Холодные рассветы

– Отрицательный! – радостно выбежав наружу, воскликнула Ника.

– Поздравляю, – усмехнулась Ермолаева.

– Спасибо! Это даже лучше закрытой сессии.

– Ну, для кого – как.

– Для меня, точно.

– Ладно, пора возвращаться.

После занятий Ника настояла пройтись по магазинам, вынудив Лену потратить в пустую три часа жизни, которые она могла бы провести с пользой.

– И в каком районе ты сейчас живешь? – поинтересовалась старшая из девушек, пока выбирала себе новое платье для цветущего мая.

– В западном, – немногословно ответила ее спутница.

– А точнее? Вдруг захочу в гости нагрянуть без предупреждения?

– Это вряд ли… Там система охраны, ключи… Только, если со мной сможешь пройти, – усмехнулась она.

– Под системой охраны ты имеешь ввиду консьержку? – рассмеялась Ника.

– Ну, почти, – не стала уточнять Лена.

– А чего вообще переехала-то?

– Просто нашла вариант получше.

– Мда… Жаль. Стены той квартиры помнят мои пьяные выходки.

– Надеюсь, они больше не повторятся.

– Да-да, как же!

Ермолаева схватила первую попавшуюся пустую вешалку и шлепнула ею подругу по ягодицам. Та недовольно вскрикнула, но лишь для вида, а не от боли.

– Давай быстрее, – поторопила ее Лена. – Домой уже хочется.

– Я думала, мы зайдем перекусить.

– Нет, у меня сегодня еще занятие.

– Тебе не лень?

– Нет.

Пока Ника меняла в примерочной один наряд за другим, жена Никольского отвечала мужу на сообщение, содержавшее предложение забрать ее из торгового центра на машине, отказом.

«Я сама доеду на метро» – наскоро написала она.

«Ужин приготовить?»

«За еду, вроде, я отвечаю?»

«Сегодня нет»

Губы растянулись в умиленной улыбке, когда она перечитывала диалог. Ника выскочила из-за шторы, демонстрируя выбранное платье.

– Ну? Как? – крутилась перед подругой она.

– Неплохо, но тебе больше бы пошло что-то посветлее.

– А ты чего такая довольная? – заметила она настроение спутницы.

– Я не довольная, а уставшая. И мне уже хочется домой.

– Сейчас, еще парочку примерю и все. Не найду подходящее, значит не найду.

В животе предательски заурчало.

– Говорила же, что перекусить надо, – недовольно фыркнула старшая из них, услышав этот звук.

– Я теперь на правильном питании, – соврала Ермолаева, чтобы найти причину отказаться.

– Ого! – воскликнула Ника. – Неожиданно.

– Решила немного похудеть, – продолжала Лена, вспоминая вчерашний плотный ужин в полночь.

– Эх, молодец ты, не то, что я, – девушка собрала тощую складку кожи у себя на животе сквозь футболку, делая вид, будто ей не нравится толщина той самой складки.

– Тебя бы в деревню к бабушке, чтобы откормила, – фыркнула Ермолаева.

– Да, пирожки – это хорошо.

Они закончили обход бутиков через час. Лена радостно оставила подругу, которая, в свою очередь, договорилась вместе с Ромой посидеть в кофейне.

Дорога по метро не заняла много времени. Жена Никольского довольно быстро добралась до делового центра, прошла через турникеты, поднялась на лифте на свой этаж. Когда она вошла в квартиру, было около четырех часов.

В нос ударил приятный запах специй и немного гари. Она бросилась в кухню, не разуваясь, ожидая увидеть тлеющую в сковороде еду.

– Ты чего такая взъерошенная? – удивился Влад, помешивая деревянной лопаткой какое-то блюдо в раскаленной посуде.

Лена замерла на мгновение, окинув взглядом мужа, державшего кухонные принадлежности в руках, стоявшего с обнаженным торсом под фартуком, одетого в клетчатые слаксы, испуганно смотревшего на нее.

– Я думала, что ты тут горишь, – вздохнула она, собираясь вернуться в прихожую, чтобы снять верхнюю одежду.

– Я и горю, – кокетливо усмехнулся он.

– Не в прямом же смысле, – фыркнула она, расшнуровывая ботинки возле входной двери.

– Мой руки и иди за стол! – крикнул он ей, пока она вешала плащ на стойку.

В ванной зашумела вода. Лена выдавила жидкое мыло из дозатора, растерла на увлажненные ладони. Невольно подняв взор на свое отражение в зеркале, она машинально улыбнулась, удивив тем самым саму себя. Как давно она не была так приветлива и довольна жизнью? Обрекая себя на страдания, обрела счастье. Но где-то глубоко в груди зудело какое-то нелепое чувство страха, напряжения, ожидания чего-то плохого, которое все никак не могло оставить в покое, понуждая то и дело оборачиваться назад в безрезультатной попытке понять, что именно является его источником.

– Как дела на учебе? – Никольский расставил посуду на столе, а теперь раскладывал порции по тарелкам.

– Неплохо. Скоро, правда, начнется неделя коллоквиумов, но, уверена, это будет несложно, – отозвалась Лена, выйдя из спальни, в которой она переоделась в домашнее.

– У тебя два часа на отдых, – напомнил он, посмотрев на время.

– Если ты не возражаешь, это последний учебный год, когда я занимаюсь с детьми, – заметила она.

– Конечно, я не против. Давно тебе предлагал оставить это все.

– Да, знаю, просто…

Она села за стол, поджав под себя ноги.

– Эй, – окликнул ее Влад, возвращая сковородку на плиту, сняв фартук.

Он подошел к ней, присел рядом, проведя раскрытой ладонью по ее бедру.

– Если тебе нужно хобби, то мы найдем, чем заняться, – без доли заигрываний произнес он бархатным полушепотом.