Холодный человек

И как же теперь вести себя дальше? Ей показалось, Павел Борисович на нее клюнул. Допустим. И что из этого следует? Возьмет он ее опять к себе на работу. А раз она расточала такие авансы, то дальнейшее развитие событий напрашивается само собой. Секретаршу он отставит, а в качестве замены использует ее.

Она лежала в своей кроватке, уставив раскрытые глаза в потолок. По потолку проносились яркие всполохи света, отражения фар проезжавших по шоссе автомобилей. Такие же бессвязные, отрывочные мысли мелькали в ее головке.

Что будет дальше? Как же быть?! Ведь ее позор созерцала эта секретутка и расписала его в редакции, скорее всего, сильно преувеличив увиденное. Но, собственно, чего уж тут преувеличивать. Если только выдумать, что она застала корректоршу Воропаеву в постели с главным редактором. И ведь поверят! Что же делать?.. Что делать?!

– Выйти за него замуж, – вдруг услышала она женский голос, показавшийся смутно знакомым.

– Кто тут? – Вера вскочила с кровати и заметалась по комнатке.

– Успокойся, это я. – Голос исходил как бы со всех сторон.

– Кто ты?!

– Баронесса Амалия фон Торн.

Вере стало до того страшно, что она юркнула в кроватку и укрылась одеялом с головой. Полежав некоторое время неподвижно, она выглянула из-под своего укрытия. В комнатке никого не наблюдалось. Если первое общение с баронессой выглядело как сон, да и вчера на кладбище происходящее скорее напоминало мираж, то теперь голос звучал вполне правдоподобно.

– Ты где? – прошептала она.

– Можешь не произносить вслух. Я прекрасно тебя слышу.

– Да где же ты?

– В тебе.

– Значит, заклинание подействовало?

– А ты только сейчас это поняла?

– Я думала, мне все приснилось.

– Приснилось?! И на кладбище тоже снилось?

– Как будто.

– Не будь дурой. Ты же сама просила… И я общаюсь с тобой не в первый раз.

– О чем я просила?

– О замужестве. Ведь тебе этого хочется больше всего на свете. Вот я и помогу.

– Поможешь! Как?

– Уж мое дело. Кстати, первый шаг уже сделан.

– Это в отношении Величко? Но он мне не нравится.

– Понравится. Из твоего окружения он – самый подходящий человек.

– Для чего подходящий?

– Для брака, естественно.

– Он урод!

– Не больший, чем все остальные. Очень приятный молодой человек. Отнюдь не юнец. Насколько я понимаю, из приличной семьи. По образу жизни, похоже, состоятельный. Чего тебе еще нужно?

– Нужно, чтобы нравился.

– Стерпится – слюбится. Так всегда было, так всегда будет. Лично мне он по душе.

– А мне нет!

– Ты пока еще плохо разбираешься в людях. Молода. Со мной тоже так-то было. Влюблялась, увлекалась… Много глупостей наделала, потому в данной ипостаси ныне и пребываю. А все почему? Потому что я не слушалась старших, а все свои проблемы старалась решать сама, ни с кем не советуясь. Вот и дорешалась.

– А что у вас такое случилось?

– Могу рассказать, если тебе интересно.

– Любопытно было бы узнать, – сказала Вера, поскольку не видела другого способа избавиться от поучений назойливой гостьи.

– Тогда слушай, только, пожалуйста, не перебивай.

Странная история баронессы фон Торн

Род наш, фон Торнов, весьма древний. В доказательство приведу следующие факты. Мой предок, Альбрехт фон Торн по прозвищу Кабан, вместе с Фридрихом Барбароссой в составе германских отрядов участвовал в одном из Крестовых походов. Потом, когда Барбаросса утонул при переправе через горную речку, Кабан не отправился назад на родину, как сделали многие, а примкнул к Ричарду Львиное Сердце, неудачно штурмовал Иерусалим вместе со святым воинством, потом вернулся в Германию, в свой родовой замок, стоявший на берегу Балтийского моря. Мои предки верой и правдой служили Ливонскому ордену, потом – герцогам Курляндии. Шли века. Земли, на которых располагалось поместье фон Торнов, отошли к России. В числе многочисленных баронских родов Остзейского края фон Торны вошли в состав российского дворянства. Наша фамилия согласно многовековым понятиям о дворянской чести стала верноподданно трудиться на благо Российской империи. Нужно заметить, что к тому времени род фон Торнов изрядно оскудел. Ничего, кроме ветхого замка и пары сотен десятин неплодородной песчаной почвы, у нас не осталось. Однако после эпохи захудалости фортуна повернулась к нам лицом. За заслуги перед Отечеством в эпоху матушки Екатерины моему деду было пожаловано обширное поместье неподалеку от Сорочинска. И наш род вновь поднялся из праха. А спустя полвека родилась я. Тут-то и начинается основная часть моего рассказа.