Холодное сердце пустыни

— И ты нашла, как меня прижать, — Эльяс проговаривал это недовольно, — этой шайтановой помолвкой, запретив мне хоть как-то присваивать Мег… Я семь лет хожу рядом с половиной своей души, и я не могу…

— Прости, мне не стыдно, — Сальвадор, не удержалась и хихикнула, а затем задумчиво покосилась на собственные стопы, с которых исчезли знаки чистоты, — а я смогла…

— Видимо, себе ты оставила лазейку, — фыркнул Король Воронов, — мне— нет. Вообще ни одной. Никого и никогда не хотел так убить, как тебя, после этого откровения. Если ты сейчас засмеешься, я все-таки попробую исполнить эту свою мечту!

— Я… Я попробую не смеяться, — Сальвадор всхлипнула и спрятала в ладонях пылающие от веселья щеки. Ох, Пресветлая, это было сложно…

Магический пояс верности на Эльясе.

Наверное, это была самая гениальная её мысль от начала времен!

Клубок Ландерсов, сидящих на полу и обнимающихся, зашевелился и, кажется, попытался все-таки развалиться. Не… Это была неудачная попытка… Они там еще не натрепались.

— Но я все-таки дошла до твоего храма, — задумчиво припомнила Сальвадор, — при условиях моего проклятия…

— При условиях твоего проклятия ты должна была просто угаснуть лет этак за сто, как дух, исчезнуть, оставив мне на память браслет и свое заклятие, — Эльяс скрипнул зубами, припоминая этот факт, — ты вообще не должна была хоть как-то страдать от своего проклятия. Есть и есть.

— Но все-таки я пришла…

Эльяс вздохнул и зарывшись в волосы всей пятерней, отвел их, обнажая шею. Там, под самым его ухом чернело черное, солнечное колесо, с изломанными пополам лучами. Благословение Шии-Ра…

— Боже, тебе, наверное, сложно было перед ней склониться…

Это уже получилось без смешка. На самом деле— о гордости Короля Воронов, доходящей до высокомерия, ходили громкие легенды даже до его вознесения. И тогда еще владыка Тэммари, измерения демонов— Эльяс чуть не на всю пустыню заявлял, что никогда не признает даже Солнцеликую выше себя. Нет, мол, границ у его возможностей. И он скрутил гордыню, и пошел за помощью…

— Тогда… Я уже подыхал, — устало откликнулся Эльяс, — она дала тебе твою силу. И я не мог с этим справиться сам. Поэтому… Я пошел в её храм. Мы с Мег пошли. А на следующее утро ко мне явилась ты.

— Значит, вы оба? — на всякий случай проговорила Сальвадор. Нет, она уже не сомневалась в ответе, но все-таки это хотелось обсудить.

И все-таки, Шии-Ра не дала бы своего благословения Эльясу, думай он только похотливым мужским местом. Солнцеликая вообще очень любила держать мужиков в узде…

— Оба, — тихо подтвердил Эльяс, будто и сам до сих пор в это не верил.

Будто ощущая, что речь все-таки зашла о чем-то, что касалось её, у дверей закопошилась Мег. Выпуталась из рук братьев— нужно было отдать должное её ловкости— и все-таки зашагала в сторону Эльяса и Сальвадор.

Хрупкая как молодое дерево оливы, с яркими лазурными глазами и мягкими кудрями, рассыпанными по плечам.

— Если бы ты её сам выбрал, я бы сказала, что у тебя отличный вкус, — усмехнулась Сальвадор.

— Скажи, Судья, не ошибешься, потому что я именно сам её и выбирал, — безмятежно откликнулся Эльяс, — только об этом я тебе раскаюсь как-нибудь потом.

Судя по коварной улыбке— Ворон прекрасно понимал, что такой ответ Сальвадор совсем не устроит… Нельзя было говорить такое, и напоследок. Что это вообще значит?

— Я сейчас…

Про отрезание ушей и медленное их поедание на глазах у Ворона же Сальвадор договорить не успела.

Влюбленная улыбка Мег Ландерс, подаренная Эльясу безвозмездно, заставила даже не замолчать— а заткнуться. О расправах потом. Тем более, что взгляд Эльяса намертво зафиксировался на Мег и в ближайшие минуты отлипать не собирался.

Сальвадор вдруг явственно ощутила, что все те “жесты внимания” в её сторону, что допускал Эльяс, были лютой актерской игрой, по сравнению даже с тем, как он сейчас просто смотрел на Мег Ландерс.

— Мы давно не виделись, госпожа, — Мег выглядела виноватой. Так некстати вспомнилось странное «Прости», сказанное Падме в далеком Турфане. За что она все-таки извинялась? За все это? Глупышка!

— Меня ты можешь не бояться, сестрица, — усмехнулась Сальвадор, — уж могла бы понять, что за любую из пустынниц я буду биться до конца.

— Просто… — Мег смущенно сморщила нос и потянулась к Эльясу, явно надеясь найти в нем опору, — вы столько вынесли из-за меня.

— Ну не из-за тебя, — чуть поднимая взгляд на Ворона, заметила Сальвадор. Во всем этом виноват был он. Возможно, даже больше, чем ей казалось до этого.

Возможно— именно он усилил Зов истинной связи, достучавшийся до Мег аж в Эффинах. Именно из-за него она сломя голову бросилась в пустыню. И именно Эльяс самолично нашептал своему адепту про величайшую жертву.

Нет, он не заставил, заставлять в этом вопросе нельзя, но попросил…

Такие как он не становились богами случайно.

Эльяс не стал оправдываться, просто увел взгляд в сторону все с той же пакостной улыбкой на губах. Так явно подтверждая все её невысказанные обвинения.

Ох, не зря она его покарала, ох, не зря…

И все же… Шии-Ра считает, что с него довольно…