Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

-А? Это было мне? - Анна даже подпрыгнула от неожиданности. Потому что не слышала голоса родной сестры долгие годы. Взглянув на Эльзу, она заметила лёгкую улыбку и осторожный кивок. - Ох. Эээ. Здравствуй.

-Ты красивая. - с улыбкой произнесла Эльзя, глядя на свою сестру.

-Спасибо. А ты ещё больше. Ав...-Анна поняла, что сморозила глупость, и постаралась поскорее исправиться: - Не в смысле, что ты стала больше, а что ещё красивее.

-Спасибо. - Эльза улыбнулась, слегка поклонившись Анне, после чего вновь окинула зал и танцующие пары. - Так вот он какой, настоящий балл.

-Да. А тут жарче, чем я думала. - Анна усмехнулась тому, насколько бессмысленна была эта фраза.

-А балы у тётушки Риты были такими же? - спросила Эльза, любуясь красотой танца нарядных дам и их блистательных кавалеров.

-Не знаю. Меня туда не приглашали. Да и некогда было. - ответила Анна, но в следующее мгновение вопрос, возникший в её уме почти сразу, вырвался на свободу. - А откуда ты знаешь, что я жила у тётушки Риты?

-Мне рассказал висконт... - Эльза сделала неопределённый жест, явно не собираясь углубляться в детали причин своей осведомлённости. Но в следующий момент она уже смотрела куда-то в сторону. - А что так вкусно пахнет?

Анна тоже заметила лёгкие нотки смутно знакомого аромата, манящего своим пряным оттенком. Не сговариваясь, сёстры повели носами, вдыхая полной грудью чарующий запах. И в следующее мгновение, повернувшись лицом к лицу, хором назвали его источник: - Шоколад.

И почти сразу дружно рассмеялись. Всё же они были родными сёстрами, и у них было много общего. Они даже одновременно узнали по запаху одно из самых редких угощений, какое только можно было встретить на столах всего континента. Шоколад - баснословно дорогой, доставляемый кораблями по бушующим водам великого океана Мередиуса из джунглей затерянного на далёком юге континента Зу.

Но их веселье оказалось быстро прервано герольдом: - Ваша светлость, позвольте представить. Кайязь Воровский...

-Варавский! Кайязь Варавский. - резко перебил герольда низкий, худощавый старичок с пышными усами и совершенно седой шевелюрой, одетый в достаточно простой костюм, сдобренный большим количеством золотых цепей и драгоценных камней. - Ваша светлость, как исполнительный директор корпорации Блауставия в Новой Умбрии - вашего ближайшего торгового партнёра, имею честь ангажировать герцогиню Аренделла на первый танец.

И выпалив эту тираду, престарелый кайязь выдал целую цепь сложных движений, состоявшую из взмахов руками, приседаний, прыжков, притопов и ударов ладонями по груди, животу, коленям и пяткам. После чего с глубоким поклоном подал руку Эльзе, не заметив, как отклеившийся парик угрожающе накренился вперёд, только чудом удержавшись на совершенно гладком черепе старика с малым нимбом седых волос по краям. Герцогиням пришлось совершить изрядное усилие, чтобы не рассмеяться в голос. Но осторожных смешков в кулак избежать им всё же не удалось.

-Благодарю. Но я не танцую. - сказала Эльза, подавив всё ещё рвавшийся на волю смешок. - Зато сестра танцует.

-Чудесно! Вам повезло! - воскликнул кайязь, хватая Анну за руку и утаскивая в центр зала быстрее, чем она успела начать протестовать. - Не потеряйте голову!

-Извини. - тихонечко обронила Эльза.

Следующие несколько минут превратились для Анны в настоящую пытку. Оркестр, как назло, играл незнакомую ей мелодию. Только посмотрев на другие танцующие пары, юная герцогиня поняла, что это был хадорский танец. И чёртов кайязь наслаждался, отплясывая вокруг неё. Прыжки, топот каблуков, взмахи руками и удары ладонями сливались в нечто неописуемое. А сам Варавский не забывал о своей партнёрше, регулярно закручивая её и подталкивая, заставляя переходить с места на место. В какой-то момент Анна подумала, что это действительно мог быть красивый танец. Если бы только она знала его. И если бы её партнёр не толкался и не наступал на ноги, а показал хотя бы пару основных движений.

-Это такая радость, видеть вас, герцогиня. - старик умудрялся болтать, даже не смотря на высокий темп танца. И упрямо клонил разговор в свою сторону. - Давно хотел спросить, а почему на всех переговорах выступали только комендант или управляющие? И почему не было видно ни вас, ни вашу сестру? И почему ворота замка для гостей открыли только сегодня?

-Простите, но я не знаю. - Анна поняла, что её достаточно нагло расспрашивают. И это ей не понравилось. - У меня нет ответов на ваши вопросы.

-Нет? Ну и ладно. - не стал унывать кайязь. Вместо этого он подхватил юную герцогиню за талию и подбросил верх. Анна только охнуть успела, когда этот необычайно сильный для своей весьма скромной комплекции и неприметной внешности старик поймал её, резко развернул и почти опрокинул навзничь, держа на руках возле самого пола. - Тогда держитесь.