Холодное сердце 2. Магия грез

Девушка подбежала к сестре и наклонилась, чтобы их лица оказались на одном уровне. Ей было невыносимо больно смотреть в пустые невидящие глаза, но на этот раз взгляда она не отвела. Анна часто действовали интуитивно, и порой ей было сложно объяснить логически свои действия или ход своих мыслей. Так было и сейчас. Ей вдруг подумалось, что ее первая встреча с наттмаром произошла не во сне, а наяву. Что, если чудовище появлялось лишь тогда, когда Эльза становилась наиболее уязвимой, переживая неизбежную разлуку с сестрой? В первый раз их разделили родители. А сейчас – королевские обязанности.

– Эльза! – вновь позвала принцесса. Ей нужно было во что бы то ни стало выяснить, чего боится сестра. – Я рядом! Расскажи мне, что ты видишь! Что же напугало тебя так сильно?

Королева закричала еще громче, и из ее ладоней вновь хлынули струи черного песка, которые, кружась вокруг трона, отгородили ее от Анны. Та закрыла глаза и глубоко вздохнула. Раз наттмар решил разместиться именно в Большом зале, вероятно, это была самая нелюбимая комната Эльзы во всем замке. Так, может, ее страх как-то связан с этим местом? Сквозь плотные потоки темных точек девушка видела теперь лишь очертания трона. Трон! Она наконец-то все поняла: больше всего на свете ее сестра боялась возложенных на ее плечи обязанностей королевы.

– Все так на меня рассчитывают! – прорыдала она, сгибаясь под тяжестью окутавшего ее кошмара. – Я буду стараться! Я стану еще лучше!

Вынести этого принцесса просто не могла. Она, зажмурившись, преодолела песчаную преграду и крепко схватила Эльзу за руку. Та попыталась было вырваться, но Анна не отпускала. Чудовище появилось оттого, что они отдалились друг от друга, а значит, чтобы его прогнать, им нужно вновь стать одним целым.

И вдруг девушка увидела поглотивший королеву кошмар: бесконечные встречи, на которых та чувствовала себя неловко. Проведя все свое детство и юность в уединении, она теперь просто не знала, как общаться с другими людьми, о чем с ними говорить и как расположить их к себе. А между тем вся ее жизнь на протяжении последних трех лет состояла из общения с незнакомцами. Все считали Эльзу серьезной, собранной и внимательной, и даже родная сестра, сопровождавшая ее на собраниях, не знала, что девушка, укрываясь за маской уверенной в себе королевы, на самом деле чувствует себя загнанным зверем и больше всего на свете боится допустить хоть малейшую ошибку.

Вот почему наттмар, набираясь сил, чтобы обрести физическую форму, сперва проявился в виде охватившей королевство сонной болезни. Он решил ослабить свою жертву, вынудив ее предстать перед разочарованной толпой. Ей пришлось часами разговаривать с обеспокоенными людьми, подбирать слова утешения, выслушивать их проблемы и при этом напряженно, не зная ни сна, ни отдыха, думать, как все исправить, даже толком не понимая, с чем она столкнулась.

– Сестренка... – нежно прошептала Анна, и ее сердце сжалось от жалости. – Почему же ты не рассказала мне о том, что чувствуешь? Ты прекрасна, именно такая, какая ты есть. И тебе незачем становиться еще лучше. Ты войдешь в историю как величайший правитель Эренделла, ведь ты такая мудрая, честная и внимательная. Тебе нет нужды учиться общению с людьми, все тебя любят и ценят. Да, ты бываешь немногословна, но другого и не нужно. Народ ценит тебя за умение слушать и верит тебе, поскольку знает, что ты никогда не бросаешь слов на ветер. Я так горжусь тобой, Эльза! Ты во всем для меня пример! О такой сестре и о такой королеве можно только мечтать.

Принцессе показалось, что Эльза слегка сжала в ответ ее руку. Решив, что она на верном пути, девушка продолжила говорить, несмотря на заглушающий ее слова вой чудовища и на бьющие по лицу песчаные вихри. Она вспомнила, сколько сил и уверенности обрела, прочитав указ, и теперь хотела отплатить той же монетой. Близкие не так уж и часто говорят друг другу важные, искренние слова, им кажется, что все и так понятно, а между тем это самый простой и в то же время самый надежный способ сделать человека счастливым.

– Я тоже постоянно сомневаюсь в себе! – Анне приходилось кричать во весь голос, чтобы хоть немного перекрыть наполнивший комнату шум. – Ты не представляешь, как я переживала, когда ты не пригласила меня с собой в поездку. Мне казалось, я просто тебе не нужна. Но теперь я знаю, что это не так. Я нужна, просто здесь, в Эренделле, я могу принести гораздо больше пользы. А еще я видела подсолнухи на корабле... – Девушка запрокинула голову, стараясь сдержать слезы. – Я тоже тебя очень сильно люблю.

Она снова взглянула на сестру, но та казалась совершенно непроницаемой. Неужели ни одному слову не удалось пробиться сквозь ее кошмар? Но вдруг Эльза зажмурилась и прошептала:

– Анна? Ты здесь?

– Здесь! – радостно закричала принцесса. – Конечно же, я здесь! Я всегда буду рядом!

Королева повернулась к сестре и открыла глаза. Вместо желтых огней они вновь сияли небесной синевой.

– Моя родная... – произнесла Эльза охрипшим от крика голосом. – Ну разумеется, ты мне нужна.