Холодные дни

— Из-за этого тоже. Но ты права: у некоторых изделий Крылатых (а хранятся они порой так же долго, как живут их создатели) есть и другие свойства. Причем, порой довольно забавные: часть их отводит глаза посторонним, какие-то позволяют дольше сохранять молодость, что-то работает наподобие охранного амулета, отводит стрелы и смягчает удары чужого клинка. Говорят, даже существует кольчуга из лунного серебра и к ней — шлем, в котором не страшна никакая нечисть — упыри рассыпаются на части, как только его коснутся, однако сам я не видел. Есть еще оружие, украшения, перстни, домашняя утварь… но большая часть их владельцев, как правило, даже не подозревают о том, чем пользуются или носят на пальцах. И лишь те, в ком течет хотя бы крохотная капелька крови Крылатых, их давние потомки, внуки и правнуки… маги, конечно… еще могут почуять лунное серебро. Как мы, например, или гномы. А еще — редкие люди, в жилах которых еще не уснула древняя магия.

— То есть, на магов эта штука не действует? — озабоченно пробормотала я. — Жаль. Я надеялась, что смогу оставаться для них незамеченной.

— На самом деле она действует, только гораздо слабее, — поспешил поправиться Шиалл. — Но я бы не хотел рисковать зря. Поэтому лучше заранее исключить все неожиданности и спрятать твой риалл за магией сайеши.

— А народ не удивится тому, что я щеголяю в вашем плащике?

— Нет. С виду его не отличить от обычного, а о его истинных свойствах знают очень немногие.

Я вздохнула.

— Ладно, надену. Рисковать мне тоже не хочется. Да и Ширра расстроится, если я потеряю его риалл. Но мне обязательно нужно в город — я не готова идти дальше без некоторых приобретений. Да и обещала я… слушай, а гномы в вашем Кроголине есть? Ты же не первый раз сюда приходишь, по глазам вижу. Может, подскажешь, к кому обратиться?

Шиалл вежливо приподнял бровь.

— Что именно тебе нужно?

— Вот это, — я протянула порванную цепочку Ширры. — Хочу найти мастера, чтобы ее починить. Но в Тирилоне мне сказали, что тут только гномы справятся, вот я и подумала: Приграничье рядом, форты ваши, горы. А Кроголин все-таки — торговый город. Неужели здесь не найдется ни одного мастера-гнома, который смог бы помочь?

Эльф на мгновение будто окаменел, глядя на порванную цепь невидящим взглядом. Пришлось кашлянуть и бесцеремонно пихнуть его локтем, чтобы очнулся от ступора.

— А… что? Где ты ЭТО взяла?!

— У Ширры, — нетерпеливо отмахнулась я. — Не видишь, порвана оказалась? Ему просто надоело в зубах таскать, вот и отдал мне на сохранение, как и риалл. Так к кому надо обратиться? Есть тут подходящие гномы?

— А… н-нет… не знаю, — подозрительно отступил он, опасливо глядя на мою ладонь, будто на ней гадюка лежала, а не обычная цепочка. — Ширра САМ ее тебе отдал?

— Конечно! Стала бы я воровать… ой! Нет, он ее потерял, а я нашла, вот так все и вышло. Потом, правда, он меня тоже нашел, и из-за этого случилось небольшое недоразумение…

— Недоразумение?! — внезапно севшим голосом переспросил Шиалл, и я смущенно кашлянула, припомнив свои истерзанные плечи, а вместе с ними — расстроенные нервы и жутко оскаленную пасть взбешенного тигра. Как он меня тогда не убил — уму непостижимо. Видно, я слишком охотно швырнула ему в морду бесценную добычу, ничуть не претендуя на ее силу, и он так озадачился, что даже позволил мне уйти.

Я тихонько вздохнула, машинально потерев ключицы.

— Ага. Но потом мы все выяснили, и он отдал мне свой риалл, пока цепочку не починит. И я обещала с этим помочь. Просто раньше возможности как-то не было — дорога, лес, городки, как назло, малюсенькие. Гномов — ни одного. Но я подумала, что уж здесь должен найтись хоть один. Разве нет?

Эльф уставился на меня так, будто не мог поверить своим ушам. Непонимающе вытаращился на мирно лежащую цепочку, затем — на мое недоумевающее лицо, снова на руку… и так раз пять, пока не сообразил, что я до сих пор живая и невредимая.

— Сколько она уже у тебя? — все тем же хриплым голосом спросил он, наконец.

— С месяц, наверное, а что?

— Нет, ничего. Я просто не думал, что ОНО существует.

— Что именно?

— Черное серебро, — почти прошептал эльф, со смешанным чувством изучая загадочно поблескивающую цепь.

— Кхм… — мудро промолчала я о том, что вообще первый раз о таком слышу. — Тоже — наследие Крылатых?

— Да. Только гораздо более опасное, чем твой риалл. Можно мне взглянуть на амулет Ширры?

— Нет, — твердо отозвалась я. — Не думаю, что ему это понравится. Я не хочу рисковать — сам знаешь, какой он вспыльчивый. Так что там с цепочкой? Чем она опасна?

Шиалл странно дрогнул, снова взглянул мне в глаза и так же быстро отвел взгляд.