Холодные объятия

– Ее жених послезавтра уедет из города, чтобы присутствовать на похоронах в Пенсильвании, так что я собираюсь осмотреть их таунхаус, – продолжал он. – Это единственный способ узнать, была ли она заражена, ты понимаешь? Если теперь она – призрак, ее, скорее всего, потянет домой.

В последнее время Стражи только этим и занимались – обшаривали дома недавно умерших.

– Можно, я пойду с тобой?

Он остановился, вытирая лоб тыльной стороной предплечья, и посмотрел на меня. Последовала короткая пауза.

– Ты начинаешь говорить, как Даника. Она требует, чтобы ей позволили ходить на охоту.

– А почему бы и нет? Девушка натренирована. Она – полнокровный Страж. И умеет драться.

– Ты знаешь ответ.

Я нахмурилась. Казалось странным, что я защищаю Данику, которую так долго ненавидела.

– Может, она не хочет быть просто машиной по производству детей.

Он покачал головой, снова повернулся к снаряду и продолжил тренировку. Только он мог так отколошматить грушу и даже не запыхаться. Я бы уже валялась на полу, бездыханная, в луже пота.

– Так могу я пойти с тобой? – спросила я снова. – Метки я теперь не ставлю, так что мне было бы приятно… сделать что-нибудь полезное.

Зейн сделал еще пару ударов и отступил от мешка. Спереди его серая футболка потемнела от пота.

– Думаю, это не проблема. Уверен.

Широкая улыбка вспыхнула на моем лице.

– Спасибо. Я действительно хочу сделать то, что не…

Я замолкла, когда он нагнулся, стянул футболку через голову и бросил на пол.

Ни фига себе красавчик…

Только теперь думать об этом воспрещалось.

Мой взгляд блуждал по его груди и рельефному прессу, как голодный, оказавшийся перед шведским столом. Спортивные штаны сидели так низко на бедрах, обнажая выпирающие с обеих сторон бедренные кости. И пресловутые «шесть кубиков» – это не про Зейна. У него их насчитывалось целых восемь.

– Что ты сказала?

Тугие мышцы казались высеченными на гранитном животе.

– А? Что?

Двумя пальцами он схватил мой подбородок, заставляя меня посмотреть ему в глаза. Я залилась краской, и уголки его губ дернулись вверх.

– Ты говорила, что хочешь пойти со мной в таунхаус?

– Ах, да. Именно. – Важная миссия, не связанная с прикосновениями к его животу и другими подобными глупостями. – Это будет очень полезно.

Зейн хмыкнул, опустил руку и вернулся к груше. Мышцы спины и живота ходили ходуном, пока он наносил удар за ударом, и я не могла оторвать глаз от этого завораживающего зрелища.

Я уже знала, что если задержусь здесь дольше, наблюдая за ним, то растекусь сладкой лужей на этих матах, но двинуться с места не могла. Это было лучше, чем просматривать посты горячих парней на Тамблере[47].

Закончив тренировку, Зейн взял с полки свежее полотенце. Я же так и сидела на матах, истекая слюной. Он опустил полотенце.

– Так вот, про завтрашний поход в кино…

На меня как будто вылили ушат ледяной воды.

Реальность – полный отстой. Я вскочила на ноги, сосредоточившись взглядом на его кроссовках.

– Да, об этом. – Я медленно выдохнула, пытаясь сглотнуть комок в горле. – Думаю, я напишу Стейси и намекну, что эта идея с кино нас не привлекает – я имею в виду, меня. На самом деле мне совсем незачем тащиться с ними, да и вообще будет лучше, если они пойдут вдвоем. Все-таки у них с Сэмом вроде как первое свидание и все такое.

Я направилась к двери, но, когда проходила мимо Зейна, он протянул руку и схватил меня за талию. Как только его кожа соприкоснулась с моей, я застыла, чувствуя внезапное вторжение бушующих эмоций. Они сплелись в запутанный клубок, и мне не хватало умения его расшифровать.

– Стоять, – сказал он, оттаскивая меня назад, так что я оказалась прямо перед ним. Он опустил руку. – Ты уже не хочешь идти в кино?

– Ну, я думаю… я подумала, что после той ночи и всего остального ты сам не захочешь. – Я запиналась, словно только вчера научилась говорить. – Я все это понимаю и…

– Я разве говорил тебе, что передумал насчет завтра? – спросил он, нахмурившись.

– Нет, но…

– Я никогда этого не говорил, и, насколько я понял, между нами все по-прежнему. – Он перекинул полотенце через плечо, наблюдая за мной. – Ты же не передумала? Так что мы идем.

Я изумленно уставилась на него, задаваясь вопросом, хватит ли меня удар, если я и дальше буду так пристально разглядывать его пресс.

– Но почему?

– Почему? – мягко повторил он.

– Да. Я же… облажалась. По полной программе. – Казалось излишним объяснять это в который раз. – Почему же ты хочешь пойти со мной в кино? Стейси и Сэм подумают, это что-то значит.

Он выбросил руку вперед, хватая меня за запястье и отвлекая от возни с подолом рубашки.

– А ты как думаешь – наш поход в кино что-то значит?

Язык налился свинцом.

Он опустил голову, пристально вглядываясь в мое лицо.

– Ты хочешь, чтобы это что-то значило?

– Да, – прошептала я, и в этом коротком слове заключалась большая правда.

Его рука скользнула мне под рукав, обвиваясь вокруг локтя.

– Тогда мы завтра идем в кино.