Холодное дыхание осени

– Но вы учитесь, занимаетесь – навряд ли об этом получится забыть?

– Обо всем можно позабыть… Даже о себе… Если не напоминать иногда…

Анатолий внимательно посмотрел на девушку.

– И как же жить, если забудешь?

– Как?.. Как и все, – грустно улыбнулась она. – Словно во сне… Все время во сне… А сон может быть даже приятным и легким, и кому-то, возможно, совсем не хочется просыпаться, потому что… потому что тогда придется что-то менять… Уезжать, например, от родных и близких и что-то терять…

– Вы далеко уехали?

– Далеко… Мама до сих пор не может меня до конца простить… Даже кошка Дашка постоянно теперь портит мои тапочки и вообще всю обувь, когда я приезжаю погостить… Мне тоже бывает грустно… Но если бы я осталась, я бы, наверное, многое упустила…

– Наверное, у вас там был парень?

– Парень? – почему-то расхохоталась она. – Да-а-а-а, парень был, но он тоже остался там… Не захотел уезжать… А я вот так и уехала, как в фильме «Леон», смотрели? – Анатолий кивнул. – Я и смешной горшок с моим любимым цветком… Мама бы не стала за ним ухаживать, а он очень капризный…

– Интересная у вас жизнь, – искренне и как будто немного завидуя сказал Анатолий.

– Правда? Вам так показалось? Не знаю, по-моему, ничего необычного. Наверняка не сравнить с тем, что у вас… – И она смущенно замолчала, решив, что допустила фривольность.

А они к тому времени уже приехали. Дорога была достаточно долгой, но им обоим почудилось, что прошло пять минут с момента их встречи и они так много еще могли бы успеть обсудить…

С сожалением останавливаясь возле обозначенного девушкой места, Анатолий неожиданно поймал себя на том, что не хочет, чтобы этот разговор заканчивался. Ему казалось, что, начни он с ней разговаривать, смог бы все про себя рассказать, поведать обо всех победах и неудачах, а ей было бы интересно… Интересно, как никому…

– Кажется, мы на месте? И может быть, вам не придется задерживаться вечером?

– Спасибо! Спасибо вам большое! Я даже не знаю, как вас благодарить! Вы меня спасли!

Она уже открывала дверцу и собиралась выходить, когда Анатолий окликнул ее:

– Как хоть вас зовут, будущего великого ученого?

– Ну, вы скажете тоже… Аня, – смущенно ответила она.

– Очень приятно было, Анна. Всего хорошего!

– И вам! – Она весело захлопнула дверцу и поспешила влиться в толпу людей. Ему показалось, что она шагает почти вприпрыжку.

Еще около часа Анатолий потратил на дорогу к офису, который находился в противоположной стороне. Он и сам не понимал, почему поехал отвозить эту девушку, а не высадил ее у метро, почему ему непременно нужно было остановиться и почему ее голос так и стоял в ушах и думать он больше ни о чем не мог.

Рассеяно пробираясь по пробкам, он вдруг заметил, что погода неожиданным образом наладилась – тучи рассеялись, а в лужах игриво отражалось радостное солнышко. Утро уже не казалось таким угрюмым и беспросветным, да и вообще настроение сменилось на какое-то благодушное восприятие жизни и своего места в ней. Он успел сделать несколько деловых звонков, перенес некоторые совещания, решил пару срочных вопросов, когда ему позвонила Георгина.

– Ты что, еще не в офисе?! – Она раздраженно, со злостью начала его отчитывать, как маленького мальчика.

– Послушай, у меня были дела. Что ты хочешь? – ответил он, с трудом, но все же сдерживая себя и не желая расставаться с только что обретенной умиротворенностью и ясностью мыслей.

– Какие у тебя дела? Шарахаться по отелям и гостиницам с секретаршами?!

Анатолий устало вздохнул – ему опять стал давить галстук, а солнечный свет уже не отбрасывал радостные блики на лобовое стекло автомобиля.

– Что тебе надо? – сдавленно проговорил он.

– Мне нужно, чтобы ты заказал партию товара, про который мы с тобой говорили. – И пошло перечисление новых марок для экспорта.

– Тебе нужно, ты и заказывай! Меня этот проект не интересует больше, я не хочу работать с Тельманами! – раздраженно отрезал он.

– Что ты не хочешь? Слушай меня внимательно: меня давно не интересует, что ты хочешь, а чего нет! Ты будешь делать так, как я тебе скажу, иначе так называемая твоя фирма разорится. Грош цена всем твоим бизнес-сделкам и решениям, это я все решаю и заключаю выгодные контракты. И без меня тебе просто не выплыть!

Анатолий отключил связь и отшвырнул телефон.

– Дьявол, она просто дьявол! – бессильно пробормотал он.

Хуже всего, что она абсолютно подавляла его волю и амбиции, умело подчеркивая свою роль в выполнении тех или иных задач, стоящих перед фирмой. Она с годами укоренила в его сознании мысль, что он сам действительно ни на что не способен.

Черная тень легла на душу… От легкого и беззаботного утреннего настроения, которое появилось во время беседы с незнакомкой, не осталось и следа. Он снова не чувствовал себя чем-то увлеченным, а свою персону интересной.

В офис он приехал разъяренный, сразу устроил нагоняй двум менеджерам, дал несколько срочных заданий секретарше, отменил утренние совещания и заперся у себя в кабинете. Звонки Георгины он игнорировал до самого вечера.

Глава 8