Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

И именно в этот момент капитан нанёс свой удар. Перезарядив пистолет, варкастер поднял оружие стволом вверх, а чтобы сэкономить время, провёл по своему врагу магическую атаку. И снова воздушный клинок нанёс удар, подобно сабле рубанув дикарку поперёк груди, пересекая её туловище от плеча до поясницы. И снова рана начала затягиваться сама собой. И снова послышался истошный вопль грифона, который внезапно оборвался, красноречиво сообщая о том, что монстр испустил дух. И в этот момент в глазах у варлока отразился страх. Хансу показалось, что даже со своей позиции посреди поля боя он сумел различить в глазах этой женщины, ярко сверкавших под маской подобно глазам дикого зверя, тот самый страх - чистый, первобытный, всепожирающий, животный страх смерти, чья тень уже накрыла её и всех, кто находился вокруг.

И в этот момент каратель выстрелил из своего пистолета. Усиленные магией рефлексы позволили ему бить без промаха, и тяжёлая пуля пробила грудь дикарки, попав прямо в сердце. И в этот самый миг все остальные звуки заглушил истошный вопль оборотней, преисполненный безумной болью и отчаяньем. И пока тело варлока падало на снег, подобно марионетке, которой разом обрезали все нити, этот вопль продолжал звучать над полем боя.

Как только труп колдуньи Тарн повалился навзничь на снег, что успел потемнеть от пролитой ею крови её жертв, сражение превратилось в избиение. Лишившиеся погонщицы, оборотни рванулись прочь из боя, топча всех, кто оказывался у них на пути. И не разбирая дороги, понеслись в сторону леса, силясь как можно скорее спастись от трёх оставшихся троллей и покинуть поле битвы. Напуганные их воплями и тем, что недавние союзники снова превратились в неуправляемых чудовищ, Тарны дрогнули. А без командира некому было снова собрать их воедино, и даже мелкие заводилы и вожаки, игравшие роль сержантов в этом отряде, не знали, что делать теперь, когда против них были троллкины, солдаты, колдуны и варджек. И видя всю отчаянность своего положения, дикари пустились наутёк.

Колонна тем временем снова набирала ход. В спину бегущим Тарнам всё так же летели пули. Солдаты стреляли по убегающим, но не преследовали их, оставив это развлечение троллкинам. Синекожие и так потеряли больше половины своего отряда убитыми, а каждый второй был тяжело ранен, но, судя по их гневным воплям, они пылали праведным гневом и жаждой мести.

Варджек снова дал полный ход, ускоряясь и проходя мимо трупа грифона и голема, который снова превратился в кучу мёртвых камней и деревяшек. Но Ханс не спешил догонять капитана и остальных. Вместо этого он задержался на поле боя, наблюдая за бегством последних дикарей и пытаясь подсчитать понесённые отрядом потери.

Картина выходила довольно скверная - порядка десяти убитых, и вдвое больше раненых. И это только на первый взгляд, а значит, цифру можно смело умножать на два. Пятая часть боеспособных сил. Дурные вести перед грядущим боем. Ведь на Седую Гору ушёл больший отряд, оставив защищать свои тылы только малую часть своих сил. А раз тут были и оборотни, и голем, и грифон, и свыше сотни дикарей, да ещё с колдунами и варлоком, то что ждало их в предстоящей битве?

Думать об этом было страшно. Да и каратель дело своё знал. В конце концов, его план сработал, а расчёт полностью оправдался. Скорее всего, и для боя с основными силами Тарн у него есть план. Это явно не тот человек, который сунет голову в пасть оборотню, не имея никакого плана. Или сунет? Или каратель так рвётся в бой, потому что теперь он ищет смерти? Чтобы умереть с честью от руки врага, не запятнав себя самоубийством, которое для менитов Старой Веры было страшным грехом? Нет, не похоже. Он слишком сильно помешан на службе, и будет стараться выполнить задание любой ценой. И понесённые потери наверняка были ниже тех, которые капитан закладывал в свои расчёты. Но, он вёл своих солдат в бой, сам находясь на переднем краю, и его нельзя было обвинить в трусости.

Плывя по раскинувшемуся потоку мыслей, Ханс отчаянно старался отстраниться от воспоминаний о том, как сжёг того дикаря. Как с его меча сорвался клубок чистого пламени, превращая здоровенного воина в факел, вопящий от нестерпимой боли. Без контакта клинка с жертвой. Но ведь это не могло быть. Не должно быть! Невозможно! Когда-то молодой кастелян, тогда ещё лейтенант королевского флота, специально обращался к аркмеханикам, чтобы узнать побольше о своём оружии. Как раз после того случая на дуэли. Они сказали, что руническая формула позволяет поджигать только то, к чему прикоснётся клинок, и то не всегда. Первоочередная её задача - повышение точности и силы удара. Не больше и не меньше. Меч был не способен на дистанционные атаки. И голос клинка, который был обусловлен элементом заклинания связи, которое было грубым предшественником существующих нынче формул, используемых в доспехах и оружии варкастеров, тоже был не способен на такие фокусы.