Холодные звезды

– Они знают, что мы тут, – прошептала я, вздрогнув от этой мысли, – они планомерно пришли за нами и обшаривают помещения, как делали мы, когда появились здесь.

Кай молчал. Наверняка он и сам уже это понял.

Группа ашров приблизилась к «изолятору», и мое сердце ушло в пятки. Бизон! Он оставался там, и хотя мы заперли на ночь дверь, эта хлипкая преграда вряд ли могла сдержать существ надолго. Так и есть: они принялись давить на створку, напирая толпой. Мне показалось, что ашры обмениваются какими-то не слышными нашему уху сигналами, потому что когда дверь не поддалась с первого раза, остальные группы, как по команде, оставили обыск и присоединились к атаке.

– Гребаные твари, – процедил Кай сквозь зубы.

Ашры ввалились в дом. Они затекали туда один за другим. Все против беззащитного Бизона. Я закрыла глаза рукой, понимая, что сейчас там творится страшное. Кай бросился куда-то в сторону.

– Что ты делаешь? – спохватилась я, когда он вернулся, чиркая зажигалкой.

Приглядевшись, увидела в руке Кая глиняную бутылочку.

– Это наш единственный шанс спастись. Идем, – позвал он, – хватай вещи!

Я послушно собралась. Приоткрыв дверь, Кай выскользнул наружу, потянув меня за собой. Со стороны «изолятора» не доносилось ни звука, и от этого стало особенно жутко, потому что нетрудно было представить, что там творится. Стиснув мою руку, Кай бегом обогнул дом, и мы оказались в лесу. Остановившись на мгновение, он сунул в горлышко бутылки лоскут заранее приготовленной ткани, запалил его при помощи зажигалки. Размахнулся. Сделал бросок.

Бутылка приземлилась точнехонько на крышу «изолятора». Жидкость, тут же полыхнувшая огнем, охватила соломенный настил. Через несколько секунд строение уже полностью занялось пламенем.

– Там же Бизон! Он же сгорит! – застонала я при виде этого зрелища.

– Ашры сгорят вместе с ним. – Кай дернул меня за плечо, повернул к себе. В зареве огня его лицо выглядело суровым и решительным. – Или ты хочешь просто оставить его им на растерзание? Чтобы его унесли и неизвестно что с ним сделали? Не думаю, что он хотел бы такого. Будем надеяться, что Бизон уже ничего не чувствует.

– Будем надеяться… – Я вздрогнула оттого, что решилась произнести эти слова. Кай был прав. Мы не знали, что ждет пленников, которых опрыскивали пыльцой. Но почему-то я не сомневалась, что это нечто страшное.

Заметив мои переживания, Кай немного смягчился.

– Он бы поступил с нами так же. Ты же знаешь. А теперь бежим. Пока ашрам не до нас.

Он потянул меня за руку в темный лес. Я сделала несколько шагов по инерции, все еще оглядываясь через плечо. Высокое пламя гудело, поднимаясь все выше над стенами. Тогда я отвернулась и побежала вслед за Каем.

Кустарник хлестал по лицу, колючки рвали одежду. Мы явно отклонились от тропы и почти не разбирали дороги, пока Кай не остановился.

– Деревня полыхает, – едва слышно заметил он.

Позади нас и правда виднелось слабое зарево. Но все ли ашры погибли в огне? Я порадовалась, что так и не привязала козу. Напуганное животное могло свободно спрятаться в лесу, но перед этим так своевременно предупредило нас о нападении. Оставалось надеяться, что предоставленная самой себе коза не пропадет.

Теперь мы не бежали, а быстро шли, но уже через некоторое время мои силы стали иссякать. Я отчаянно не хотела сдаваться, но организм еще не пришел в норму после болезни.

Наконец мне пришлось остановиться и упереться ладонями в колени. Сердце колотилось как сумасшедшее, по лицу стекал пот. Легкие разрывались от напряжения. Я будто очень долго шла в гору, хотя наш путь лежал по достаточно ровной местности. Кай успел пройти немного вперед, когда хватился меня и вернулся.

– Давай. Мы не можем останавливаться.

Я закинула руки ему на плечи, а ногами обхватила его бедра. Мы уже делали это раньше, когда я заболела в первый раз, и теперь все получилось ловко и привычно. Поддерживая меня под колени, Кай двинулся дальше.

Перед самым рассветом он посчитал, что пройдено достаточно. В сырой дымке, пахнущей ароматом свежей листвы, мы нашли укромное местечко в корнях исполинского дерева и обустроились там для отдыха. Лес наполнялся звенящей тишиной. Птицы на ветвях не стрекотали – они ждали первых солнечных лучей, чтобы разразиться гомоном. Не хрустели ветки. Все вокруг дышало спокойствием.

Прижавшись к груди Кая, я сомкнула веки, но сон был беспокойным и прерывистым. Стоило хоть немного забыться, как перед глазами появлялось лицо Бизона. С молчаливым укором он смотрел на меня. Я пыталась гнать видение, думать о другом, но становилось только хуже. Сразу представлялся дом, охваченный пламенем, треск полыхающих досок, мечущиеся в ловушке ашры…

Я не могла отделаться от ощущения, что Бизон не заслуживал такой смерти. Он же мог стать другим! Я видела его человеком! Да, в нем оставалось много от тупого озабоченного животного, но… я вспоминала рассказ Кая о прошлом и думала о том, что обстоятельства сделали бритоголового таким. Так же, как обстоятельства заставили Кая перестать доверять людям. Но все-таки Кая любили. И меня любили тоже. Бизона не любил никто и никогда.