Холодные Небеса

— Роджер. Ты слышишь мой голос, верно? Ты хочешь многое узнать, я чувствую. И у меня есть ответы. Пока ещё не рассвело, мы можем встретиться с тобой в часовне Святого Павла на севере, на окраине города. Приходи, я буду ждать. Но никого не бери с собой. Они побоятся и попытаются тебя отговорить. Моë послание — только для тебя, Роджер Эмбервуд.

И он снова открыл глаза. Дыхание едва заметно сбилось, но в этот раз парень помнил всë. Весь свой сон и каждое сказанное ему слово, от начала до конца. Оставалось понять, как реагировать на такое необычное приглашение. С одной стороны, Роджер догадывался, что говорить с ним во сне мог только крайне могущественный ангел или демон, и это было поводом для опасений. С другой стороны, от этих широко открытых невинных голубых глаз и тихого мягкого голоса не исходило никакой угрозы…

Опустив ноги на пол, Роджер вздохнул. Если где-то и можно было найти все ответы, то лишь в часовне Святого Павла. Он понимал, что это место открыто даже ночью и почти всегда безлюдно, к тому же находится намного севернее последних жилых улиц Смиттауна… Но любопытство тянуло его туда.

Сверившись с циферблатом будильника, Роджер отметил: до рассвета осталась пара часов. Нужно было торопиться. Сунув за пояс боевое кольцо Натаниэля и на всякий случай взяв с собой брошь с оксалисом, он тихонько выскользнул из дома.

Бежать по пустым ночным улочкам было легко и весело. Настолько, что хотелось даже смеяться в голос. Роджер и сам удивился такому приливу сил. Видимо, мозг его отказывался жить в постоянном страхе и напряжении, находя даже самые мелкие и абсурдные поводы для радости. Парень бежал на северо-восток. Что-то подсказывало ему: чем быстрее он попадëт в часовню на встречу с позвавшим его существом, тем больше ответов успеет получить до рассвета. Иногда он останавливался перевести дух, но потом, виня себя за медлительность, припускал ещё быстрее. Однако чем ближе он подходил, тем чаще останавливался и внимательно оглядывался: парня не покидало ощущение, что за ним следят. Где-то в темноте, за углом, в высокой траве скрывалось что-то, внимательно изучавшее Роджера. Но как быть? Бежать обратно под крыло Натаниэля или надеяться, что его защитит таинственное существо из его снов? И вот через час парень стоял перед деревянной дверью, сжимая в руке старинную резную ручку.

В часовне царил полумрак: только в самом конце зала горело несколько свечей. Там, впереди, Роджер разглядел человеческую фигуру. Кто-то сидел на скамье в первом ряду, закинув руки на спинку. Медленно, стараясь не шуметь, парень двинулся к свету. Старое строение тихо скрипело и как будто шептало о чëм-то. В ночной тишине это было особенно заметно, и прервать этот разговор Роджер не осмеливался.

— Раз — умри, и два — родись, три — по ветру быстро мчись, — тот самый голос из сна повторял незамысловатую считалочку.

И вот сидевший медленно встал и обернулся. В тени необъяснимым светом блеснули те самые голубые глаза. Роджер уже стал догадываться, что из-за своей внутренней энергии все ангелы и демоны выдавали себя таким образом. Подойдя ближе, парень слегка растерялся: теперь, когда свет падал на лицо незнакомца, он выглядел не старше двадцати и был одного с Роджером роста. На довольно худощавом теле была расстёгнутая свободная рубашка с рисунком в стиле японских гравюр, ноги обтягивали узкие джинсы, а завершался образ громоздкими кроссовками на толстой подошве. Причëска, казалось, взятая с модных плакатов восьмидесятых годов окончательно лишала незнакомца какой-либо серьëзности.

— Извините, это Вы меня звали? — спросил Роджер, стараясь не улыбаться слишком вызывающе: внешность этого паренька могла быть очень обманчива.

— Верно, Роджер Эмбервуд, и я рад, что ты пришëл, — раздался спокойный, мягкий, но торжественный голос.

— Вы знаете моë имя?

— Я знаю намного больше, чем имя, но, пожалуй, стоит представиться, ведь ты ещё не знаешь меня.

— Да… Простите. Тогда, во сне, Вы вроде бы говорили, но я проснулся раньше, — смутился Роджер.

— Дело не в этом, — прервал его оправдания голубоглазый парень, — ты столкнулся с одним из принципов работы мозга. Я бы назвал это гипнотическим эгоизмом. Когда я внедряюсь в сознание разумных существ и говорю с ними, их мозг автоматически исключает упоминание любого имени, кроме имени владельца. Оно как бы вырезается из послания. Так что твоей вины в этом нет.

— А как же название? Это ведь я услышал… — растерялся Роджер.

— Не совсем. Тебе показалось, что ты услышал мои слова, но на самом деле твой мозг подсказал тебе их, достроил картинку. Будь на северной окраине города больше одной часовни, ты бы ощутил пробел в знаниях, — ощущение того, что его поучал паренëк на вид не старше его самого, всë ещё не покидало Роджера, — но поскольку вариант был всего один, ты как бы додумал правильный ответ. И вот ты здесь и, надеюсь, будешь слушать намного внимательнее.

— Да, — с готовностью кивнул парень, — у меня столько вопросов! Кто Вы? Что привело Вас сюда? И почему Вы позвали именно меня?