Холодное солнце

Беглый опрос персонала лаборатории и охраны ничего не дал. Никто не рассказал Блюму ничего вразумительного. Да, еще утром Эталон был на столе у главного специалиста, но после технического совета в кабинете Блюма его там уже не было. Охранники уверяли Илью Борисовича, что с самого начала рабочего дня из лабораторного корпуса никто не выходил. Хомуты также ничего не зафиксировали.

Блюм крепко задумался.

«Похоже на заговор! – сердился он про себя, раздувая крылья своего маленького носа. – Сначала Вероника в шахте, потом побег косых, теперь эта странная пропажа. А может, и моя девочка как-то связана со всем этим? Нет, бред! Просто бог отвернулся от меня. Мой бог больше не хочет помогать мне. Столько всего сразу на одну лысую голову… Кто-то из тех, кто сегодня был в этом кабинете, лгал мне! Но кто?»

Он, конечно, кое-кого подозревал.

Прежде всего рентгенщика Яковчука, который, кажется, давно догадывался о том, почему с Объекта невозможно уехать.

«Этот парень знает больше других! И о многом догадывается. Думаю, уже догадался! – размышлял Илья Борисович. – Небось стащил Эталон и спрятал в каком-нибудь хитром месте… Прижать бы его! Да только у парня, похоже, алиби: никуда из лаборатории не выходил. Только в аппаратную на минуту отлучился. Намекает, что Томилин мог похитить! Не похоже, чтобы Томилин… Но все же зачем ему именно сегодня вдруг понадобился Эталон? Для каких таких исследований? Ведь ему и так известен его элементный состав! Нет, все же глупо получается: сначала заказать Эталон, а потом взять и украсть его у себя со стола. Нет-нет, Томилин не идиот. Значит, не он. Но кто? Кто этот одиночка? Хотя в одиночку, без помощи охраны, вряд ли это удалось бы».

– Давайте сюда охрану. Тех троих с хомутов, – мрачно сказал Илья Борисович своим мальчикам. – И вызовите медицину! – зловеще сверкнул он исподлобья черными глазами.

– С Аптекарем, шеф? – улыбнулся один из молодых людей.

– Правильно понимаешь, – усмехнулся шеф. – Он мне тут нужен! Да, вот еще что. – Блюм причмокнул своими толстыми влажными губами и задумчиво сказал: – Запустите «Зверя», ту самую программу, которую я привез из последней поездки. Мне о ней говорили много интересного, даже удивительного. Пусть «Зверь» скажет, куда и по какому каналу мог исчезнуть Эталон. План коммуникаций лабораторного корпуса введен в память компьютеру?

– Да. И характеристики на всех сотрудников тоже.

– Вот и хорошо. Поставь ему задачу. Пусть машина покопается в этом деле.

13

Глеб находился всего в нескольких шагах от института. Дождь стал потише. Приближался вечер. Рюмка коньяка в обществе лодочника вроде сняла с повестки дня вопрос об обеде, но день-то уже закончился.

Он втянул ноздрями воздух и прочитал мерцающую неоновыми буквами вывеску: «Чебуречная». «Ну, если в этой обжорке еще и сносно готовят!» – усмехнулся он.

На пороге он вдруг подумал, что «Чебуречная» вполне подходящее место для того, чтобы выпить с коллегами по случаю окончания мероприятия.

Внутреннее ее убранство подтвердило эту мысль. Обжорка была пристойно и со вкусом обставлена. В зале даже имелись ниши с портьерами, где стояли столики, – что-то вроде кабинетов.

Глеб направился в одну из ниш и, внушительно посмотрев на официанта, сделал заказ.

– Коньяк? Водка? – скороговоркой спросил официант.

– Что-нибудь настоящее! – Глеб смотрел на официанта, вежливо улыбаясь.

Юноша хотел было сделать вид, что обиделся на клиента, но затем, оценив его уверенность и костюм, пригнулся поближе к Глебу и, заговорщицки подмигнув, произнес:

– Будет сделано!

– Вот и хорошо, любезный. Одна; нога здесь – другая там!

Официант пожелание понял правильно и тут же исчез, а Глеб в ожидании заказа принялся рассматривать немногочисленных посетителей. Публика мерно жужжала в полумраке и позванивала стеклом бокалов. Маленькая эстрада с барабанами и микрофонной стойкой пустовала. Час пик еще не наступил.

Неожиданно в зал вошел… профессор Барский.

Делая на ходу какие-то знаки официантам, он шаркающей, торопливой походкой отправился к крайнему кабинету. Похоже, профессор был тут клиентом постоянным и весьма уважаемым.

Официант поставил перед Глебом тарелки с закусками и графинчик с водкой.

– Горячее сразу?

– Пожалуй… А скажите мне, юноша, – спросил Глеб, глядя в зал, – кто тот солидный человек за крайним столиком?

– По-моему, банкир. Или коллекционер.

– Банкир? В чебуречной?

– Я не знаю. Но человек богатый. И потом… – тут официант осторожно выглянул из-за шторы в зал и посмотрел по сторонам.

– Что потом?

– Нет, ничего, – ответил официант. – Думаю, неважно, откуда у человека деньги. Важно, чтоб они были, правда?

– Не всегда, но в целом мысль правильная, – Глеб старался вызвать у официанта дружеское к себе расположение.

– Он настолько богат, – развивал тему молодой человек, ухмыляясь, – что никогда не дает чаевых.

– С богатыми это случается, – Донской глянул в хитрые глаза официанта, понимая, что теперь ему придется отблагодарить парня.

– А скажи мне… в общем-то это, конечно, глупость, но… хм… – Глеб вопросительно посмотрел на официанта.

– Что сказать?