Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

-Да! - с радостью ответила та, беря её за руки.

-И ты простишь меня?

Но ответил на этот вопрос уже другой голос, наполнивший холодный воздух душераздирающим воплем: - Нет!

-Нет! Этого не может быть! - кричал Ханс, сжимая в руках сломанный меч. - Нет!

Только что он был всего в шаге от величайшего триумфа. Один взмах меча отделял его от короны герцога. Власти, богатства, славы - всего того, о чём он мечтал. От признания отца, уважения братьев, и своего места под солнцем, которое уже никто не посмел бы отнять. Всего один удар, который обернулся сокрушительным поражением, повергшим его на истерзанную снарядами землю.

Когда между ним и ведьмой возникло видение замерзающей Анны, в тот же миг обратившейся в лёд, он не придал этому особого значения. Потому что даже стой она там во плоти, это не остановило бы его руку. Даже без помощи повреждённой заклятьем чародейки меканической системы меча, сила удара была достаточна, чтобы разбить подобную преграду. Но как только сталь коснулась льда замёрзшей руки, лезвие поглотила ослепительная голубоватая вспышка, отбросившая ослеплённого и оглушённого молодого кастеляна прочь.

Но даже такое проявление магии не могло поколебать решимость тринадцатого сына завершить начатое. Тем более, что проклятая ведьма вместо того, чтобы добить его, повисла на шее ледяной статуи своей сестры. Ханс воспользовался этой заминкой, чтобы подобрать выскочивший из рук при падении меч. Но когда он схватился за рукоятку лежавшего в грязном снегу оружия, у него в руках оказалась только половина клинка.

Это было подобно кошмару, обернувшемуся явью. Бесценная фамильная реликвия, произведение оружейного и магического искусства гномов, наследие легендарной эпохи Восстания, было уничтожено. Меч разбился, словно был не из лучшей стали, а из хрупкого хрусталя. И попытка приставить найденый неподалёку осколок не дала ничего. Молодой кастелян не задумываясь отдал бы правую руку, чтобы сохранить наследие своего рода. Он с радостью отказался бы от всех своих амбиций и притязаний, добровольно отправившись на каторгу за все свои преступления, только бы не видеть разочарование в глазах матери, которую он подвёл.

Всё, что ему оставалось теперь - мстить. Убить, уничтожить, разорвать на мелкие кусочки трижды проклятую ведьму, из-за которой он лишился всего. С утробным рыком Ханс поднялся на ноги, сжимая в руках обломок меча, движимый всего одним желанием - обагрить сталь кровью колдуньи. Он готов был свернуть ей шею даже голыми руками, и даже присутствие Анны, которая из ледяной статуи превратилась во вполне живую девушку, вновь красовавшуюся рыжей шевелюрой, не могло остановить его. Потому что ещё три дня назад он был простым безземельным дворянином, не имевшим за душой ничего кроме коня, фамильного клинка и чести. А теперь ему было нечего терять.

И накопленная обида, злоба и ярость выплеснулись наружу с огнём. Наместник более не сдерживал дарованную ему Старой Ведьмой Хардова силу, потому что скрывать её не было смысла. Отец и так приложит все силы, чтобы избавиться от неродивого отпрыска, тем самым смыв пятно позора с доброго имени их рода, а братья будут бороться между собой за право принеси ему на блюде голову тринадцатого сына. А потому ему было плевать на то, сколько людей заметит, что он колдует. Он просто обрушил поток багрового пламени на сестёр Аренделл, желая лишь поскорее услышать их предсмертные вопли, пока огонь будет пожирать их плоть.

Но его удар наткнулся на возникшую из ниоткуда ледяную стену. И хотя поспешно созданная преграда сразу осела лужей талой воды, Эльза Аренделл всё же смогла отбить первую атаку. Но перейти в контратаку так и не успела, поскольку молодой кастелян обрушил на неё настоящий шквал огня, нанося один удар за другим. Он атаковал так быстро, как только мог, посылая потоки огня, огненные шары и огненные вихри. Но они так и не могли пробиться через стремительно вырастающие ледяные торосы, снежные вихри и порывы ледяного ветра.

Столь отчаянное сопротивление жертв только подстегнуло его в стремлении уничтожить их, а потому он решительно двинулся вперёд, сжимая в руках сломанный меч. Зажав руну активации, он направил в рукоятку оружия свою магическую энергию, повинуясь скорее желанию снова ощутить присутствие духа древнего клинка, чем здравому смыслу и логике. Вытравленные на металле руны вспыхнули желтоватым сиянием, а из кромки скола вырвался поток пламени, принявший форму отсутствующей части лезвия.

Одного взмаха этим огненным мечом оказалось достаточно, чтобы смести преграду, которую только-только успела создать на его пути Эльза Аренделл. А её ледяное дыхание не смогло пробиться через жар клокочущего пламени в руках молодого кастеляна. Анна испуганно завизжала, прячась за спиной сестры, когда он огненным потоком заблокировал встречный поток холода, делая ещё один шаг вперёд и вскидывая меч над головой, чтобы нанести последний, сокрушительный удар.