Холодные объятия

– Да, вынужден с этим согласиться. – Янтарные глаза впились в меня, и я увидела в них свое спасение. – Мне нужно, чтобы ты продержалась, ради меня. Договорились, малышка? Я залатаю тебя, будешь как новенькая.

– Я снова вижу… души, – сказала я. Мне почему-то казалось важным объявить об этом.

Рот криво усмехнулся.

– В самом деле? Это круто, детка. Правда, здорово. Скоро ты будешь в тепле. Только держись!

Я смутно осознавала, что на меня снова обрушиваются порывы ветра. На этот раз наш полет длился не секунды, а целую вечность и еще два года. Наконец мы приземлились в теплом и уютном доме. Я хотела спросить, где мы, но язык еле ворочался.

Сердце Рота громко колотилось, когда он прошел по тускло освещенной комнате и положил меня на кровать, которая пахла сиренью. Как только он выпрямился, тень соскользнула с его руки и прыгнула на кровать, где точки слились в узнаваемую форму.

Бэмби подползла ко мне и, подняв голову, положила ее мне на бедро. В моем сердце шевельнулась нежность, когда змея высунула раздвоенный язычок, здороваясь со мной.

– Открой глаза, Лейла.

Я почему-то думала, что они открыты. Пришлось моргнуть.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Рот, поглаживая мой влажный лоб.

Я попыталась понять, что чувствую.

– Не очень… больно.

Черты его лица напряглись, как будто ему нанесли удар.

– Это хорошо. – Он оглянулся через плечо. – Кайман?

Адский правитель шагнул вперед, осторожно раскладывая мои руки по бокам. Его глаза, в которых обычно плясали чертики, теперь смотрели серьезно.

– Кровяной корень, – сказал он, пробегая пальцами по моим рукам. – Он все еще в ее организме, поэтому она такая заторможенная. Она не сможет сменить обличье, пока он полностью не выйдет.

Как он догадался?

Кайман, наверное, прочитал вопрос в моем взгляде.

– Я долго живу на свете, сладкая, и много чего повидал.

Мне оставалось лишь поверить ему на слово.

Пальцы Рота коснулись моих скул.

– Это следы когтей. Кайман, это следы когтей.

– Я знаю, дружище, но не это самое страшное. – Он приподнял подол моей рубашки.

– Вот что… серьезно.

Рот прошипел.

– Железо.

– Да. – Он положил руки мне на живот, но я почти не почувствовала прикосновения.

Из моей груди вырвался шаткий вздох.

– Кажется… я умираю.

– Нет, – произнес Рот с яростью в голосе, как будто одними словами мог предотвратить неизбежное. – Ты не умираешь.

– Она в плохой форме, – сказал Кайман. – Похоже, ее хорошенько напичкали кровяным корнем.

Обвивая меня рукой, Рот придвинулся ближе. Разговаривая с Кайманом, он не отрывал от меня взгляда, и это было хорошо, потому что я цеплялась за него, как за спасительную соломинку.

– Я три дня не мог связаться с ней. Думал, что она опять меня избегает. – Он выглядел убитым горем. – Я писал и звонил, но…

Я хотела сказать ему, что он бы и не смог ничего узнать обо мне, но меня опередил Кайман, который произнес страшные слова.

– Плохи дела.

– Ни хрена, – отрезал Рот. – Я знаю, но мы должны что-то сделать.

Он покачал головой.

– Она не сможет исцелиться, Принц. Ты понимаешь, что это значит? Рана слишком глубокая. Хоть она и наполовину демон, но железо делает свое дело, и, будь она человеком, уже давно бы…

– Замолчи, – прорычал Рот, и его золотистые глаза засветились радугой. – Выход должен быть.

Кайман отступил в тень, будто не хотел нам мешать… нарушать наше уединение. Я открыла рот, но из него засочилась кровь. Рот быстро вытер мне губы и нежно накрыл ладонью мою щеку.

– Я не позволю этому случиться, Лейла. Должен быть… – Его глаза вдруг ярко вспыхнули, и он обернулся через плечо. – А что, если она пригубит душу? Это поможет?

– Я не знаю, – донесся до нас голос Каймана. – Во всяком случае, не повредит.

– Найди мне кого-нибудь. Кого угодно, – приказал он. – Мне плевать, кто это будет, просто сделай это сейчас.

– Нет, – прохрипела я. Собрав остатки сил, я заставила губы двигаться. – Я уже достаточно навредила. Я не буду… пить душу. Неважно… чью.

Досада промелькнула на лице Рота.

– Это необходимо. Ты это сделаешь. Возражения не принимаются. Я не позволю тебе умереть.

Казалось странным, что он так борется за мою жизнь – ведь его послали наверх, чтобы убрать меня, если будет доказано, что по моей вине разрушен порядок, – но сейчас было не время копаться в его мотивах. Я резко вдохнула.

– Не делай этого со мной. Пожалуйста. Пожалуйста… не заставляй… меня пить душу. Прошу.

Он покачал головой.

– Лейла…

– Не… делай этого со мной.

Его лицо исказилось, кожа натянулась, и я поняла, что он близок к тому, чтобы сменить обличье. Он наклонился, прижался лбом к моему лбу и взял мои руки в свои.

– Не заставляй меня сидеть здесь и смотреть, как ты умираешь. Ты не делай этого со мной.

Волна сожаления всколыхнулась во мне, подступая к самому горлу, и, хотя его слова выбили меня из колеи, я ничего не могла с собой поделать. Не знаю, сколько душ я уже забрала, но сейчас уж точно не собиралась сознательно губить еще одну.

– Ты хочешь умереть? – спросил он тихо. – Ты этого хочешь?

– Нет. Не хочу, но я не стану отправлять… в Ад… еще одного человека… ради того, чтобы выжить.