Холодные мечты

В замке царил полумрак, и здесь было еще что-то, теперь Доминика поняла, что это было ощущение близкой смерти, вечной пустоты, куда им предстояло отправиться. Ныла пострадавшая щека – напоминание о мистере Хэмбле, господине Хэмбле, успевшим перед своим последним поединком выпустить огромный пузырь из ноздри. Воздух был тяжелым и неприятным, словно сгущающийся яд. Отсюда хотелось бежать, но – Доминика не могла бы объяснить свои ощущения словами – она знала, что не уйдет отсюда одна, не сможет уйти без них. Даже если она и покинет этот замок сейчас, то здесь останется часть ее души, самая важная часть, без которой дальнейшее существование будет немыслимо, без которой она погибнет даже в своем родном мире.

– Где же вы? – Доминика замерла на развилке и оглядела два одинаково мрачных коридора, решая, куда идти, где могут находиться они.

И не могла решить.

Отпущенные ей семь минут истекали.

Что она сделает, когда наткнется на их запертые камеры, как она вообще сможет их отыскать, что сделает, если встретит кого-нибудь. Доминика не знала ответ ни на один из этих вопросов.

Она не могла сдвинуться с места, просто не зная, куда идти.

Она теряла время.

Внезапно в груди появилось ощущение тепла, словно она прижала к себе котенка. Приятное успокаивающее тепло. И тут же возникло чувство, что рядом появилась какая-то сила, нечто неосязаемое! Но его не следовало бояться.

Тепло в груди усилилось.

И Доминика поняла, что нужно свернуть направо. Просто поняла и все! Как уже понимала многие вещи и до этого, словно кто-то подсказывал ей правильные ответы. Теперь же она и ощутила его присутствие рядом – это был чей-то дух, интуиция, шестое чувство – она не знала, как назвать эту силу. И не стала задумываться над этим.

Доминика помчалась вперед.

В дальнем конце были запертые двери. Когда Доминика подошла к ним, двери зашипели и открылись. За ними была лестница. Она спустилась и попала в широкий тоннель. Факелы на стенах давали скудный свет, с потолка капала вода, свисала паутина.

Что-то скользнуло по шее.

Доминика взяла в руку кулон! Тот самый кулон в форме сердца. Кулон, который сделал Триглифат. Кулон, который так хотел заполучить Генерал, но почему-то не мог взять его силой. Кулон, которым она отпирала двери.

Он был теплым, словно живым.

Кулон, едва коснувшись ладони, засветился, от него, словно мотыльки отделились тысячи огоньков, они взлетели к потолку, осветив мрачный туннель, и вдруг сложились в светящийся силуэт Феоктиста. В точности такой, каким она его запомнила по видеопосланию.

– Во имя Империи! – послышался его голос.

В мыслях, в своем сознании она явно ощущала чужое присутствие – бьющееся, пульсирующее нечто. Какая-то сила вышла общаться с ней, приняв важный, многозначащий для нее облик.

– Во имя Империи! – машинально ответила Доминика, словно ничего другого и нельзя было ответить на это приветствие. И тут же поняла, что могла бы и не произносить этого вслух, достаточно было и мысленного ответа.

– Всегда помни об этом! Помни, кто ты есть и не позволяй себе усомниться! Ты живешь во имя Империи. Ты дала слово.

– Я держу свое слово! – крикнула Доминика, забыв об опасности, забыв, где находится, забыв обо всем, ибо все стало мелким и неважным, кроме этого разговора.

– Отказ от слова повлечет за собой твою гибель!

– Я держу свое слово! – повторила Доминика уже чуть тише.

– Пусть не по твоей воле, но так сложилось! И так будет! Правь мудро. Помни, что ты обещала заботиться обо всем! Никто не сможет тебя заставить поступить неверно, решения принимаешь только ты сама. Ты сделаешь что-то, если ты действительно хочешь это сделать. Ты справишься со всем, если захочешь справиться.

Хоть это и нелегко. Намного сложней, чем казалось изначально. Она в этом убедилась.

– Я держу свое слово! – в третий раз, почти шепотом повторила Доминика. – Я обещала править Империей, и я все сделаю для ее процветания.

– Как и я все делал для ее процветания! – сказал Феоктист. – В этом кулоне часть твоей души! Ты дала слово продолжать мое дело, и твое слово материализовалось в этот камень. Пока ты служишь Империи, вся ее сила будет с тобой. Если кто-то завладеет кулоном, тот завладеет твоей душой. Храни его и береги себя, твоих сил должно на многое хватить.

Огоньки разлетелись, образ Феоктиста исчез.

Доминика не успела перевести дух и осознать происходящее, как огоньки вновь стремительно столкнулись. Они закружились в вихре, вновь сложились вместе, и перед ней престал Генерал, таким, каким ей показать его кулон. Человек-оборотень – черты его лица непрестанно менялись от кошмарно-уродливой звериной морды до лица юноши ангельской красоты. В глазах, страдание, разум, холодный чистый разум, а так же жестокость и расчет.