Холодное зеркало (СИ)

"Это... я?" - спрашивал себя Ализбар, разглядывая незнакомое лицо. Он хотел обернуться к Армину, спросить, что всё это значит, но зеркало вдруг потекло, покрыло стену, и вот уже блестящий лёд опоясал Ализбара, запер его, как светлячка в банке. Юноша замер: смотрел во все глаза на то, что показывало ему Холодное Зеркало.

Круглый зал сиял огнями, и нигде не было даже признаков снега. Себя, или хотя бы того, кто смотрел на него с той стороны, Ализбар больше не видел. Должно быть, он просто затерялся в толпе. Оно и не удивительно: народу набилось - листочку негде упасть.

Вот стоит Армин. А по сторонам от него - рыцари дин-ши с холодными синими глазами. Белая саблезубица трётся у его ног, а пятнистая ярится и мечется вдоль стен. Того, кто стоял напротив Прародителя фейри и улыбался подчёркнуто снисходительно, Ализбар прежде никогда не видел, но сразу узнал. Чем-то он был похож на весёлого Олле, с шутками и прибаутками посасывающего очередную крысу или незадачливого кролика.

Вокруг Эрмина тоже собрались последователи, большинство из которых облачены в чёрное. Между двумя повздорившими братьями пролегла полоса отчуждения, их приверженцы отличаются цветом одежды, а более - ничем. Зелёные плащи дендромагов надеты и на красноглазых мужчин и женщин с чересчур длинными клыками, а элегантные костюмы, отчего-то напоминающие мундиры, оказались очень к лицу в том числе и голубоглазым блондинам с солнечными улыбками.

- Вы перебьёте друг друга, - напророчил Армин, сложив руки на груди.

- А вы передохнете со скуки, - парировал Эрмин и оперся на чёрную трость с набалдашником в виде головы белого волка.

И оба, синхронно повернув головы, в один голос, будто репетировали неделями, спросили:

- Ирмин, ты с кем?

В перекрестье их взглядов Ализбар, наконец, снова увидел своё отражение. Прошлое или, может быть, будущее.

Мужчина с немолодым суровым лицом задумчиво потёр подбородок, поросший трёхдневной щетиной. И исчез.

Как, впрочем, и все остальные. Ализбар снова стоял по колено в снегу. Зеркало Армина равнодушно блестело, отражая мальчика, сжимающего в руке цветущую огоньками ветку. Юноша поднял её до уровня глаз.

- Никто из вас так и не обмолвился, что я человек, а не фейри.

Большинство резных листочков смущённо посворачивалось в трубочки.

- Олле сильно против был. Ржал всё: сюрпризом будет. Я бы на него плюнул, конечно, что он мне? Но потом подумал... ты ведь всё равно собрался в Зеркало смотреть. Расскажи я, что ты потомственный некромант, которого решили, как волчонка, на сородичей натаскать, ты бы сюда пошёл? Или заранее бы решил, что "это тебе не понравится"?

- Может быть, - Ализбар выбрался из сугроба на лёд, отряхнул сапоги. От дальней стены к нему приблизился Армин.

- Ты получил, что хотел?

- И даже больше, - юноша твёрдо встретил взгляд синих глаз. И выражение лица, и голос у него неуловимо изменился. Прародитель фейри приветливо раскрыл объятия:

- Выходит, ты всё же признал мою правоту, братец Ирмин?

Но человек покачал головой.

- Ни твою, ни его. Ни я, ни мои потомки не станут выбирать между холодной рассудочностью идеального порядка, вечно катящегося по одной колее, и безрассудным безумием кровавого хаоса. Я всегда буду совмещать одно с другим: гармонию и диссонанс, правило и ошибку, план и импровизацию, холод и зной, "да" и "нет", "было" и "будет".

Армин наклонил голову к плечу и горестно вздохнул.

- Жаль. Жаль, но выбирать тебе не придётся - потому что выбора нет. Ты оказался на моей стороне просто в силу рождения. Смирись с этим. Так будет легче. В противном случае...

- ...закончу как мастер Сидрик? - усмехнулся Ализбар. - Меня убьют, и тело зароют в соответствии с обрядом, чтобы на твоём дереве появился новый росток?

- Откуда ты?.. - удивлённо замерцали цветочки на ветке в его руке. - Я ведь никому...

- А я потомственный некромант, разве не помнишь?

Армин снова вздохнул. На этот раз и вовсе сокрушённо.

- Яблочко от яблони... вот всегда так! Только понадеешься на трезвый рассудок и добрую волю - в ответ получаешь чёрную неблагодарность. Не хочется разочаровывать, но почётная миссия совмещать несовместимое - не для твоих узеньких плеч. Мы с Эрмином если в чём-то и сходились, так это в том, что контакт нам поддерживать незачем. Каждому своё. Граница, - зеленоватая рука указала на затянутую сияющим льдом плиту, - нерушима. С обеих сторон. И подорожные мы не выдаём.

- Выходит, я контрабандист, - Ализбар швырнул ветвь Сидрика на Холодное Зеркало и что было сил крикнул: - Мастер, жги!!!

И мастер зажёг. Это Сидрик умел. Долгие годы наставлял он юных фейри в непростой науке обуздания огня собственных страстей. Если переусердствуешь - рискуешь вовсе погасить. А окажешься недостаточно внимателен - яростное пламя не оставит от тебя даже пепла, пригодного для обряда погребения.

Сплетённые языки огня и струи обжигающего пара взметнулись вверх, разлетелись по круглому залу, отбросив Армина назад, ближе к средоточию Корней.