитель и спустился во двор. Трубка сиротливо валялась на подлокотнике между водительским и пассажирским креслами. Артем уселся на водительское место и разблокировал телефон. Табло засветилось и сообщило о том, что пропущено восемь звонков. Большинство – от мамы и пара-тройка – от неопределенных абонентов. Очень скромно. В лучшие времена за сутки вполне могло и сорок набраться: от друзей, по работе. А сейчас – тишина.

Поиск заветного номера в меню "контакты" занял полминуты. Логика не подвела, вот она – запись: "Брагин Р.". И семь цифр. Ерзая от нетерпения по кожаной отделке кресла, Артем набрал первые шесть, но потом образумился и сбросил вызов. Спешить не стоит. И вообще, зачем из машины звонить, у Величева в квартире телефон имеется, а то он тут уже глаза намозолил, бабки вон опять пялятся, шушукаются. Не дай бог, надумают бдительность проявить.

Дабы не провоцировать пенсионерок на гражданско-сознательные поступки, типа звонков в милицию, чреватые для него…туманными последствиями, Стрельцов отогнал машину на стоянку за два квартала от Величевского дома. Оттуда позвонил маме, выслушал слезные упреки в духе "я вся извелась, почему не отвечаешь?", покаялся, что сотовый он просто перевел на бесшумный режим, заверил ее, что непременно завтра приедет, а затем пешочком, аккуратно, старясь не привлекать внимания бабушек на лавке, вернулся на исходную базу. То есть в квартиру Величева.

По сложившееся традиции, проверил состояние хозяина квартиры, плюхнулся на ставший практически родным диван, сгреб гордо восседавший на журнальном столике стилизованный под старину телефонный аппарат – а бандюган-то, оказывается, не чужд сибаритских изысков – и набрал заветный номер.

Ответили почти сразу, оборвав на половине второй длинный гудок.

– Компания "Диагональ". Здравствуйте!- проворковал чуть хриплый томный женский голос. Или, если хотите, промурлыкал. Загадочный и многообещающий голос. Обладательнице такого тембра впору "сексом по телефону" подрабатывать – отбоя от клиентов не будет.

– Добрый день.

– Чем могу помочь?

– Девушка, извините за беспокойство, у вас должен работать Брагин Роман…- от мурлыкания собеседницы Стрельцов слегка смешался.- Пардон, отчество запамятовал…

– Роман Николаевич,- подсказала девушка.

– Точно, Николаевич,- искренне обрадовался Артем. – Работает у вас?

– Работает,- как-то не вполне уверенно согласилась невидимая обладательница чарующего голоса.

– К телефону его не позовете?

– Даже не знаю…- еще более неуверенно протянула девушка, сразу утратив половину своего томного обаяния.

– В смысле?- удивился Стрельцов.- Его на месте нет?

– Да, его сейчас нет, – согласилась собеседница.

– А когда будет, не скажите?

– М-м… не знаю…

– Если я вечером, часов в пять, позвоню, он будет на месте?

– М-м-м…вряд ли, – девушка на другом конце провода уже не мурлыкала, скорее невнятно мычала.