Холодное оружие

Именно о таком «навязном» кистене писал создатель «Толкового словаря живого великорусского языка» В. И. Даль: «Кистень летучий наматывается, кружа, на кисть и с размаху развивается; бивались и в два кистеня, в обе руки; к такому бойцу не было рукопашного приступа». Тот же Даль называл кистень «ручным дорожным оружием». Он, конечно, имел в виду, что с помощью этого небольшого по размерам холодного оружия, свободно умещавшегося в рукаве, можно было отбиться от нападения грабителей в дальней дороге.

В чем же кроется сила гибкого секционного оружия, каким является кистень? Именно в подвижности груза на ремне или цепи огромная разящая сила и кроется. Подвижное соединение груза и рукоятки делает удар страшным, резким, почти мгновенным.

О кистене русский народ сложил немало пословиц и поговорок. «Кистенек с кулачок, а с ним добро». Про человека – разбойника по натуре, но выдающего себя за набожного: «Помилуй, Господи! – а за поясом кистень». «Кистенем махнем – корабль возьмем».

Кистень с билом, покрытым шипами

Кистени с двумя билами

Историки полагали, что кистень попал на Русь во время монголо-татарского нашествия. Однако позже при раскопках в низовьях Дона и Волги археологи нашли кистени, которые применялись кочевыми племенами еще в IV веке.

Благодаря дешевизне, простоте и силе этого холодного оружия, оно использовалось уже тысячу лет назад во многих странах Европы и Азии, в том числе и на Руси. Причем изначально кистени были оружием боевым, а вовсе не разбойничьим. Особенно оно привилось в коннице, где размеры оружия и его вес играли важную роль.

Грузики в то время изготавливались из лосиного рога – тяжелого и прочного материала. Среди найденных древних кистеней встречались явно принадлежавшие высокопоставленным людям. Об этом свидетельствуют княжеские знаки на деталях и богатая резьба. Позже, 700 лет назад роговой кости уже стало не хватать, и тогда появились грузики из более доступных материалов – бронзы и железа. Для утяжеления внутрь грузиков заливали расплавленный свинец. Иногда на них делались острые шипы, которые на много увеличивали разящую мощь кистеня.