Холодное Сердце Казановы

После этой вдохновляющей беседы Даффи настояла на том, чтобы мы все вместе сфотографировались. Сцена казалась такой же органичной, как искусственная трава, а моя фальшивая невеста настаивала на том, чтобы мы все втиснулись в несколько фотографий и улыбались. К счастью, эти люди любили фотографировать себя.

— Эй, а не ты ли был в офисе Гретхен на днях? — Клон-мужчина-2 щелкнул пальцами, указывая на меня. — Черт, это же ты! Я бы узнал эти предплечья где угодно.

И вот так, в результате невероятного поворота событий, наше прикрытие было раскрыто.

Инстинктивно Даффи просунула руку под стол и сжала мои пальцы. Ее ладонь была маленькой, горячей и потной.

Я почувствовал к ней солидарность. Достаточно, чтобы бросить Гретхен под автобус. Ведь эта женщина просила меня пожертвовать жизнью и свободой и жениться на совершенно незнакомом человеке ради своей карьеры. Это можно считать тем, что она бросила меня под танк.

— Да. — Я сунул устрицу в рот. — Пришел, чтобы высказать ей все, что думаю. Никто так не обращается с моей дамой.

— Правда? — Клон-женщина-2 мечтательно обмахивалась веером.

— Даффи была обижена и расстроена поведением Гретхен, и я не собирался сидеть и смотреть, как она это терпит. — Я положил руку на подлокотник Даффи, чтобы погладить ее по волосам. Удивительно, но она не подожгла мои конечности.

— О боже, она была таким кошмаром для нашей Даффи. На это было ужасно смотреть. — Клон-женщина-2 надулась. Затем, не дождавшись ответа, она добавила: — Ты знаешь, что по городу ходят слухи, будто она изменяет своему мужу?

Даффи дернулась на своем месте, задыхаясь. Мне пришлось физически потянуть ее за плечо, прежде чем она ударилась о потолок.

— Что? Кто тебе это сказал? — спросила она высоким голосом.

— Услышала на занятиях по барре.

— Сомневаюсь, что кто-то стал бы терпеть эту женщину, если бы не был обязан по закону, — вклинился я.

— Это точно. — Клон-женщина-1 кивнула.

— Ух, Даффи, у тебя самый лучший вкус на мужчин. — Клон-женщина-2 вздохнула.

— Тогда ладно. — Клон-мужчина-1 взглянул на часы. — Похоже, пора закругляться. Завтра у меня занятия по спиннингу в шесть утра.

— С Хулио? — ворковала Клон-женщина-2.

— Да! — Он зааплодировал. — Он делает новый специальный выпуск Мадонны.

И вот почему, дамы и господа, я не задерживался в Нью-Йорке дольше, чем это было необходимо. Количество мозговых клеток, которые я терял, просто сидя здесь и слушая привилегированных притворщиков из среднего класса с завышенной зарплатой, было чертовски велико.

— Даффи, я так рада была тебя видеть. — Они все встали, собирая свои куртки и сумочки. — Огромное спасибо за ужин. И, само собой разумеется, если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится — рекомендательное письмо, отзыв, доброе слово, — все, что тебе нужно, это попросить.

Мы с Поппинс остались наедине с этими словами ободрения. И чеком.

Женщина-клон-2 также вложила мне в руку свой номер. Согласно моему ни к чему не обязывающему соглашению с Даффи, я мог позвонить ей. Но где-то в глубине души я уже решил не связываться ни с кем, кто был связан с моей фальшивой невестой. У нее в жизни было всего три-четыре человека? Это была не такая уж большая жертва, и она не заслуживала того, чтобы иметь еще одного паршивого партнера. Даже если между нами все было понарошку.

К тому же, где-то в глубине души, в кладовке, я все еще думал, что есть небольшой шанс, что мы когда-нибудь столкнемся, и связываться с ее бывшей коллегой — значит уничтожить этот шанс сгоряча.

— Это те люди, которые сообщают нам новости? — Я бросил на нее косой взгляд. — Я бы не тронул их и с пакетом Fritos.

Она закрыла глаза и застонала.

— Не могу поверить, что они оставили мне чек.

— Я могу. Они мудаки.

— Ты ведь знал, что это плохая идея, не так ли? — Она вздохнула. — Почему ты мне не сказал?

— Опыт рождает мудрость, Поппинс. — Я равнодушно пожал плечами. — Шрамы — отличное напоминание, чтобы избежать ошибок в будущем.

— Думаешь, они знают о тебе с Гретхен? — спросила она, указывая официантке на счет.

— Нет. — Я встал, похлопал себя по переднему карману и потянулся, зевая. — Они бы допросили нас до смерти. Я сейчас вернусь, долг зовет.

— Ты не просто так это сказал. — Она окинула меня гневным взглядом. — Долг зовет.

— Проблема? — Я изогнул бровь.

— Иногда мне кажется, что ты настаиваешь на том, чтобы усугубить мое положение.

— Ты действительно высокого мнения о себе, не так ли, моя тайная невеста из рабочего класса?

Я ускользнул, чтобы позаботиться о чеке. Затем я вернулся, спокойно взял свою невесту за руку и прошептал ей на ухо:

— Как быстро ты можешь бегать на этих каблуках?

— А что такое? — Ее спина напряглась.

— Мы не оплатим счет.

— Нет, мы не…

Но тут я начал бежать, и ей ничего не оставалось, как последовать за мной.

В конце концов, я ведь забрал ее сумочку Kate Spade с выкупом.

13

РИГГС

Мы вернулись в ее квартиру на метро. Я снова перепрыгивал через барьеры.