Холодный кофе для шефа

–Мистер Вилкинс, не считаете же Вы, что я действительно виновен в данном инциденте? – шокировано переспросил гость. – Вы, как человек с хорошим вкусом, явно должны быть в курсе, сколько стоит подобный дизайнерский костюм.

–Мистер Слоун, – наконец перевёл взгляд на гостя Итан, – сколько бы он не стоил, это всего лишь вещь. Во-первых, я бы попросил не устраивать цирк в моем заведении, тем более из-за столь незначительных мелочей, которые человек нашего с вами достатка вполне способен восполнить. Во-вторых: мне не составит труда раздобыть Вам новый такой костюм, если Вас не удовлетворит химчистка. Соответственно и претензию Вам стоило бы высказывать мне, ведь это мой сотрудник, за которого в рабочее время я несу тотальную ответственность, – Итан снова бросил взгляд на Бонни. – Теперь поговорим о моих убытках: своей выходкой Вы не только портите репутацию моего заведения перед гостями, но и разлагаете дисциплину долгими годами выстраиваемую мной в команде. В ресторанах «Lowland» нет рабов и лакеев, которых можно вот так прилюдно унижать. Мой главный урок поварам в том, что они хозяева заведения, а клиенты – гости, и пусть мы всячески пытаемся угодить гостям, однако наше чувство собственного достоинства никто не вправе умалять, – Итан нахмурился, когда в очередной раз бросив взгляд на притихшую девушку, заметил, как дрожащей рукой она пыталась незаметно отлепить мокрый рукав на раскрасневшемся запястье.

–Я готов забыть об инциденте, если Вы добудете мне такой же костюм до вечера, – обиженный гость нарочно выбрал нереальные сроки выполнения условий.

Итан холодно кивнул, однако на его лице задергались желваки:

–Хорошо. Тогда я от Вас жду сегодня же новую руку для моего повара, – Итан осторожно потянул Бонни за локоть.

–Сколько? – бросил Слоун, вытаскивая бумажник. Видимо чувствуя, что ситуация стала складываться не в его пользу, он пожелал побыстрее уже убраться из ресторана.

–Руки поваров самое ценное, что может быть на кухне, поэтому Вам вряд ли найдется что предложить в качестве возмещения ущерба. Я добуду костюм к вечеру, а Вы мне руку. Или же мы друг друга поняли и расходимся миром?

Гость молча удалился, понимая, что выиграть в этой схватке у него не осталось шансов.

–Что произошло? – Сарра неторопливо приблизилась, и Итан в растерянности обернулся, когда Бон выдернув свой локоть из его руки, поспешила сбежать.

Он хотел было последовать за ней, но его внимание привлёк бармен, поднявший с пола чашку:

–Ух ты, какая красота! – восторженно пробормотал он, и Итан напрягся, когда Сарра выхватила из рук Рэми кружку. Ведь он уже догадывался, что там должно быть послание, только для него.

–Это ещё что такое? – Сарра окинула взглядом Итана и будто в поисках ответа передала ему чашку. – Ты заказал новую посуду?

Мужчина заглянул в чашку и невольно улыбнулся:

–Два человечка – приглашение.

–Что?

–Э, – Итан явно растерялся, идиотская улыбка никак не желала сползать с его лица, но он пытался быстро придумать ответ на вопрос застывший в глазах очевидцев, ведь Бонни точно бы не понравилось, что ее приглашение раскрыли, – художница. Девушка, которую отчитывал клиент. Я придумал для неё работу получше мытья посуды и очистки овощей. Она будет расписывать посуду по моему заказу. Видимо она как раз несла мне один из образцов, – улыбка покинула его лицо, когда он осознал, какой сумбур у неё должно быть сейчас в голове.

«Она сама пришла ко мне, чтобы пригласить на ужин, и вместо этого застала меня с Сарой».

—Эй, выскочка, ты не слышала? – Гусь одернул меня, когда я снова собиралась спрятаться на складе, – шеф уже третий раз вызывает тебя.

–Сейчас я занята, – отрезала я, пытаясь не выдавать дрожь в голосе.

–Даже если бы ты готовила для самого президента, слово шефа – закон. Он говорит прийти, значит, ты бросаешь все и идёшь, – наставлял меня полурослик.

–Сама как-нибудь разберусь, – бросила я и спряталась в каморке.

Рука словно горела от ожога, но даже это ощущение меркло на фоне того, как болела моя душа.

Не хочу! Не пойду к нему! Больше никогда!

Мою злость прервала вибрация в кармане. Нервно вытащив телефон, я ожидала увидеть номер Итана, но…

–Мама?

–Бэн попросил передать тебе новость, – начала было она, даже забыв поздороваться, и замолчала, видимо в ожидании моих расспросов.

Пауза затянулась, пока я гадала, что же такого важного она собирается мне поведать, ведь я даже не могу вспомнить, когда она сама звонила мне в последний раз. Обычно это на моей совести узнавать как у неё дела, и оповещать о том, что я все ещё жива.

–Он попал под, – сердце пропустило пару ударов, – амнистию! – воскликнула, наконец, она и я облегченно выдохнула, – его скоро выпустят, представляешь?

Смысл ее слов неторопливо дошёл до моего сознания, и от радости, что скоро я увижу брата, на глаза навернулись слёзы:

–Здорово, – прошептала я, – это прекрасно.

–Но Бонни, – ее голос вдруг стал напряженным, – до меня дошли слухи… Ты действительно работаешь у этого неблагодарного?

Вот черт! Бенжамин Мэтьюз, кто тебя только за язык тянул? Небось от счастья, готов был и родину продать!