Холодное лето

Утро Росса началось с того, что его разбудил стук идущий с улицы и чей-то спор. Он потянулся, поднялся с лавки на которой спал все эти ночи и решил пробежаться к ручью умыться, но выйдя на порог застыл разинув рот. Во первых, три старушки в цветастых тряпках навялиали чего-то Сандэру в дорогу. Он как мог отбивался от лишней поклажи мотивируя это тем, что не скоро вернётся обратно. Но старухи слушать его не хотели и постоянно что-то закидывали в телегу, а Сандэр аккуратно это вынимал и ставил к их ногам. Во вторых, два каких-то существа, ростом Россу где-то по пояс сидели на поваленном дереве и флегматично попыхивали трубочками, а по поляне гулял очень приятный аромат. Выглядели они странно, маленькие, сморщенные волосатые лица, такие же волосатые уши, торчащие на макушке, и большие, влажные глаза. Одеты они были в голубые халаты. Ну и в третьих, Сандэр таки впряг боевого коня в телегу и теперь тот брезгливо и недоумённо поглядывал на хомут и оглобли. Почему брезгливо это понятно, а недоумевал он потому, что не мог понять как ЕГО, боевого КОНЯ, впрягли!? По этому он нервничал и всё время дёргался, мешая Сандэру грузить телегу и разгружать поклажу старушек.

— Я ещё раз говорю вам уважаемая Хапа, что не знаю когда вернусь.

— Ну када нить вернёсси чай.

— Что ты слушаешь этого брехуна Хапа, в ближайшем кабаке скинет всё добро по дешёвке, и на выручку нажрётся. — Но сама всё-таки впихнула здоровенный узел в телегу.

— Ну зачем вы так говорите уважаемая Мара, вы же прекрасно меня знаете.

— Конечно мы тебя знаем, прохвост ты этакий. — Включилась третья старушка по имени Хува. — Третьего дня кто у меня настойку выклянчил?

— Так я же не пить!

— А мне откуда знать?! — Вспылила старуха. — Не пить он. Знаем мы вас пьяниц беспросветных. — И треснула ему клюкой по рукам, когда он хотел снять узел с телеги. — Не шали.

— Ну куда я с узлами этими поеду, а? Кому я ваши настойки да травы продам? За каждую вещь торговаться надо, а у меня времени нет, ну поймите! Вот стомый мёд (хмельной напиток с потрясающим букетом, так же является мощным природным допингом) я бы взял.

— Сейчас тебе, стомого мёду! — Замахнулась на него Хапа. — Близ Хевова селища, маленько на отшибе, живёт Волтой, вот ему всё скопом и сдашь. Он сам с нами рассчитается, понял?

— Тфу ты пропасть! Кидай на телегу! А, Росс, давай собирайся, скоро отъезжаем.

— Слышь Сандэр, а кто это?

— Ведьмы!

— Ведьмы. — Росс сделал пальцами козу и опустив её рогами в низ, зашептал. — Злой дух подземный, добрый дух наземный.

— Да ты не бойся, они добрые. — При этих словах одна из них так глянула на Росса, что у него под ложечкой засосало. Козу он спрятал за спину и сделал из неё фигу.

— А это кто? — Кивнул Росс на странных ушастиков.

— Это Хобы.

— А кто такие Хобы?

— Ну Хобы… это Хобы.

— А чего они тут делают?

— Сидят, как видишь.

— И часто они так сидят?

— Иногда. Слушай, ты куда шёл?

— К ручью.

— Вот и иди.

Росс отправился к ручью, про себя удивляясь, сколько с виду необитаемый лес может прятать в себе существ. — Хабы ещё эти. — Усмехнулся он.

— Хобы. — Поправил его кто-то сидящий высоко на дереве. Росс задрал голову и чуть не сел там, где стоял. На большой высоте из листвы торчала огромная лысая голова. Вернее как, не торчала, а спокойно сидела на могучих плечах.

— Великан. — Просипел Росс и хотел было дать дёру но существо заговорило.

— Если их Хабами называть, то они жутко обижаются. — При этих словах великан выставил дубину в три человеческих роста. — Я Могулат приятель Сандэра слышал, он уезжать собирается?

— Ну, д — да. — Росс прикрыл глаза, что-то с великаном было не так. Он всё время исчезал, как будто прикрывался полупрозрачной плёнкой из листьев дерева рядом с которым стоял.

— Далеко? — Росс лишь пожал плечами.

— Надолго?

— Как выйдет.

— Ну, передавай ему привет.

— А сами вы что?

— Да ну, там ведьмы эти.

— А, ну да. Передам. — Умываться в это утро Росс не стал, зачем испытывать судьбу?

Тронулись в путь только после плотного обеда. Не малых трудов стоило Сандэру заставить коня двигаться, но уж когда заставил облегчённо вздохнули все и Сандэр, и Росс, и даже конь.

— А ты что, открытой свою избушку оставишь?

— Ха, сейчас увидишь. — Они как раз отъехали стамов на тридцать. Сандэр шепнул что-то через плечё и избушка на глазах превратилась в гнилую развалюху.

— Это как это? И не жалко? Добрый же дом был.

— Не, не жалко, это лишь морок.

— А вблизи, что тоже морок?

— Даже на ощупь гнилушка.

Росс устал удивляться.

— Куда мы теперь?

— Есть тут фактория одна в четырёх днях пути, скинем там рухлядь и узнаем кое-чего на счёт того Хельмута как там бишь его, Невежи. Потом заглянем в Хевово селище, надо же ведьмам товар сбыть. В общем, будем двигаться потихонечку, авось куда-нибудь дорожка и выведет.

— Понятно.

Ехали спокойно Росс верхом, Сандэр на телеге. Делали частые привалы у звонких ручьёв и солнечных полянах. На одной из остановок Сандэр проверил каков Росс на мечах и остался недоволен, по его мнению покойник Хэнк учил Росса не так и не тому.