Холодное пламя

Еще несколько шагов, и луч фонарика осветил бледные лица. Женщины окружили Кастиэля. Одежда их была рваной, выпачканной могильной землей. Грязные голые руки и ноги о чем-то напомнили Кастиэлю. В следующее мгновение он сообразил: светлые ветви белого клена, торчащие из земли на строительной площадке «Ковентри-Кроссинг». Он едва не нашел их… А пока он помогал Малику отражать нападение сестры, они каким-то образом поднялись и ушли в ночь. Риза Нодд, понтианак, должно быть, оживила их и призвала.

«Чтобы защищать ее? Или убивать для нее? Или и то, и другое?»

Кастиэль осветил каждую по очереди. Сгорбленные тела со следами разложения, лица закрыты спутанными волосами, но на костях куда больше плоти, чем можно ожидать по прошествии пятидесяти лет. У каждой был большой круглый живот: много лет после смерти они продолжали носить останки своих нерожденных детей.

И тут Кастиэль заметил, что они меняются. Они не только вернули утраченную плоть – на длинных пальцах отрастали когти, из бескровных десен показались заостренные зубы. Они сами превращались в понтианаков.

Кастиэль был твердо намерен остановить растущую угрозу, но слишком поздно заметил, что они окружили его и отрезали от двери, ведущей в подземный ход. Одна замахнулась на него только что выросшими когтями. Кастиэль отшатнулся, но вторая толкнула его так сильно, что он не удержался на ногах.

«Так у них появится полная сила понтианака…»

Они смотрели на него сверху вниз, замыкая кольцо. В бледном свете фонарика их темные глаза горели холодным пламенем. Если они в самом деле превращались в понтианаков, Кастиэль знал только один способ их остановить. Он потянулся за тяжелым металлическим оружием в кармане пиджака. Если бы он знал заранее, что его ждет, прихватил бы еще четыре штуки.

А потом та, которая стояла перед ним, задрожала и вдруг обрела новую форму. Сначала Кастиэль решил, что это стадия трансформации, но теперь она больше походила на человека – хорошо знакомого человека. Кем бы она ни была до смерти, тот облик стерся и сменился новым. Кастиэль моргнул несколько раз, но лицо перед ним… Этому не было объяснения.

Лицо принадлежало Клэр Новак.

Глава 34

Дин медленно пришел в себя. Он не знал, сколько времени провел в отключке. Но грохот заставил его очнуться. Последнее, что он помнил – как изо всех сил замахнулся на понтианака и наверняка снес бы ее вонючую голову, но тварь схватила его за руку и швырнула через всю комнату, как тряпичную куклу. Повозившись, Дин заметил куски фанеры у своих ног. Как ни странно, фонарик все еще работал, слабо освещая комнату. Верхняя часть тела застряла в дыре, которую он сам и пробил. Теперь он получил некоторое представление о том, каково приходилось Хитрому койоту[23]. Заставив себя сосредоточиться, он понял, что проломил фальшивую стену. Слева в углу лежала перевернутая кровать. В центре комнаты Риза Нодд стояла над Сэмом. Сэм лишился дробовика, хотя вряд ли тот бы ему помог. Казалось, еще секунда, и он распрощается либо с кишками, либо с глазами. Возможно, только необходимость выбора заставляла понтианака медлить.

Мачете Дина отлетело чуть дальше, чем хотелось. Чтобы схватить его, нужно было метнуться вперед. Но если не отвлечь Ризу прямо сейчас, Сэму конец. Дин попытался встать, почувствовал какое-то сопротивление и резко поднялся. Позади что-то загремело и сдвинулось. Дин дернулся и увидел высохший труп, почти скелет.

– Черт!

Риза метнулась к Сэму и попыталась ударить его, но Сэм откинулся на спину, уворачиваясь от когтей. Одновременно он поднял ноги и лягнул ее в живот. Риза покачнулась и чуть-чуть отступила.

Дин рванулся вперед, пытаясь выбраться из дыры. Он почти ожидал, что скелет оживет и начнет душить его костлявыми руками. Резкое движение снова встряхнуло скелет, и череп – с прядями светлых волос до плеч и тонким покровом кожи на костях – отделился от шеи, ударил Дина в грудь и покатился в главную комнату, к Ризе.

Риза уставилась на череп, будто что-то… почувствовала.

Сэм через плечо уставился на безголовый скелет, а Дин освободился и поднял мачете. Потом оглянулся, чтобы узнать, что привлекло внимание Сэма, и увидел, что на теле за стеной сохранились остатки черной кожаной куртки.

Указывая рукой на труп, Сэм повернул голову к понтианаку:

– Это он… Это Ронни. Он тебя не бросил. Это все твой отец. Он убил Ронни, а тебе солгал.

Риза смотрела на череп. Медленно перевела взгляд на тело, которое все эти годы скрывалось в стене ее собственного дома. А она не знала.

Сэм осторожно отодвинулся в сторону и поднялся на ноги, двигаясь медленно и плавно, чтобы не спровоцировать понтианака. Одним ударом когтей она могла выпустить ему внутренности или разорвать горло.

Риза Нодд дрожала, не зная, что делать дальше. Должно быть, она спрашивала себя, какая у нее теперь цель. Он мстила, поверив лжи. Отец был причиной ее несчастий, ее смерти и гибели человека, которого она любила, и который, как она думала, ее бросил.