Холодный огонь

— Чуть-чуть подожди, Фриссгейн, — голос Кестота смягчился. Старший Речник посмотрел немного в сторону и кивнул кому-то за спиной «изумрудника».

— С тобой хочет поговорить наш союзник — Сирилин. Всадник Изумруда, выразительно пожав плечами, отошёл в сторону. На Фрисса глядела невысокая, чёрноволосая и смертельно бледная девушка в куртке из чёрной кожи.

— Фриссгейн, супруг Кессики? — неуверенно сказала она, переводя взгляд то на Фрисса, то на Кестота. — Я Сирилин Ир'инеррин из Элании. Очень приятная встреча… Не надо так смотреть. Да, я Некромант. Но ваш Король считает, что мне можно верить.

— Ты, наверное, сильный Некромант, — Речник чувствовал, как ледяное облако колышется вокруг Сирилин. — Откуда ты знаешь Кессу?

Где она?

— Фриссгейн, лучше сядь, — вздохнул Старший Речник. — Сирилин, ты хотела сказать — так говори уже.

— И правда, — Некромантка вздохнула тоже. — Речник Фриссгейн, мне очень жаль — но Кессика сейчас в Нэйне. Так приказал ваш Король. Речник смотрел на неё и хотел что-нибудь сказать, но язык не слушался. Некромантка беспомощно взглянула на Кестота.

— Времени мало, Фрисс, — негромко сказал он. — Лети на Остров Шайла. Там узнаешь всё.

Глава 06. Посланник из Тени

— Радостно видеть столько Речников под этой крышей, — Морнкхо поставил на стол огромное блюдо с кусками икеу. — Как идут занятия?

— Очень хорошо, о менн, — Кенну развернулся на лавке так, что чуть не уронил соседа, и придвинулся к Морнкхо. — Мы ловили Речного Дракона, и я его поймал!

— Речник Тиллит сказал, что ты хороший алхимик… и можешь помочь с зельями, если что не так, — Сима Нелфи вопросительно посмотрела на менна. Тот качнулся на хвосте.

— Не раньше заката солнца, колдунья, — сдержанно ответил менн. — Моя работа с алхимией плохо сочетается. И… нет, целитель, тебе я тоже кислухи не налью. Вечером — может быть. Ешьте, это Листовики с последнего улова, очень хорошие… Хогн разочарованно вздохнул и цапнул два куска икеу.

— Мы в Замке Астанена… — прошептала Сима, заворачивая Листовика в лепёшку. — До сих пор не верится. Кесса, ты думала когда-нибудь, что мы сюда попадём? Чёрная Речница покачала головой и откусила пол-Листовика сразу. С утра она ничего не ела… наверное, следовало наловить ракушек, пока все гонялись за Речным Драконом. Или всё-таки поверить Кенну и съесть те, которые собрал он. Выглядели они, правда, подозрительно…

— Скорее бы вечер! — Кенну потянулся за третьим куском, чуть не уронил его на Симу, виновато вздохнул, но тут же продолжил разговор.

— Снова будем летать! Сима, а вы уже летали на драконах? Речник Тиллит обещал, что будут общие занятия — и нас посадят на дракона!

— Только через месяц, Кенну, — ответила колдунья. — Вы ещё не все с кораблём освоились, а у нас идут сплошные зелья. Вчера зелья, сегодня зелья…

— Слишком мало зелий, — буркнул сосед-хогн. — Всего одно занятие на водоросли — куда это годится?! О них полгода можно рассказывать!

— Река-Праматерь! Хоть бы чародей Келлаг тебя не услышал! — Сима поёжилась и опасливо оглядела столовую… Кесса сидела на скамье, в узкой чёрной тени Замка, и задумчиво глядела то на облачка, медленно сползающиеся в огромную тучу над краем горизонта, то на Зеркало Призраков, шелестящее подвесками из перьев и семян. В древнем Зеркале не отражалось ничего — ни замок, ни небо, там снова сгустилась темнота, в которой изредка зажигались огоньки. Речница вглядывалась в чёрное стекло и пыталась понять, что там мерцает, но этот рой золотых и белых искр мог быть и стаей светлячков, и тысячей огней в окнах гигантского древнего здания…

Кесса осторожно повертела в пальцах одну из странных деталей, подвешенных к медальону. Что это такое, не мог сказать ей даже Речник Фрисс, добывший Зеркало в развалинах Старого Города, но Кессе упорно мерещилось, что подвески на отражение как-то влияют… Полдень дышал зноем — не иначе, к вечеру ожидалась гроза, и Кенну Пурпурной Стрекозе не суждено было сегодня летать. Скорее всего, Речник Тиллит заменит полёты боями, потому что стрельба уже была с утра… Кесса потрогала недавний ушиб — край щита, ударивший в плечо, оставил здоровенный синяк, но болело несильно. Не получалось пока у Речницы с щитами, да и чего ожидать — всего неделю назад она и держать-то их правильно не умела! Нильгек, драконий маг, быстро прошёл мимо Кессы и даже головы не повернул на приветствие. Он был мрачнее тучи и бормотал себе под нос что-то сердитое. Речница пожала плечами и покосилась на Храм. У двери уже бродили двое новобранцев, меряя шагами ворота, но до занятий было ещё очень далеко… За стеной звякнул гонг. Раз, другой… потом по нему замолотили со всей силы, будто пытались разбить вздребезги. Кесса вскочила и осторожно выглянула из-за угла. У причала суетились служители, а отряд Речников вёл кого-то к Изумрудной Лестнице, окружив кольцом.