Холодные объятия

Облачко пара вырвалось из моего рта, и сердце ухнуло куда-то вниз. Нельзя допустить, чтобы они вот так ушли. Я шагнула вперед, не обращая внимания на колющие взгляды Стражей. Мне было все равно. Пусть засунут свои фанатичные идеалы куда подальше…

– Мы уже уходим, но… – Рот, наконец, повернулся ко мне. Наши взгляды столкнулись, и словно тисками мне сдавило грудь. – Нам нужно поговорить.

Глава 6

Я чуть не бросилась прямо на Рота, готовая задушить его в объятиях, но низкое рычание послышалось за моей спиной. Сначала я приняла его за ответ Эббота, но, когда догадалась, что звук исходит от Зейна, застыла как вкопанная.

Рот склонил голову набок, наблюдая за мной, и плутовская улыбка медленно расползалась по его губам.

– Ты… всерьез рычишь на меня, Каменный?

– Я готов пойти и дальше.

Рот усмехнулся.

– И это твоя благодарность?

Я повернулась к Зейну, и мое сердце заколотилось где-то в горле, не давая произнести ни звука. Он впился в Рота устрашающим взглядом, и это казалось особенно странным после того, что Рот для него сделал… Я покачала головой.

– Все в порядке, – вмешался Эббот, к моему немалому удивлению. – Пусть поговорят.

Постой-ка. Что я слышу? Он не против, чтобы я поговорила с Ротом? Благосклонность Эббота словно столкнула меня с мертвой точки. Мое сердце сделало еще один кульбит.

Зейн открыл было рот, но тут же плотно сжал губы. Наши взгляды встретились и задержали друг друга на мгновение, а потом он покорно кивнул.

– Я подожду тебя.

Я хотела сказать, что это ни к чему, но странность его заявления лишила меня дара речи. Глубоко вздохнув, я повернулась к Роту.

– Давай пройдемся? – предложил он.

Холод, сквозивший в его словах, вселил в меня беспокойство. Я сказала себе, что его, конечно, же смущает присутствие Стражей, и на ватных ногах шагнула к нему. Вдохнула его неповторимый запах, и мне стало жарко даже в ночной прохладе. Он повернулся, когда я подошла ближе, и двинулся по тропинке, которую мы с Зейном протоптали за многие годы, пока ходили к нашему домику на дереве в соседнем лесу.

Чувствуя, как от волнения покалывает кожу, я бросила взгляд в сторону особняка, и еле слышный вздох вырвался у меня из груди. Стражи по-прежнему толпились у входа, но Эббота я не увидела. Зейн сидел на широких ступенях, прислонившись к одной из белых мраморных колонн. Кайман и другие демоны уже удалились. Видимо, они больше не боялись за безопасность Рота. Или им было все равно.

Я повернулась, и у меня перехватило дыхание, когда я увидела профиль Рота. Головокружительное облегчение снова обрушилось на меня, стоило вспомнить, что он жив, что он рядом со мной.

Мы прошли мимо осыпающейся каменной стены, окружавшей ухоженный газон, и нырнули под толстые голые ветви, которые трещали на ветру, как сухие кости. Столько всего захотелось сказать, но я не могла говорить. Тяжелый ком стоял в горле.

Повинуясь внезапному безрассудному порыву, я забежала вперед. Рот остановился, и я сделала то, о чем мечтала с той минуты, как увидела его сегодня. Словно мини-ракета, я устремилась к нему.

Рот попятился назад, когда я обвила руками его шею. Как только мое тело прикоснулось к нему, грудь сдавило. Я крепко зажмурилась, сопротивляясь нахлынувшим чувствам. Они настолько перепутались, сплелись между собой – облегчение и страх, отчаяние и решимость, глубокая страсть, соперничающая с чувством долга, и тревога, – что я не могла в них разобраться, как и осознать, что способна на такие переживания.

Прижимаясь к нему, я чувствовала, как колотится его сердце, а потом до меня дошло, что его руки висят плетьми. Легкая нервная дрожь охватила меня, когда я подняла голову, находя в темноте его глаза, но они были закрыты, и густые ресницы веером лежали на высоких скулах. Его лицо казалось бледным в серебристых полосках лунного света, пробивающегося сквозь ветви; губы вытянулись в тонкую линию.

Нервная дрожь снова пробежала по моему телу. Я начала отстраняться, чувствуя, как страх, подобно сорняку, разрастается внизу живота, но тут его руки наконец – наконец-то – обняли меня. Он крепко прижал меня к себе, и наши разгоряченные тела слились в единое целое, напоминая мне о той ночи, когда мы отыскали «Малый ключ». Тяжесть разлилась в животе, как только его рука поднялась по моей спине, запутываясь в волосах. Бэмби потянулась следом за ласкающим прикосновением, как будто стремилась приблизиться к своему истинному хозяину.

В этих объятиях было столько тепла, что тревожные мысли разом улетучились. Я зажмурилась, млея от нежности. Я не знала, чем вызвано его возвращение, что оно значит для нас, но сейчас это казалось совсем не важным.

Он опустил голову и что-то пробормотал на незнакомом мне языке глубоким, гортанным голосом.

– Ты ранена, – хрипло произнес он.

Я лишь покачала головой, стискивая в кулаках его рубашку. Меня обуревали противоречивые эмоции. Они родились во мне, но в них как будто присутствовало чужое начало.

Он скользнул пальцами под рукав моей толстовки, и я закусила губу.

– Что с рукой? – сказал он, очерчивая контур моего локтя. – Как это случилось?