Холодные объятия

– Что ты делаешь в кабинете моего отца?

Я сморщила нос.

– Ничего.

– Ничего?

Теперь, когда меня загораживал стол, я переместила ампулу, зажав ее между пальцами. Мне придется бросить ее и молиться Далай-ламе, чтобы она не разбилась, или симулировать обморок и незаметно вернуть ее на место. Ни один из этих вариантов не внушал мне уверенности.

– Угу.

– Значит, угу.

Мои щеки запылали, и мне оставалось лишь радоваться полумраку.

– Ты так и не сказал, почему рано вернулся.

– И ты не сказала мне, чем на самом деле здесь занимаешься.

Я переминалась с ноги на ногу, готовясь бросить ампулу обратно в ящик. В конце концов, меня интересовало лишь название вещества, и я его узнала.

– Я не могла заснуть, поэтому… Ай!

В мгновение ока Зейн переместился от двери и возник прямо передо мной. Я не успела избавиться от ампулы, как он уже схватил меня за запястье.

– Что это? – спросил он, поднимая мою руку.

Я крепче сжала ампулу.

– Мм…

Он склонил голову набок и вздохнул.

– Лейла.

Я попыталась выдернуть руку, но номер не прошел, и пришлось сдаться. Я вздохнула следом за ним.

– Хорошо. Несколько дней назад я увидела эту ампулу в руках Эббота, и мне захотелось узнать, что это. Вот я и искала.

– В три часа ночи?

– Говорю же, я не могла уснуть и спустилась в библиотеку, и там мне пришла в голову эта идея. – Я снова дернула руку. – Я не снимала копии с секретных бумаг Стражей и не убивала младенцев. Смотри. – Я пошевелила пальцами, чтобы он мог разглядеть этикетку на ампуле. – Я не вру.

Он прочитал надпись и нахмурился.

– Кровяной корень?

– Ты знаешь, что это такое? – Если так, то это облегчает дело. Куда лучше, если он просто объяснит, что к чему, и мне не придется заново листать этот пыльный справочник.

– Да. – Он отпустил мою руку и быстрым кошачьим движением вырвал ампулу из моих пальцев. – Не надо возиться с этой дрянью.

– Почему?

Очень осторожно он положил ампулу обратно в ящик и задвинул его. Выпрямившись, он бросил на меня долгий взгляд.

– Пошли.

Во мне взыграло упрямство, и ноги будто приросли к полу.

– Расскажи мне все, что знаешь.

Зейн обогнул стол и направился к двери.

– Лейла, уйдем отсюда, пока не явился кто-нибудь. Не хватало, чтобы тебя здесь застукали и подняли шум.

Он говорил дело, и, хотя мне по-детски хотелось спорить, я подавила в себе это желание и последовала за ним в библиотеку. Прошмыгнув мимо него, я уселась за стол, пока он закрывал дверь.

Мои глаза расширились, когда я увидела на столе бутылочку с соком, раскрытую книгу и… обертку от теста. Я обрушилась на Зейна.

– Ты съел мое тесто!

Легкая усмешка тронула его губы.

– Может быть.

Я глубоко вздохнула, хватая бутылку с соком.

– Это так несправедливо.

Он наклонился, опершись ладонями на край стола, и наши глаза оказались на одном уровне.

– Утром я принесу тебе свежую порцию.

– Не забудь, – проворчала я, как сварливая старуха. Сейчас, когда он стоял так близко, я могла думать только о том, что сказала Даника, и во мне снова проснулись грязные фантазии, которые и выгнали меня из постели. Я отпрянула от стола.

Наблюдая за мной, он удивленно вскинул брови.

– Ты сегодня в очаровательном настроении.

Я пожала плечами, разглядывая его из угла комнаты. Плюхнувшись на диван, скрытый в тени, я поставила бутылку с соком на низкий столик.

– Так ты расскажешь мне про кровяной корень?

– Это трава.

Я схватила маленькую подушку и положила ее на колени.

– Это я уже поняла.

– На самом деле довольно опасная штука. – Он подошел к дивану, сел, скинул ботинки и носки. Облокотившись на локоть, он растянулся чуть ли не во весь рост, так что мне пришлось забиться в самый угол. – Она не оказывает сильного воздействия на демонов, разве что вгоняет их в сон. Но может убить человека и вырубить или парализовать Стража на некоторое время.

Мое сердце пропустило удар.

– Зачем Эбботу понадобилось такое зелье?

– Я не знаю. Бутылка выглядела древней. Так же, как многие другие из его коллекции. Должно быть, он приберег ее на случай, если придется усмирять какого-нибудь Стража, вышедшего из-под контроля. Как с Ильей тогда… – Он умолк, опуская взгляд.

Я слегка напряглась, крепче вцепившись в подушку. Зейн впервые произнес имя моего отца – моего отсутствующего отца. Стража, который спал с Лилит, и, узнав о том, что стал отцом ребенка, пытался этого ребенка убить. Не один раз. Ребенком была я. Эббот остановил его, когда я была совсем маленькой, и теперь я понимала, как мог пригодиться кровяной корень.

– Как бы то ни было, – сказал Зейн, наблюдая за мной. – Я вернулся пораньше, потому что в городе мало что происходит. И я столкнулся с Ротом.

Мне стало не по себе.

– Серьезно?

Он кивнул.

– Думаю, он опять работал ночным маньяком. Нашел меня в «туманном районе»[16] и хотел узнать, как воспринял Эббот историю с Церковью Детей Божьих.

Я заставила себя сохранить невозмутимый вид. Рот мог запросто написать или позвонить мне, чтобы это выяснить. Впрочем, с какой стати?

– Рада слышать, что вы не покалечили друг друга.