Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

-Герцогиня Эльза Аренделл. - громогласно возвестил герольд, звонко стукнув посохом об пол. И этот удар позволил сбросить оцепенение, своевременно поклонившись императрице согласно правилам хадорского придворного этикета.

-Мне говорили о тебе, Эльза Аренделл. Твоя сила произвела большое впечатление на моих колдунов. - голос Императрицы разлетался по помещению, усиленный акустикой зала - глубокий и властный. - Однако, я прошу тебя продемонстрировать свои возможности.

-Ваше величество, это может быть опасно. - Эльза отчаянно не хотела колдовать здесь, где любая оплошность, даже малейшая ошибка будет смертельна. - Я ещё слишком плохо обучена и не достаточно хорошо могу контролировать свою силу. Если я буду колдовать, я могу случайно навредить вам или вашим подданным.

-Я знаю. И раз ты тоже знаешь, то будешь осторожна. - Императрица была непреклонна. - Покажи, что ты можешь.

Поняв, что избежать демонстрации не удастся, Эльза глубоко вздохнула, и взмахнула руками. Перчатки озарились голубоватым сиянием рун, которые рассеивали магию. Но даже силы всех заклятий и амулетов было недостаточно, чтобы остановить целенаправленно выпущенный поток холода. Пара движений, и в зале стало заметно прохладнее и пошёл снег.

-Впечатляет. Если, конечно, защитные свойства твоих перчаток действительно так сильны, как о них говорят. - Императрица взглянула на главу Ковена Серых Владык, который в ответ только набычился, обиженный данным упрёком. - А теперь сними их.

-Ваше величество...

-Сними перчатки.

Тон Императрицы говорил о том, что она не потерпит неподчинения. Беззвучно моля Морроу о помощи и защите, Эльза стянула правую перчатку, после чего взмахнула рукой, направляя потоки холода на пол. В считанные секунды дорогой наборный паркет из редких пород дерева покрыла ледяная корка настолько гладкая, что на её идеальной поверхности как в зеркале отражались лепнина и узоры потолка.

Придворные ахнули, делая шаг назад. Колдуны встали в боевые стойки, готовясь обрушить силу своих заклятий на юную герцогиню, а королевская гвардия вскинула оружие. Они были готовы разорвать Эльзу прямо на месте. Потому что ледяная корка на полу остановилась всего в двух шагах от трона.

-Нет.

Голос Императрицы прокатился по погрузившемуся в напряжённую тишину залу подобно раскату грома, заставив всех до одного застыть на месте. Поднявшись с трона, она вскинула свой посох, взмахом руки приказывая своим верным стражам и колдунам отойти. Эльза же старалась как можно быстрее натянуть на руку ставшую такой непокорной перчатку.

А Императрица тем временем подошла к границе ледяного зеркала, покрывавшего пол, и аккуратно потрогала идеально гладкую поверхность кончиком сапога. Все собравшиеся в полнейшей тишине наблюдали за происходящим, ожидая решения своей повелительницы.

Какого же было всеобщее удивление, когда Императрица сделала шаг назад, поудобнее перехватила свой посох обеими руками, после чего оттолкнулась и вскочила на лёд, стремительно прокатившись до противоположного конца сотворённого Эльзой катка, ловко соскочив на паркет буквально в шаге от юной герцогини Аренделла.

От неожиданности Эльза сделала шаг назад, в страхе прижав руки к груди. Она конечно же слышала о том, что Императрица очень высокая женщина. Но сейчас, оказавшись с ней нос к носу, юная герцогиня почувствовала себя маленькой девочкой. Аренделлы никогда не славились могучей комплекцией. И на фоне Аюн Ванар с её почти двумя с четвертью метрами роста, возвышавшейся даже над солдатами своей гвардией, Эльза казалась почти игрушечной.

-Твоя сила действительно велика, Эльза, герцогиня Аренделл. - Императрица протянула руку, за подбородок поднимая голову юной герцогини и глядя ей в глаза. - А насколько велика твоя верность Хадорской Империи?

-У меня не осталось никого, кому я была бы вера, ваше величество. Никого кроме Империи.

-А как же сестра? - удивлённо спросила Императрица. - Она разве не достойна верности?

-Анна навсегда останется моей единственной сестрой. Но война разбросала нас. - С грустью произнесла Эльза не отводя взгляд, в очередной раз с тоской вспоминая о последнем близком человеке в этом мире. - И теперь наши судьбы ведут нас по своим дорогам. Моя судьба - служить Хадорской Империи.

-Мудрые слова, достойные настоящей герцогини. - С улыбкой сказала Императрица, протягивая правую руку с большим перстнем в форме герба Хадора. - Согласна ли ты служить мне?

-Да, Императрица. - Произнесла Эльза, опускаясь на колени. Как и требовали традиции и этикет, она прикоснулась губами к перстню. Но волнение сыграло злую шутку, и перстень мгновенно покрылся инеем.

В ужасе юная герцогиня отшатнулась, уже чувствуя стальную хватку стражи на плече. Но к её ещё большему удивлению Императрица взмахом своего тяжёлого посоха отогнала колдунов и гвардейцев. Повелительница Хадора с удивлением смотрела на свой обледеневший перстень.

-Простите меня, ваше величество. - В ужасе пролепетала Эльза. - Это была случайность...