Холодный рай

Илья бледнеет, не в силах сдержаться мочится прямо в штаны. Зуруг нервно говорит на неизвестном языке, затем посылает сверлящую мысль:

— Какая мерзость и я тут нахожусь рядом с тобой! Так вы тоже называете себя людьми?

— Сколько мне осталось? — вяло спрашивает Илья.

«Ты давно должен был умереть, ты как тот старик — почти мёртв… или мёртв… непонятная сила тебя держит. Странно это, но в тебе потенциала больше, чем в том старце… неизмеримо больше. Неизвестно, что произойдёт, если я удалю опухоль».

— Ты можешь меня вылечить! — вскрикивает Илья и хватает толстые пальцы монстра.

«Какая непосредственность», — морщится Зуруг и добавляет, — «и глупость».

— Я хочу жить!

«Зачем тебе жить? Ваши дни сочтены, вы сами себя уничтожили и при этом умудрились открыть порталы в низшие миры. Теперь и у нас возникли проблемы, с которыми можем не совладать. Придётся нам выбираться на поверхность и приспосабливаться к радиации Солнца, оставив свой мир пришельцам».

— На земле всем места хватит, — быстро моргнул Илья.

«Уже нет», — склоняет тяжёлую голову монстр.

— Как плохо, — Илья вздыхает, украдкой вытирает слезу, стремящуюся капнуть на изувеченные губы. — А ты же вылечи меня, — едва не требует он.

«Настоящие сорняки, их выдёргиваешь, а они упрямо лезут из всех щелей. Ты знаешь, че-ло-век, я тебе ничем не обязан, мне легче тебя убить и не выпускать в мир одну проблему».

— Не надо меня убивать! — отшатывается Илья.

«Тогда уходи пока не поздно».

— И уходить не буду… мне некуда идти.

«Зачем я тебя спас? Из-за своего любопытства навлёк на свою голову такие проблемы!»- мысль чудовища нерешительно повисает в пространстве, а Илья с надеждой смотрит в его ужасные глаза. «Я из касты воинов, мне нельзя быть милосердным», — едва не стонет Зуруг.

— А ты попробуй, — с простодушием советует Илья.

«Ты меня буквально размазываешь по земле своей непосредственностью», — взвыл Зуруг. Он отворачивается, некоторое время размышляет, попутно наблюдая за пульсирующими в пространстве пятнами: «Скоро прорвутся», — с опаской произносит он, — «вполне возможно я один не справлюсь… у двоих будет больше шансов», — Зуруг резко оборачивается: «А ты согласен со мною принять бой?»

— Как это? — икнул Илья.

«Ты поймёшь, когда я удалю с твоего мозга опухоль».

— Тогда согласен, — радостно машет рукой Илья.

«Не обольщайся, может жизни у тебя будет меньше, чем, если ты сейчас уползёшь наверх», — предупреждает Зуруг.

— Но я буду полностью здоров?

«И очень силён», — кивает монстр.

— Тогда я согласен, — улыбается Илья, а на щеках возрождается стыдливый румянец.

Старец Харитон склонился над трещиной и вслушивается в тишину, с неудовольствием жуёт губы:

— Он до сих пор живой. Как такое может быть? — с раздражением и страхом произносит он.

— А если туда кипящую смолу вылить? — Игнат спихивает ногой камень и прислушивается, когда он достигнет дна, но звука от падения не слышит, с недоуменным видом пожимает плечами и боком отходит, поняв, какая пропасть внизу.

— Там целый мир, смолой не зальёшь, — гримаса передёргивает лицо старца Харитона. — Адскую щель необходимо заделать, иначе к алтарю не добраться. Но нам надо выходить, не нравится мне снаружи шум, да и представит тебя народу надо. Сегодня будет много крови, надеюсь Хримус, наконец-то сможет утолить свою жажду.

— Меня Идар устраивает, — Вагиз брезгливо высморкался. — Зачем нам пришлый козёл, из-за него на перья лезть, вот их и надо принести в жертву, а не искать из своих корешей козлов отпущения. Сходняк надо созывать и на решать, кого на трон сажать.

Игнат сначала не понял, что говорят о нём, но рядом вскрикивает Аня и начинает бормотать Гурий, ища взглядом путь для отступления. Но когда смысл дошёл до его сознания, быстро глянул на склонённого, словно в смирении старца и неожиданно усмехается.

— Что скалишься? — оторопел Вагиз и медленно поворачивается к старцу: — В натуре, зачем нам лишние проблемы? На перо их и дело с концом! Сейчас идти против целой толпы, где имеются профи, глупо.

— Глупости ты говоришь, дитя, — шамкает старец, — никак не выйдет из вас тюремная плесень, сильно в мозги въелась. Ты бы склонил колени, да покаялся пока не поздно, может, царь Игнат Первый тебя простит.

— В натуре… — зек не договорил и сталкивается с раскалённым взглядом старца и цепенеет как кролик перед удавом, внезапно судорога пробегает по телу и он делает шаг к зловещей трещине, затем один. У самого провала старец резко ослабляет свою хватку и Вагиз, взмахивая, как канатоходец руками, шарахается назад. Его лицо невероятным образом изменилось, заплыло, словно после длительного запоя, глаза налились кровью, а от пота вымокла вся одежда.

— Ты не понял, дитя, я уже решил, царь он и ничто не повлияет на мнение, — в шелестящем голосе старца словно катятся стальные шарики.

— Так бы сразу и сказал, — воровато озираясь по сторонам, — приниженно произносит Вагиз.

— Я жду, — неожиданно раздаётся голос Игната.

— Мне, что, на колени падать надо? — бледнеет Вагиз и во взгляде появляется странная отрешённость.