Холодное пламя: Пылай!

Роуль выпрямился, но, быстро оглядевшись, хмыкнул.

— Издеваешься, значит, — довольно кивнул он. — Ну и чем вызвано твое недовольство?

— Как они меня находят? — спросил Роуль и, вытащив из потайного кармана обносков нашивку следователей императора, кинул ее в сторону упыря. — И кто это такие?

— Это следователи императора, — пояснил упырь. — Маги-сыщики и каратели на службе канцелярии Его величества.

— Что им от меня надо?

— Информацию и твою кровь, — фыркнул упырь. — Разве у тебя были другие варианты?

— Как они меня находят?

— Ты же только что сказал, что у тебя нет вопросов, — надулся упырь и попытался уйти от вопроса: — И вообще, что не так?

— Все не так. Они меня находят всегда и везде. Они знают, где я. Я не могу нормально поспать, я не ем по два дня, я сбил ноги в кровь, а обувь на меня не найти… Я даже затрудняюсь сказать сразу, что более не так больше всего…

— Что же, — хмыкнул упырь и достал из пространства такое же, как он, прозрачное кресло.

Усевшись в него, он взял в руки чашку с чаем и закинул ногу на ногу.

— Начнем с твоих ног, — произнес он и с наставительным тоном произнес: — Ты действительно считаешь, что, отправляясь в чужую страну, стоит полагаться на обувь для простолюдинов? Ладно, пусть это хорошая обувь для дворян, но даже так… Ты серьезно думаешь, что это достойный выбор? Почему ты не позаботился о снаряжении, отправляясь во вражеский стан?

— Я не думал, что в империи…

— На тебя будут смотреть, как на говорящий кусок мяса? — вскинул брови Роуль. — Ладно. Допустим, ты не подумал, но прежде чем ты понял, что обувь скоро превратиться в ошметки, ты не подумал нанести на них руны укрепления? Или хотя бы плотности? Может стоило срастить приемом «Серого влюка» подошву с кожей?

— Да, но… — начал было Рус, но тут же кивнул. — Да. Это было ошибкой. Обувь можно было усилить и упрочить с помощью магии.

— Да черт с магией. Ты мог просто стащить обувь с какого-нибудь мага, а не испепелять в золу.

— Но размер…

— Ты думаешь артефакторы делают обувь под размер? Зачастую это делается с самоподгонкой по ноге.

—Само…

— Размер не важен. Просто суешь ногу, и она всегда влезает и всегда плотно сидит на ноге, — пояснил упырь. — А что касается твоей жалобы на сон и еду, то ответ заключен в вопросе: «Как они тебя находят?»

Упырь смачно прихлебнул чаю, наблюдая, как ученик продолжает оттирать свои обноски от грязи.

— Ты поступил мудро, решив искать жизнь, а не магию. Так ты в большинстве случаев сможешь найти противника. А вот имперцы поступили глупо и ищут проявление магии огня. Маги огня в империи почти все в армии, поэтому встретить такого вне казарм или офицерского состава очень трудно. Они ищут магию и находят тебя.

— Получаетсяя любое проявление магии огня…

— Связано с тобой, — пожал плечами Роуль.

— Если проявлений будет несколько, то…

— То и охотников будет несколько, — пожал плечами Роуль. — Они все равно тебя достанут.

— Тогда надо сделать так, чтобы они не видели мою магию, — задумчиво произнес парень.

— Браво! После десяти дней погони ты начал мыслить рационально! — усмехнулся упырь и пригубил чаю. — Хотя может быть это после того, как маг земли попал тебе в голову.

— Как спрятать свою магию?

— Ты не будешь оставлять следов от своей силы только тогда, когда научишься не брать от стихии, а отдавать в нее, — напустил тумана упырь. — Втягивай силу вокруг себя.

— В каком смысле?

— В прямом! — обвел округу рукой учитель. — Море силы! Втяни ее, но не копи, а отпусти обратно. Туда, откуда она берется.

Рус поднял голову, затем взглянул на полыхающий дом и, сжав зубы, втянул в себя силу. Огонь медленно, но пошел на убыль.

Кисти сжались в кулаки, челюсть сжалась до зубного скрежета, а лицо ученика раскраснелось.

— Не в себя! — покачал головой Роуль. — В стихию!

Рус уже начал пучить глаза, когда учитель обреченно вздохнул и подошел к ученику.

— Если ты сейчас пустишь газы через анус, то они прожгут метра полтора. Тоже самое и с дыханием. Ты слишком много силы в себя впитал, — произнес он и ткнул пальцем ему в лоб. — Пламя это не в пятке и не в груди. Пламя это ты…

Рус моргнул, еще раз… Глаза налились кровью.

— Пламя — это ты!

Краснота ушла, а парень спокойно выдохнул.

Не моргая он смотрел в глаза своего учителя. Удар сердца другой, сила начала уходить. Пламя на доме рядом с бочкой начало опадать, а Рус все так же молча смотрел на учителя, не моргая.

— Пламя — это я… — выдавил он, когда от дома перестал подниматься даже дымок. — Пламя… это… я…

— Добро пожаловать в стихию, — с улыбкой произнес Роуль, оскалив улыбку до ушей. — А теперь главный прием — пламя — это не ты….

* * *

Глава 23

Циперон всегда был на отличном счету.

Да, заносчивый, да, порой бравший на себя слишком много, но за все время служения ордену он всегда и везде оказывался прав. Несколько раз от ошибки его спасала удача, но гораздо чаще это был тонкий расчет и знание человеческой психологии.

В ордене мало кому было интересно, что Циперон провел не один год в младших священниках, выслушивая исповеди согрешивших членов ордена.