Холодный огонь (СИ)

Двайер изумленно моргнул, но протянул Библию девушке. Мисс Линдквист схватила ее и судорожно прижала к груди.

— Пойдемте, мисс, — сказал Бреннон. — Двайер, найди ее пальто.

— Вы мне равно все не верить, — прошептала девушка.

— Я знаю, кто вас преследует, — ответил Натан. — И вы тоже знаете, кто он. Не думаю, что вы хотите смерти кому–нибудь из обитательниц приюта. Потому что он найдет вас рано или поздно, несмотря на нее, — комиссар постучал пальцем по Библии. — Вам лучше уйти.

Хильдур опустила голову и тихо всхлипнула.

* * *

— Это она, — Бройд заглянул в узкое оконце на двери. Девушка сидела за столом в допросной, сцепив руки в замок и прижав их к губам.

— Хильдур Линдквист, подданная короля Стернборна, девятнадцати лет, горничная, — Бреннон передал шефу лист с кратким описанием. Бройд нахмурился на строку «Задержана по обвинению».

— Ее повесят, — отрывисто бросил он. Бреннон угрюмо смотрел на шефа. — Если она действительно его утопила, если это она… сделала его этой тварью — я не стану ей сочувствовать.

— Она могла решить, что ребенок мертв.

— А до того она пыталась сделать аборт чисто случайно. От большой любви, видимо.

— А что нужно было ей делать после изнасилования? — поинтересовался Бреннон. — Что, по–вашему?

Бройд промолчал.

— Что ей следовало сделать, сэр?

— Принесете мне протокол допроса, как закончите, — буркнул шеф и двинулся к лестнице.

— Вы думали, что будет ночью? — спросил комиссар. — Что будет, когда он придет за ней?

Бройд остановился, с силой стискивая перила. Натан ждал, сунув руки в карманы и покачиваясь на каблуках.

— Она утопила своего ребенка, — глухо пророкотал шеф полиции. — И мне отвратительны обе эти твари. Если нам удастся приманить утбурда сюда, если мы можем свернуть ему шею… то мне плевать, уцелеет ли наживка.

Бреннон сжал зубы.

— Все равно ее не ждет ничего, кроме веревки, — Бройд скрылся в лестничном полумраке. Бреннон молча стискивал кулаки в карманах.

— Сэр, — несмело позвал Финнел из коридорчика, не решаясь сунуться к начальству, — вас там дама ждет. Говорит, что переводчик.

— Кто? — в глухом раздражении переспросил комиссар.

— Переводчик, сэр. Говорит, что с ейного языка, — дежурный потыкал пальцем в сторону допросной.

Бреннон стремительно влетел в приемную, уже готовый послать настырную дамочку к черту, но поперхнулся первыми же словами, узрев миссис ван Аллен.

— Какого хр… ррр… Что вы тут?..

— Я слышала, что вы ее нашли, — сказала вдова. — Я случайно услышала ее имя. Я говорю на свенборнском, и, если она плохо знает ваш язык, я готова помочь с переводом.

Бреннон молчал, пытаясь подобрать слова. Как всегда в присутствии миссис ван Аллен, его раздражение утихло, сменившись скорее беспокойством за нее. Если они задержатся с допросом до глубокой ночи, то как же она вернется домой? Даже если дом на другой стороне улицы — сейчас комиссар не отпустил бы ее и на шаг от департамента. Когда Натан наконец кое–как донес до нее эту мысль, вдова покачала головой:

— У меня все равно бессонница от беспокойства, и если вы найдете мне стул, лампу и стакан воды, то я просто почитаю до утра.

— Я могу дать вам провожатого, но… — комиссар замялся. — Но видите ли…

Миссис ван Аллен подошла ближе и тихо сказала:

— Вы думаете о монстре, я знаю. Не бойтесь, меня не пугают полицейские участки. Я никуда не буду выходить до рассвета.

— Но вы не знаете, что она сделала, не знаете, о чем ее будут спрашивать, и это может оказаться для вас слишком… слишком… — Бреннон в замешательстве смолк.

— Мы подозреваем, что она убила своего ребенка, — наконец выдавил он. Вдова побледнела; он ждал, что она в смятении выбежит прочь из департамента или заплачет, но миссис ван Аллен замерла, глядя расширившимися глазами сквозь комиссара.

— Это утбурд, — вдруг чуть слышно сказала она, и Натан едва не подскочил от изумления. Взор вдовы снова сосредоточился на нем и сверкнул от гнева: — Вы должны были сказать!

— Кому это? — с безграничным удивлением спросил Бреннон. — Откуда вы вообще знаете, что это такое?

— Простите, — пробормотала миссис ван Аллен, кашлянула и отступила на несколько шажков. — Это очень известная в Стернборне легенда. Там все знают, кто такой утбурд и откуда берется.

— А как с ним бороться, случаем, никто не обмолвился?

— Бороться? Вы собираетесь с ним бороться?

Бреннон кивнул. Вдова неверяще на него уставилась, вздохнула и провела ладонью по лбу:

— Идемте. Нам лучше начать сейчас, не так ли?

* * *