Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

   И именно в центре, перед фонтаном, стояла та, ради которой была собрана эта экспедиция - герцогиня Аренделла Эльза, ледяная ведьма. Но грозная колдунья, обратившая лето в зиму, воздвигшая этот прекрасный ледяной дворец на вершине горы и создавшая ужасное войско из снежных и ледяных големов, на деле оказалась совсем не страшной. Среднего роста, с волосами цвета платины и голубыми глазами, в платье, казавшимся сотканным изо льда, она наверняка считалась красавицей среди своих соплеменников. Но сейчас в её глазах читался отчётливый страх, потому что её окружили четверо лучников, что образовали почти идеальный круг специально, чтобы их нельзя было убить всех одним ударом и хоть двое, но всё же успели поразить цель своими стрелами, готовые выстрелить в любой момент. А Гастор и Ланисса медленно приближались с разных сторон с обнажёнными клинками, занесёнными для прямого колющего удара.

   Эльза всё ещё старалась прийти в себя после гибели ледяного голема, когда кто-то стукнул в двери её ледяного дворца. Хотя сама она была не уверенна в этом из-за шума, который до сих пор гулял в её голове. Тем не менее, она всё же попыталась подняться на балкон, откуда встречать посетителей было значительно удобнее. Но успела сделать всего несколько шагов на всё ещё плохо гнущихся ногах. Всё же отдача от гибели ледяного голема была слишком сильна, и даже невысокий каблук её туфель превратился в помеху для ходьбы.

   И в этот момент створки дверей с глухим треском и шелестом распахнулись настежь. Снежная Королева резко обернулась на звук, но от этого движения она только схватилась за голову, потому что утихшая было мигрень вернулась с новой силой. Но даже через пелену накатившей боли она видела, как в её дворец ворвались семеро. Шестеро из них были похожи, как родные братья и сёстры. Все высокие, стройные, с тёмными волосами, светло-голубоватой кожей, острыми чертами лица и длинными ушами, одетые в одежды из тёмной кожи и меха. Бывшая герцогиня Аренделла сразу же узнала этих визитёров. Ниссы. Северные эльфы. Осколки погибающего народа.

   И эти, похоже, нашли себя на пути служении людям. Четверо вооружённых луками бойцов быстро заняли позиции по разные стороны от неё, приготовившись к стрельбе. А один крупный мужчина и женщина, вооружённые длинными изогнутыми мечами, вскинув своё оружие горизонтально так, что гарда находилась на уровне глаз, медленно приближались к ней, готовясь нанести удар. Последний эльф сильно отличался от остальных более светлой кожей и соломенными волосами, а так же одеждой зеленоватого оттенка. И вооружён он был коротким жезлом с крупным сверкающим кристаллом на вершине. Именно он закрыл двери, запечатав их каким-то заклятьем, после чего тоже присоединился ко всем остальным, пристально наблюдая за малейшим движением одинокой девушки, держа оружие наготове.

   -Пожалуйста, не подходите ко мне! - предупреждающе произнесла Эльза, подняв правую руку в защитном жесте, прижимая зажатый в кулаке амулет к груди. Но в ответ увидела только вскинутые луки с натянутыми тетивами и усилившийся блеск в кристалле на жезле мага.

   -Мы не причиним тебе вреда! - начал переговоры этот чародей, казавшийся совсем юным, ещё почти мальчишкой. - Отдай нам то, что наше по праву, и мы уйдём.

   -Что вам нужно?! - возмущенью Снежной Королевы не было предела. Даже мигрень отступила прочь. Да как посмел этот сопляк, у которого усов даже нет, обвинять её, герцогиню Аренделла, в воровстве? - Вы кто такие?! Да как вы...

   -Кулон Ниссора! - перебила её гневную тираду женщина с мечом, потому как юнец явно растерялся при виде такой реакции. - Верни его нам!

   -Ну же! - поддакнул рослый воин, поудобнее перехватывая меч и продолжая медленно приближаться.

   Но Эльза уже не слышала их. Поток вырвавшихся на свободу мыслей затопил её сознание в тот самый миг, когда были произнесены эти слова: "Кулон Ниссора". Словно нашёлся недостающий кусок пазла, со звонким щелчком вставший на своё место. Будто в сломанный механизм вставили выпавшую шестерёнку, от чего тот тут же вернулся к жизни, заработав с бешеной скоростью. Теперь всё сходилось, и всему было объяснение. Ниссор - бог зимы в эльфийском пантеоне. И её мистический артефакт был с ним неразрывно связан. Наверняка это был какой-то культовый предмет, некогда принадлежавший жрецам и колдунам эльфов, поклонявшихся этому божеству. Именно они создали его, наделив всеми этими невероятными силами, вложив в него огромную библиотеку заклинаний и арканных знаний, дав возможность с его помощью контролировать магию холода. Эльфы сделали столь могучий инструмент, что в это трудно было поверить и невозможно было вообразить. За возможность обладать таким артефактом и изучить его тайны Ковен Серых Владык стёр бы с лица земли весь Ллаэль. Да что там говорить, любой маг с радостью бы продал душу за шанс прикоснуться к этому кладезю знаний.