Холодное пламя

Ругаясь, Сэм отбросил дверь в сторону. Она проломила перила, и все балясины в ряду попадали, словно кегли. Сэм потопал ногами, стряхивая личинок.

– Сэмми?

– Дин, я в порядке! – отозвался он.

«Почти», – уточнил он про себя и, поморщившись, потер шишку на затылке.

Глубоко вздохнув, он вытащил из кармана куртки фонарик и осветил дом изнутри. Перед тем, как шагнуть через порог, направил луч себе под ноги.

Он прошел через прихожую, столовую и гостиную. Каждый шаг сопровождался скрипом досок, пружинящих под ногами. Из всей мебели в комнатах остался только валяющийся на боку круглый деревянный стол. В голых стенах торчали гвозди и крючки, оставшиеся после того, как с них сняли полки. В ванной на первом этаже из стены вырвали раковину, в полу на месте унитаза зияло сливное отверстие. Еще шаг – и доска треснула, ботинок застрял в полу, и Сэм на мог двинуться с места. Из узкого бельевого шкафа выскочила испуганная крыса, просеменила мимо и скрылась в темноте. Еще одна выпрыгнула из сливной трубы, прошмыгнула между ногами Сэма и последовала за первой. Подергав ногой, Сэм наконец освободился. Зажав дробовик и фонарик под мышками, он вытащил ЭМП, но повышенной активности не обнаружил. Между гостиной и кухней находилась лестница, которая, поворачивая под прямым углом, вела на второй этаж. Сэм проверял каждую ступеньку, а шатких перил и вовсе старался не касаться, но лестничная площадка посередине раскололась на две части, так что там пришлось схватиться за перекладины.

Сэм осмотрел спальни и без удивления отметил, что оттуда тоже исчезли и мебель, и прочие вещи. На дверном косяке в самой маленькой спальне виднелись маленькие зарубки – свидетельство того, как подрастал ребенок, хотя что это был за ребенок, было уже не узнать. ЭМП все еще не показывал близкого присутствия злобного или мстительного духа. Открытый непогоде пол под разбитыми окнами особенно не внушал доверия. Каждый раз, когда Сэм пытался приблизиться к окну, чтобы посмотреть на конюшню, доски начинали трещать громче и прогибаться сильнее. Может, он и не провалится на первый этаж, но рисковать не хотелось.

Потолок над коридором был весь покрыт разводами, похожими на пятна Роршаха[19]. Сэм заметил свисающий с потолка потрепанный шнур и потянул за него, сверху опустилась складная лестница. Петли проржавели, хлипкие ступени скрипели под ногами, но Сэм забрался достаточно высоко, чтобы осветить фонариком узкий чердак, расположенный под самой крышей. Луч выхватил из темноты торшер с разбитой лампочкой, старую коляску и покрытое плесенью детское автомобильное кресло. Больше на чердаке ничего не было. В крыше оказалось две больших дыры, и пол чердака сильно пострадал от дождей. Дерево крошилось под пальцами, и Сэм не рискнул подняться выше. Он отложил дробовик и фонарик, быстро просканировал чердак ЭМП и спустился по шаткой лестнице.

Даже если понтианак жил или спал здесь, Сэм не нашел никаких признаков продолжительного пребывания в доме кого-либо, помимо грызунов. Он без помех добрался до первого этажа. Однако когда он шел через гостиную к прихожей, ему вдруг показалось, будто на него со всех сторон наваливается темнота и пытается задушить потускневший луч фонарика. Сэм подумал, что, наверное, батарейки садятся, но вдруг почувствовал присутствие безмолвной угрозы.

Обойдя дом, он обнаружил на противоположной от конюшни стороне двустворчатую дверь запертую на цепь с амбарным замком. Болторез остался в машине, и Сэм решил испытать дверь на прочность. Подергав за ручку, он почувствовал, что та слегка поддается. Дергая ее из стороны в сторону, за полминуты он выдернул болты из прогнившего дерева, и цепь с замком повисла. Сэм потянул дверь на себя, петли пронзительно скрипнули. Спускаясь по крутым деревянным ступеням, он отводил стволом дробовика плотные завесы паутины. Шагнул на грязный пол и осветил замкнутое пространство.

«Наверное, это погреб», – решил Сэм.

У дальней стены он увидел грубые полки из неструганного дерева. Между их углами луч света выхватил свежую паутину. Пол усеивали остатки множества разбитых банок, толстый слой пыли приглушал блеск осколков. В углу лежала перевернутая тачка без колеса.

И здесь, под землей, ЭМП не показал ничего необычного. Когда Сэм, спрятав прибор, поднимался по лестнице обратно, квадрат ночного неба вверху внезапно потемнел. Двери закачались от сильного ветра, и Сэм уже ждал, что они захлопнутся, но ветер стих.

Сэм закрыл за собой двери и направился к конюшне.

* * *

Дин решил сначала обойти конюшню снаружи, но не успел сделать и нескольких шагов, как услышал, как в доме с грохотом упало что-то тяжелое. Пожалуй, те двери действительно выглядели угрожающе. Сэм, однако, крикнул, что все в порядке, так что Дин пожал плечами и продолжил поиски.