Холодное лето

— Ага, прямо рай для мышей и тараканов. — Сандэр отстегнул свой "шкандец" и хакнув, опустил его на глиняный пол. Побежали трещины. Он въехал ещё несколько раз в разные места и стал выкидывать куски глины. — А вот и ящики. — Весело сказал он. Росс, поднатужившись, выволок один такой ящик похожий на сундучок и открыл его. Он был забит кожаными цилиндрами, плотно набитыми золотыми монетами. Каждая такая "колбаска" была перевязана шёлковы шнуром и запечатана сургучом с оттиском герба изображавшего лося с огромными рогами. Росс содрал печать и высыпал на ладонь несколько монет, они весело сверкнули и приятно звякнули друг о друга.

— Не обманул. — Сказал Росс.

— Ты про Бема? — Спросил Сандэр. — Мимы не врут тем, кому служат.

— Ладно, вытаскивай ящики, а я пойду позову Быка. — Росс подошёл к двери, и тихонько приоткрыв её, выглянул наружу, на улице было тихо. Он помахал в сторону арки и, дождавшись грохота телеги по булыжной мостовой, вернулся обратно. — Ну как?

— Двенадцать ящиков по пятьдесят карт весом, в каждом по пять тысяч эргов и того шестьдесят тысяч, как с куста! Ах да, тут ещё вот это было. — Он выставил ещё один ящик большего размера, даже в полумраке было видно, что он очень старый.

— Что в нём? — Спросил Росс.

— Не знаю, давай лучше грузиться. — Они перетащили ящики в телегу, при этом цверг носил сразу по два, не особо напрягаясь. Буй Бык взвесил один такой на руках и довольный положил обратно.

— Всё? — Спросил он.

— Всё, едем к старым пирсам. — Сказал Росс.

— Я даже удивлён, что так гладко всё произошло. — Усмехнулся Бык.

— Я тоже, телега так грохочет, что во всём Дорине слыхать. — Ответил ему Сандэр.

— Да ладно тебе, нам сейчас главное ни на кого не нарваться, предлагаю ехать улочками по темнее, что бы не встретиться со стражей.

— Ага, и нарваться на каких-нибудь крыс из клоаки. — Проворчал Сандэр.

— Да брось ты, на троих вооружённых мужчин они никогда не нападут.

Доехали спокойно, без происшествий. У реки Росс быстро отыскал барку Вития узнав её по клейму, проверил припасы и положил под камень пару золотых, авось догадается. Затем всё быстро перетащили и, договорившись встретиться на реке близь Хемовой Пади, отчалили.

Был четвёртый час утра и на реку опустился туман. Солнце намекнуло лёгкой зорькой, что появиться как обычно с востока, а петухи, предчувствуя это, надрывали лужёные глотки, чем вызывали недовольное кудахтанье кур. Вода мерно плескалась о борта лодки, мерно скрипел уключины, навевая сон. Кое-где с берега были слышны голоса людей, то, скорее всего рыбаки отправлялись на свой промысел. Туман завис в полустаме над водой и касался её лишь редкими своими хлопьями. Видимость была не большая, но Сандэр сидя на вёслах уверенно грёб куда-то, развивая при этом немаленькую скорость. Через два часа они поменялись местами, но от такой монотонной работы Россу быстро стало скучно и, он спросил цверга.

— А не боишься, что Бык загонит твою квебу?

— Нет. — Сандэр задрал полу толстой кожаной куртки, и оттуда блеснула кольчуга.

— Погоди, она же у тебя до колен была.

— А я её подвернул, там такие крючки есть. Греби давай, через пару часов я тебя сменю. — И завалился спать на корме.

Барка хоть и была тяжелогруженой, но шла не плохо. Плыть вниз по течению было совсем не трудно, больше приходилось подгребать, чем грести в полную силу. Но скукота была просто ужасная. Росс разглядывал берега, но камни и деревья быстро надоели, потом он обратил внимание на птиц, с ними было повеселее, но попадались они редко, а затем проснулся Сандэр и сел на вёсла. Росс не долго думая тоже завалился спать. Так они плыли три дня с небольшими передышками и ночёвками. На четвёртый Сандэр решил кое-что предложить Россу.

— Послушай парень, на том берегу стоит бор Конама, он очень древний и потому пользуется дурной славой. Я предлагаю закопать большую часть золота там, поверь мне, тащиться с таким состоянием через всё Таваско, это нажить себе кучу врагов и неприятностей, а зная болтливость Бычары, мы поимеем и то, и другое в полной мере.

— Разве Хомпа такой болтливый?

— Он не болтливый, он просто не серьёзный и задиристый, ляпнуть может что угодно и в самый не подходящий момент. Да и не только в нём дело, достаточно хоть кому-то заподозрить что мы везём, просто заподозрить, нас не оставят в покое.

— А везти меньшую сумму не опасно?

— Её легче спрятать, возьми с собой десять тысяч, этого тебе за глаза хватит.

— Хорошо. — Ближе к вечеру они пристали к левому берегу и с великим трудом перетащили одиннадцать ящиков на кручу, под которой их угораздило остановиться, но что было делать, весь левый берег был обрывистый.

Когда Росс увидел бор Конама, его аж передёрнуло, более уродливых сосен он даже во сне не видел. Низкорослые деревья извиваясь, переплетались между собой. Их светло коричневые стволы от комля до верхушки умудрялись изогнуться несколько раз, некоторые из них росли, чуть ли не параллельно земле, а иные, раскинувшись на три ствола-червяка, оплетали удавами соседние сосны.

— Я туда не пойду. — Твёрдо сказал Росс. — Это не бор, это кошмар какой-то.