Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

   Внезапно, весь дворец озарился изнутри заревом ослепительной вспышки, приглушённой слоем льда. А когда этот белоснежное свечение начало затухать, всё здание засверкало ровным голубоватым сиянием, переливавшимся на его многочисленных гранях. Даже лестница, на которой стояли оперативники, светилась этим мистическим блеском. Будто невероятно мощное заклятье пронзило весь дворец от основания до кончика шпиля. И когда это колдовское сияние померкло, перед ними в своей первозданной красоте вновь предстал ледяной дворец, на дверях которого не было ни царапины. Словно они не стреляли в них разрывными болтами, а выбоины и пятна гари им померещились.

   -Что это было? - спросил ошеломлённый Вася.

   -Чертовщина какая-то... - протянул в ответ его не менее потрясённый старший напарник.

   Такой поворот событий поразил и обескуражил видавших виды оперативников. Никогда в жизни они не сталкивались ни с чем подобным. От столь вопиющей безрезультатности всех приложенных усилий на них накатилась волна бессилия и отчаянья. Как можно разбить здание, которое восстанавливается само по себе? Как можно пробить ворота, на которых бесследно исчезают все повреждения? Нет, у них, конечно, тоже бывали неудачи, когда операция летела к чертям, а все усилия уходили впустую, и потом приходилось из кожи вон лезть, чтобы всё же выполнить поставленную задачу. Но чтобы вот так, прямо у них на глазах результаты их попыток проникновения, на которые была потрачена дорогая амуниция, просто испарялись, не бывало никогда.

   Что делать дальше было непонятно совершенно. Тут явно действовала магия столь могучая, что совладать с ней было под силу разве что только другому колдуну, а никак не простому человеку. Варавский будет в бешенстве, когда они доложат ему о провале. Но здесь они бессильны. Да и может быть, всё ещё обойдётся и кайязь простит своим телохранителям эту неудачу. Ведь он сам пасовал перед чародеями, которых откровенно боялся.

   Внезапно, створки дверей ледяного дворца распахнулись настежь, глухо стукнув по жалобно зазвеневшим перилам, а на встречу вскидывавшим арбалеты оперативникам выскочил белый как лист эльфийский юнец. Где-то уже потеряв свой жезл, он нёсся вперёд с выпученными глазами, вопя что-то нечленораздельное на своём языке. Агенты даже не успели взять его на прицел, когда этот чёртов сопляк со всей мочи врезался в них. С невероятной для столь скромной комплекции силой отбросив представителей заказчика пути, эльф понёсся вниз по лестнице, почти не сбавляя хода, продолжая орать как резаный.

   -Едрёна вошь... - прорычал Коля, поднимаясь с перил, на которые его отбросил этот сопляк. А ведь он был на голову выше и чуть ли не вдвое шире этого ушастого недоразумения.

   -Да что же это? - возмутился Вася, поднимая свой арбалет со ступеней. Ведущий всё же держал оружие в руках крепче, чем ведомый, но всё равно проверил положение болта на ложе. Спусковой механизм, который удерживал его в боевом положении перед выстрелом, справился со своей задачей. Беглая проверка показала, что оружие обоих агентов было исправно, заряжено и готово к бою.

   Кинув быстрый взгляд в спину эльфа, что уже успел преодолеть лестницу и нёсся через поле боя как заправский скакун, наперерез которому уже кинулось несколько человек из числа добровольцев, оперативники бросились в распахнутые ворота. Ворвавшись в холл ледяного дворца, оба агента замерли, поражённые картиной прошедшего здесь боя. Ниссы стояли, все как один обращённые в ледяные статуи. Это были полупрозрачные произведения искусства, которые смог бы создать разве что самый искусный скульптор. Но позы, в которых застыли наёмники, говорили о том, что те не отступили от контракта и сражались до последнего.

   Но самой ледяной ведьмы, которая погубила наёмников своими чарами, было не видать. Телохранители Варавского внимательно осматривались по сторонам, ожидая в любой момент нападения из-за угла, или атаки очередного снежного монстра, что внезапно выскочит из тени. Они почти не замечали той строгой красоты хола ледяного дворца, что окружала их. Для оперативников все эти зеркальные поверхности, в которых перемещались многочисленные отражения, как и тени, что двигались за полупрозрачными стенами, были сущим наказанием. Попробуй ещё отыщи настоящую цель в этом лабиринте обмана.

   -Вон наверху! - крикнул Вася, указывая на очередной смутный силуэт, двигавшийся по лестнице этажом выше. О том, что это не ловушка и не очередной обман, порождённой игрой света или колдовством, говорила тень, что перемещалась вместе с этой голубоватой фигурой. Да и двигалась она достаточно быстро, поспешно удаляясь наверх, прочь из холла и подальше от агентов. - Это она!

   -Давай за ней! Вперёд! - крикнул Коля, срываясь с места и на ходу поворачивая барабан арбалета, устанавливая отравленный болт в положение для стрельбы. Вася последовал его примеру, и когда всё же был дан сигнал о смене типа болтов, он уже был готов стрелять