Холодное сердце 2. Магия грез

Поля сменились каменистым предгорьем, они ехали все быстрей, и наконец Бьорн остановился около обрыва. Только здесь Анна поняла, что королева везла их совсем не к замку. Под ними шумела быстрая река, скрываясь за обрамленной солнечными лучами тенью горы. Они стояли перед прекрасным водопадом, скрывающим за собой уже знакомый им вход в туннель.

– Мы на месте. – Королева аккуратно выбралась из саней. – Бежим!

Но принцесса ее не слышала: она завороженно вглядывалась вдаль, где виднелся замок Эренделл. Окружавший его ледяной шар треснул, его огромные острые осколки напоминали разбитое стекло. А внизу простиралась деревня, с ее приветливыми разноцветными крышами, под которыми страдали терзаемые нескончаемым кошмаром ни в чем не повинные люди. И небольшим проблеском облегчения на этой тревожной картине был сотворенный Эльзой для защиты поселения ледяной купол, который, судя по всему, был до сих пор цел и невредим.

Анна скрестила на удачу пальцы, переводя свой взгляд на пустынный порт. Королевский корабль исчез, а значит, Свен, Олаф, Окен и остальные были в безопасности. Девушка облегченно вздохнула. Она бы не вынесла, если бы из-за нее пострадала еще хоть одна живая душа. Особенно Кристоф... Она больно ущипнула себя за руку. Нельзя было думать о Кристофе. Только не сейчас.

Опомнившись, принцесса ловко выпрыгнула из саней и помогла сестре снять с медведя упряжь. Без нее Бьорн казался диким и свирепым, он переминался с одной огромной лапы на другую, и девушка понимала, что зверь при желании мог бы раздавить ее, как нежный крокус. Но тут он будто бы улыбнулся, смешно уселся на попу и, фыркнув, уткнулся холодным влажным носом в руку Анны. Она погладила его по морде, а потом обвила двумя руками его пушистую белую шею.

– Спасибо, ты нас спас... – прошептала она, а потом внезапно осознала, что обнимает медведя!

Королева подошла и потрепала его за ухом:

– Спасибо, Бьорн.

Тот подождал, пока принцесса разомкнет руки, и серьезно посмотрел на Эльзу, а затем, будто бы кивнув в ее сторону, отстранился и помчался назад. Видимо, он решил помочь Кристофу отвлекать чудовище, чтобы выиграть для сестер больше времени на поиски меча.

– Пойдем? – спросила Анна, направляясь к водопаду. Ее переполняли самые противоречивые эмоции, но она старалась сосредоточиться на главном и потому добавила: – Если мы правы, то скоро весь этот ужас останется позади.

Королева передернула плечами и запахнула материнский платок.

– А если мы ошибаемся... – произнесла она дрожащим голосом, но замолчала, так и не договорив.

Глава 22

КАК ОКАЗАЛОСЬ, они все-таки ошибались.

В неспокойном свете факела, найденного Эльзой у входа в туннель, принцесса рассматривала пустое дно старинной лодки, выполненной в форме дракона. Она чувствовала себя обманутой.

Возможно, некогда здесь возвышались горы золотых монет, теснились керамические тарелки и кувшины с редкими специями, окружавшие отправляющегося в последний путь легендарного воина. Когда-то гладко отполированное дерево искусно отделанного судна могло, очевидно, служить последним пристанищем для Эрена и его волшебного меча.

Но теперь на прогнивших досках не покоилось ничего, кроме векового слоя грязи. Королева подцепила ее носком, чтобы проверить, не скрыто ли там что-то более стоящее, но под ней было пусто, лишь в воздухе закружилась, не оседая, пыль. Анна звонко чихнула.

– Мы опоздали, – констатировала Эльза, переступая через остатки того, что когда-то, судя по всему, было веслом. – Всего на каких-то десять-одиннадцать веков. Возможно, здесь и лежал Эрен, сжимая в своих остывших руках меч, вот только... – Она замолчала, разглядывая темные дыры в пористом старом дереве дна. – Судя по всему, эта лодка пуста уже не одно столетие.

Принцесса нахмурилась. Они слишком многим пожертвовали, чтобы так легко сдаться.

– Уверена, Револют где-то здесь, – произнесла она, пнув ногой еще один кусок ссохшейся грязи, только чтобы обнаружить под ним пару жирных червяков. Она читала, что для большей прочности у некоторых лодок делали двойное дно, используя получившуюся при этом воздушную прослойку еще и как хранилище. Но это, видимо, был не такой случай. – Давай поищем еще. Все должно получиться.

Но как только эти слова прозвучали, девушка прикусила губу, будто желая вернуть их назад. С чего это вообще хоть что-то должно получаться так, как ей хочется? Если бы все было так, как должно было быть, страшный шторм не унес бы жизни ее родителей, король Рунард не погиб бы в схватке с северянами, а они с сестрой не бродили бы по подземным туннелям в поисках оружия, способного победить магическое воплощение страха. Они должны были сейчас сидеть все вместе за большим столом, пить горячий ягодный чай и слушать истории дедушки о его молодости. Но жизнь распорядилась иначе.