Холодное пламя: Пылай!

Упырь под удивленным взглядом наемника подхватил тело и с довольным видом отправился в ночь, махнув рукой и крикнув на прощанье:

– Обещаю громко не чавкать!

– Учитель Роуль! У меня есть к вам дело!

Упырь обернулся и заинтересованно уставился на парня.

– У моей сестры скоро день рождения. Я хотел сделать ей подарок.

– О делах на голодный желудок говорить не культурно, – произнес он и отправился с трупом мага дальше во тьму. – Я загляну ночью!

Рус обернулся к наемнику.

– Тащи сюда этого Токувара. Надо с ним поговорить, – протянул Рус небольшую медную пластину с рунным ключом от дверей домов.

– Парней отпускать? – спросил Котган, кивнув на воинов.

– Нет. Думаю, юлил он точно неспроста.

* * *

Луна аккуратно завернула последний порошок в вощеную бумагу и отложила в общую стопку.

Прошлый сезон выдался богатым на лихорадку и порошки для снижения температуры расходились на ура. Лекарь Жулье еще не давал ей разрешения на самостоятельную практику, и девушка занималась в основном простыми лекарствами необходимыми каждый день.

Поначалу ей было трудно.

Последний родной человек уехал из города, и это очень сильно давило на нее эмоционально. Все же быт и миропорядок в семье Жулье оказались совершенно другими.

Девочка каждый день по много часов практиковалась в чтении, но это было вызвано не трудолюбием, а огромным количеством освободившегося времени. Ее не нагружали домашними делами, она не готовила и в уборке не участвовала, за исключением своей крохотной комнаты. К тому же надзор за ее обучением контролировала супруга Жулье, оказавшаяся крайне строгой и дотошной женщиной.

– Луна, к тебе пришли! – раздался голос лекаря из гостинной.

Девочка удивленно оглянулась на дверь.

Она пробыла тут довольно много времени и за весь период пребывания в чужом, пусть и просторном, красивом, дорогом, но все же чужом доме к ней ни разу не приходили гости.

– Иду! – крикнула она и принялась торопливо складывать небольшие аптекарские весы.

Упаковав всё в положенные футляры, она быстро протерла за собой стол и вышла в гостинную. В ней мирно общались Сулим и Жулье.

– Ты не сказала, что у тебя сегодня день рождения, – произнес с удивлением лекарь.

– Я еще плохо ориентируюсь в календаре, – призналась девочка. – Брат мне обычно говорил, если скоро у меня день рождения.

– Вот как, – кивнул Жулье. – Надо будет над этим поработать.

– Тебе прислали подарок, – произнес пекарь, достав из-за спины деревянную шкатулку.

– Мне? Подарок? – удивилась девочка. – От кого?

– От того, кого мы стараемся не упоминать вслух, – подмигнул ей Сулим и указал на руну с краю шкатулки. – Чтобы открыть, тебе надо прислонить сюда палец.

Луна сделана как велено, и шкатулка тут же щелкнула. Крышка оказалась на манер колпака. Внутри, на плоском прямоугольном подносе с бортиками, стоял большой шоколадный торт. Сверху были расположены красивые шоколадные цветы, рядом небольшая карамельная радуга, а белоснежный крем сложился в слово «С днем рождения».

– Это… это мне? – со стеклянными глазами спросила Луна.

– Тебе, – кивнул Сулим.

– Бери его осторожно и иди в столовую. Сара уже приготовила чай…

Девочка приняла торт, как самое огромное сокровище в своей жизни, задержав дыхание, и медленно отправилась в столовую.

– Твой брат далеко, – начал пояснять Сулим. – Но он нашел способ, как передать подарок.

– Это очень красиво, – кивнул Жулье. – Я не ожидал, что он на такое способен. Цветы выглядят, как настоящие.

– Я слышал про технику шоколадных масел, но тут, видимо, использовалось что-то другое, – пожал плечами Сулим. – Надо будет узнать, да и карамельная радуга… Как он вообще смог срастить разные цвета карамели так четко?

– Ваш ученик превзошел вас, – с усмешкой заметил лекарь и замер на пороге гостинной.

Девочка прошла к столу и поставила самый красивый торт в своей жизни по центру стола рядом с горячим чайником. Когда она оторвала взгляд от торта, то обнаружила супругу Жулье, со страхом стоящую у дверей. Рядом с ней стоял такого же вида лекарь.

– Когда я говорил о том, что он нашел способ, то немного не договорил… – произнес Сулим.

Девочка взглянула на другой конец стола и обнаружила за ним черта. Тот сложил несколько толстых книг, чтобы было удобно сидеть за столом, повязал белый платок под шею, на манер слюнявчика, и уже приготовил вилку с ножом.

Рядом с ним сидел тот самый упырь, в которого швыряла камни Луна. Он так же сидел с белоснежным слюнявчиком и улыбкой до ушей. Демонстрируя белоснежные клыки и не отрывая взгляда от торта, он с придыханием произнес:

– Здра-а-а-а-асть!

Глава 2

– Зачем ты так поступил? – спросила Тук, вращая на руке нить. – Ты ведь мог оставить их в покое. Тех денег, что внесли авансом, хватило бы для оплаты доли наемников.

– Он знал, на что идет. Прекрасно понимал, сколько это стоит и сколько возьмут авансом. Это была преднамеренная ложь, – возразил Рус. – К тому же, я считаю, что мой учитель лекарскому делу знал, о чем говорил.

– О чем ты?