Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

-Он обещал повысить сумму контракта на треть, если мы убьём ледяную ведьму, которая сидит на вершине горы. - подойдя ближе и обняв своего возлюбленного, прошептала ему на ухо Ланисса. К её немалому облегчению, она почувствовала, как начало успокаиваться дыхание Гастора, который тоже обнял её, подавляя неуместные эмоции и переходя к делу, прямо спросив её: - Это ту, которую капитан хадорцев приказал брать живьём?

-Да. Нас наняли, чтобы найти её и убить. Они сказали, что капитан - их забота. Что мы должны убить ведьму любой ценой. - Ланисса играла, демонстрируя нежность объятий в первую очередь для людей, чтобы у них не возникло желания подслушивать, о чём шепчется эта парочка. А на их ухмылки, сальные шуточки и зависть Ниссам был плевать. - Я не верю, что они нам заплатят. Для них проще сдать нас капитану, свалив на нас всю вину, словно мы не подчинились их приказам, а золото забрать себе.

-Я тоже не верю им, любимая. - тихонечко ответил Гастор, поглаживая её по волосам. - Но у нас есть своя цель, которая важнее всей этой суеты. Нужно будет поговорить с нашим искателем. Мне кажется, что нас послали убить эту ледяную ведьму не случайно.

-Мне тоже. Я позову их, пока не поздно. - тихонечко ответила она, отстраняясь.

Уже звучали приказы, и солдаты начали движение. Освещая путь огнём факелов, они выстраивались широкой цепью, стремясь охватить юго-восточный склон и отрезать возможный путь отступления для дикарей и ведьмы. И в центре этого развёрнутого фронта шагал тяжёлый варджек, для которого этот подъём не был в тягость, даже не смотря на гружёные сани, которые он тащил. Но на этот раз в санях был не уголь. Вместо топлива боевая машина тащила в гору снаряды и пушки, чтобы облегчить труд артиллеристам. Лёгкие полевые орудия, даже не смотря на своё название, были слишком тяжелы, чтобы их расчёты смогли тащить их в гору на руках, не отставая от основных сил. А для автоматона эта нагрузка, похоже, не играла особой разницы.

Ниссы заняли позицию позади саней, рядом с командованием и кавалерией. Всё ради того, чтобы побеседовать со своими магами. Хотя, как можно обсуждать что-то важное, когда рядом едет на санях вместе с пушками колдун-лорд Ковена Серых Владык? Ведь кто может поручиться, что уж этот седовласый старец, умудрённый опытом десятилетий чародейства, не знает их языка? Даже основ может оказаться достаточно, чтобы понять, что их отрядом движет не просто нажива.

А с учётом той магической силы и мастерства, которые этот старик продемонстрировал в первой стычке, у него может оказаться достаточно знаний, чтобы сделать правильные выводы. И тогда это будет означать смертный приговор для всех Ниссов. Ковен Серых Владык - не та организация, которая остановится перед убийствами на пути к такому призу, как кулон Ниссора - сокровенная реликвия их погибающего народа. По приданиям, он был выкован руками богов тысячи лет назад и являлся ключом к силе самой зимы. И за такую власть люди готовы на всё, и не только люди. И страшно было представить, какие неисчислимые беды обрушились бы на мир, попади этот могучий артефакт в руки врага, если даже неумелая ведьма с его помощью сковала бесконечной зимой целую страну.

Но, как на зло, Раисса - их старая колдунья и предсказательница, тоже ехала на санях с пушками. Ей, как и колдун-лорду, разрешили занять место среди ящиков со снарядами только из уважения к их преклонным годам. Даже капитан шёл своим ходом, хотя ему удавалось держать весьма хороший темп благодаря своим заклятьям. Да и наместник на своём коне крутится рядом. Слишком много лишних ушей для серьёзного разговора. Даже на нисском.

По счастью, ученик Раиссы шёл на своих двоих, и шёл как раз к ним. И судя по тому, как он был обеспокоен, у него было какое-то важное дело. Хотя, может быть, это было волнение перед скорой битвой? Он же был ещё слишком юн, чтобы идти в открытый бой, а они его уже втянули в эту кровавую пляску смерти. Но, на обычное возбуждение и мандраж это было не похоже. Слишком уж сильно он торопился. Паренёк даже помахал им рукой, как только заметил, привлекая внимание, не забыв даже негромко позвать их: - Гастор! Ланисса! Идите сюда!

-В чём дело, Валшар. - спросила Ланисса, которая уже понимала, что ничего хорошего он ей не скажет. Всё же годы скитаний и наёмничества не проходят даром, и она уже нутром чувствовала дурные вести.

-Я говорил с колдун-лордом. Он приказал, чтобы мы с Раиссой шли вместе с ним. Он очень сильный и опытный маг, но он сказал, что ему привычнее работать в тройке. - отрывисто выпалил юный искатель, силясь восстановить сбивающееся дыхание. - Капитан уже утвердил это решение. И представители заказчика не смогли ему возразить. Мы пойдём вместе с ним по центру. А вам приказали идти вперёд, на разведку.