Холодное сердце

Джастин жил всего лишь в нескольких минутах вниз по дороге от моего жилого комплекса, в жилом доме, в непосредственной близости от города. Я часто бывала у него, потому что в данный момент у меня не было работы и мне было нечего делать. Я не была бездельницей, у меня была работа, ответственная работа, в отеле «Холидей Инн» в качестве администратора, но отель был на стадии строительства. Полтора года назад владельцы решили снести старый отель и отстроить новый на его месте. Под новый год я вернусь на свою работу, поскольку отель откроется третьего января, но до этого мне пришлось сидеть на выплатах по безработице. Это дерьмовые деньги, но, по крайней мере, хоть что-то.

Я надела пальто, резиновые сапоги, шарф, шерстяную шапку и перчатки. На улице не только все заледенело, о чем мне стоило волноваться с тех пор, как я вернулась домой вчера из «Смитс», но и начал идти снег в достаточном количестве, чтобы скрыть лед на земле. Это было неслыханно для погоды в Дублине, снег выпадал только раз в пять или шесть лет, но ожидаемый в этом году зимний снегопад — самый худший в истории. Я не обращала внимания на предупреждения, поскольку канал с прогнозом погоды частенько обманывал.

Я заперла свою квартиру, затем направилась из дома на улицу. Это заняло немного больше времени, чем обычно. Слой снега был настолько толстый, что я должна была осторожно ступать, потому что была не уверена, есть ли там лед под его слоями. Лучше осторожничать, чем страдать.

К тому времени как я добралась до Фэрвив-роуд, где проживали Джастин и его семья, снова пошел снег, но он нисколько не повлиял на мой горячий характер или заледенелые конечности.

— Выглядишь замерзшей, — Джастин рассмеялся во весь голос, когда я ускорила шаг на его подъездной дорожке.

Я хмыкнула.

— Если бы мне не было так холодно, я бы показала тебе средний палец.

Джастин ухмыльнулся, когда я приблизилась к нему.

— Смертельный сердитый взгляд, который ты в настоящий момент пуляешь в меня, является крутой заменой.

Я ничего не могла поделать, просто улыбнулась или, по крайней мере, попыталась. Я чертовски онемела и не могла сказать, двигались ли мои губы или нет.

— Такое ощущение, будто у тебя запор, — произнес Джастин, когда я шагнула в его прихожую.

Я застонала, когда Джастин закрыл входную дверь, и тепло его дома окружило меня.

— У меня замерзло лицо, придурок! — сказала я сквозь стучащие зубы.

Джастин засмеялся и проводил меня в свою гостиную, где было еще теплее. Я побежала к радиатору под окном гостиной и прижала к нему задницу и бедра. Вздохнула от восторга, поскольку тепло начало покалывать и распространяться по коже, когда я начала оттаивать от холода.

— Твой голос звучит как в порно.

Я не открывала глаза.

— Только ты мог подумать такое, извращенец.

Я услышала смешок.

— Что такое порно? — спросил тихий голосок.

Я открыла глаза и выпучила их до боли. Дастин, сын Джастина, прислонился к дверной раме гостиной, скрестив руки на груди с недоуменным взглядом на лице.

Джастин смотрел в глаза Дастина с нескрываемой тревогой, и после нескольких минут молчания, произнес:

— Неважно… не произноси это при маме.

Дастин усмехнулся.

— Это что-то плохое?

Э-э-эх, малыш явно собирался шантажировать отца.

Джастин неуклюже почесал шею.

— Нет… почему же. Смотри, малыш просто не говори своей маме, что я сказал это слово, хорошо?

Дастин наклонил голову набок, обдумывая это, а я улыбнулась. Он был копией Джастина, с его белокурыми волосами и большими глазами, но, когда он думал, он был так же похож на своего дядю. Я смахнула неприятные мысли о Дарси и сосредоточилась на милом малыше.

— Что мне за это будет? — спросил Дастин.

Я рассмеялась.

— Он твой ребенок, нет никаких сомнений.

Джастин зарычал на меня, не отводя взгляда от своего сына.

— Я разрешу тебе не помогать мне с мытьем посуды целую неделю. Что ты на это скажешь?

Дастин секунду подумал, а затем предложил:

— Неделя без мытья посуды и неделя ночных перекусов?

Джастин заартачился.

— Ты меня убиваешь, ребенок. Твоя мама надерет мне задницу, если узнает, что ты ел сладости после того, как по идее лег спать.

Дастин выпрямился, давая понять, что не собирается отступать.

— Это сделка, па. Либо соглашайся, либо забудь.

Я прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться.

Малыш держал Джастина за яйца.

— Хорошо, хорошо, маленький засранец. Но ни слова маме об этих перекусах и о том слове, которое я произнес, ладно?

Дастин улыбнулся от уха до уха.

— Какое слово, па?

Он повернулся и выбежал из комнаты.

— Эй, невежа! Поздоровайся с Нилой!

Я услышала шаги Дастина. Он поднимался по лестнице со скоростью молнии.

— Здравствуй, тетушка Нила. До свидания, тетушка Нила.

Я засмеялась.

— Привет и пока тебе тоже, Дасти.

Я посмотрела на Джастина, который, ворча себе под нос, сел в кресло передо мной.

— Ты не должен злиться, он не сделал ничего, чего бы ты ни делал в его возрасте.

Джастин фыркнул.

— Тебя еще не было, когда я был в его возрасте.

Я закатила глаза.

— Угомонись. У нас с тобой разница в семь лет, а не в семьдесят, о, Мудрейший.

Джастин усмехнулся, а затем кивнул головой на дверь гостиной.