Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

   -Нет! Раисса! Только не ты! - голос юного арканиста дрожал и срывался, когда он всё же столкнул тяжёлую тушу этого здоровенного дикаря с тела своей учительницы. И только для того, чтобы увидеть ужасную рваную рану на животе ведьмы. Он знал, что после таких ранений не выживали даже здоровые и молодые воины, чего уж говорить о дряхлой старухе. Но он всё равно не мог сдержать слёз. - Кто угодно, только не ты!

   -Не нужно слёз. Я и так прожила слишком долго. - голос старой ведьмы был слаб и звучал глухо, словно доносясь с того света. Но даже в свои последние минуты старуха всё же нашла в себе силы, чтобы сказать главное: - Ты должен завершить начатое.

   -Нет. Я не готов. Я ещё не обучен всему... - слова комом встали в горле, а слёзы катились по побледневшим щекам юноши, который оставался один посреди этого холодного и кровавого ада. - Не покидай меня, Раисса. Только не сейчас.

   -Поздно. Ниссор уже ждёт меня в Уркаэне. - произнесла старуха, после чего резко схватила своего подмастерья за шиворот, подтянув к себе. - Не отступай. Не сдавайся. Только тебе под силу исполнить пророчество. Мне не суждено было увидеть кулон Ниссора. Вернуть потерянную реликвию - твоя судьба.

   -Но я не справлюсь один! - запротестовал Валшар.

   -Гастор и Ланисса помогут тебе. - умирающая чародейка не слушала доводы своего подмастерья, стараясь успеть сказать ему всё необходимое. - Они могут казаться тебе глупцами и невежами, ослеплёнными жаждой золота, но они всей душой верны нашему общему делу.

   -Но ведь Тарнов слишком много. Хадорцы проиграли. - упавшим голосом произнёс молодой искатель. - Всё пропало.

   -Не пропало. Хадорцы победят, если ты им поможешь. - кашель прервал её слова. Отпустив одежду своего ученика, ведьма схватилась за рану, пытаясь остановить кровотечение и купить себе ещё несколько мгновений жизни. - Поддержи капитана так, как ты поддерживал меня. Это будет лучшее, что ты можешь сделать.

   -Но ведь он наш враг! - удивлённо воскликнул юноша, не веря своим ушам. - Он и другой колдун убьют нас, если догадаются о нашей цели.

   -Ваши враги сейчас - Тарны! Хадорцы охотятся на ведьму, так отдайте им её! На кулон им плевать, пока они не узнают, что это.- чуть ли не крикнула Раисса, из последних сил оттолкнув своего подмастерья. - А теперь иди и помоги ему, пока Тарны не убили всех вас.

   -А если... - Валшар было хотел задать ещё один вопрос, и нагнулся обратно, но старуха перебила его, внезапно заткнув ему рот своей морщинистой рукой.

   -Остальные помогут. А теперь иди. - колдунья из последних сил оттолкнула своего ученика ещё раз и, видя его замешательство, крикнула: - Иди!

   Отчаянье и страх охватили эльфа, когда он всё же поднялся на ноги, глядя на тело своей медленно умирающей учительницы, которая даже на краю бесконечной пропасти пыталась направить его. От волнения Валшар облизнул губы, хотя он всеми силами старался побороть эту вредную привычку. Но этот странный, металлический привкус привлёк его внимание, потому что слишком сильно напоминал вкус крови. Дрожащими пальцами юноша прикоснулся к своему лицу, и с ужасом увидел на них кровавые следы. Но это была не его кровь, а кровь его учительницы, которая случайно испачкала его. От осознания этого ужасного факта искателю стало дурно. Он бы так и стоял, смотря на кровь у себя на руке, пока его не убили, если бы не получил удар в плечо. И резко обернувшись, он увидел того самого человека, который просил проверить его и капитана.

   -Хватит размазывать сопли, тупица! Сражайся! - гаркнул наместник, который пнул его, даже не вынимая ноги из стремени. Он и не подумал остановиться для разговора, направив своего коня на очередного дикаря, которого полоснул мечом поперёк груди. Валшар с каким-то странным фатализмом взирал на то, как умирал очередной воин Тарн, и вернул его к реальности только укол обиды от жестоких слов наместника, который произнёс на ордском: - Балласт ушастый...

   Продолжение фразы эльф всё же не понял, поскольку она состояла из непереводимого набора ругани, но смысл этой тирады перевода не требовал. Его, искателя, арканиста, исследователя мистических секретов магии, ещё никогда так не унижали. И опять уши. Почему людям вечно не дают покоя его уши? Почему они вечно норовят отпустить какую-нибудь шутку про его уши, а то и вовсе подёргать за них? Недоразвитые макаки, которые только-только вылезли из своих землянок, а уже возомнили себя хозяевами мира! Но ничего. Он им покажет, что такое настоящая сила! И колдун-лорд будет на коленях умолять его поделиться своими секретами! Нужно только найти жезл. Но этот тонкий инструмент, мощный усилитель, резонатор, накопитель и преобразователь магической энергии, эту проклятую палку нигде не было видно. Только снег, кровь, трупы и толпу отчаянно сражающихся солдат и воинов.