Холодный суровый Кэш

– С Кэшем? Нет, никогда. Я имел в виду встречу с Томасом Бракеном завтра

вечером, как мы и планировали. Скажи ему, что хочешь кольцо с бриллиантом, и за это я

подарю тебе дом, где сама захочешь.

– Это так странно.

– Я хочу, чтобы у тебя был кто-то, кто совершенно точно о тебе позаботится.

– Больше не желаешь нести за меня ответственность?

Папа вздохнул.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива и не закончила, как твоя мать.

– Папа, не надо, – я покачала головой, не желая больше ничего слушать. Я

прекрасно знала, как умерла моя мать, но не хотела, чтобы отец напоминал об этом прямо

74

сейчас, прямо здесь. Не так. День и так был слишком объемным, слишком длинным,

слишком эмоциональным и тяжелым. – Я хочу побыть одна.

– Чтобы я больше не видел этого Кэша, – произнес отец мне в спину, – иначе

нашему с ним контракту придет конец. Ты поняла меня?

Я понимала.

У моего отца была власть над Кэшем. Но теперь он не властвовал надо мной.

Больше нет.

*****

Я позвонила своему кузену Джуду. Мы решили встретиться в хипстерской

забегаловке, куда бы я никогда не пошла одна. Стены были завешаны газетами,

сообщавшими о скачках шестидесятилетней давности. По проектору транслировался

черно-белый фильм, запись старых скачек «Кентукки Дерби».

Был лишь полдень, и бар почти пустовал. Я увидела Джуда в конце зала, в дубовой

кабинке.

– Привет, маленькая кузина. Давно не виделись, – произнес Джуд, когда я

присоединилась к нему. Насколько я могла судить, он пил бурбон из керамической

кружки.

У Джуда всегда был задумчивый взгляд, твердый характер и татуировки – но у него

также имелось золотое сердце.

Именно поэтому я ему и позвонила.

За ним закрепилась репутация смотрителя за аутсайдерами. И сейчас я была среди

них. Отец, похоже, не верил, что я смогу сделать хоть что-то самостоятельно. Однако мне

было интересно, смогу ли я на самом деле.

– Спасибо, что согласился встретиться со мной, – произнесла я. Мимо проходила

официантка, и я заказала у нее чай со льдом.

– Конечно, я пришел, хотя должен сказать, что удивлен. С каких пор у тебя нет

жизненного плана?

– Этот план никогда не был моим.

– Мама думает, что ты совершаешь ошибку.

– Ты рассказал своей маме? – удивленно спросила я. Но как только я откинулась на

спинку дивана, глядя на Джуда, вспомнила, насколько он близок с его матерью. Как были

моя мама и я – с той разницей, что моя мама хотела, чтобы я стала пианисткой, даже

75

настаивала на этом, а тетя Кэти никогда не подталкивала Джуда в определенном

направлении. Он всегда поступал по-своему.

Две очень разные сестры, у которых родились двое очень разных детей.

Однако Джуд – единственный кузен, который у меня был.

– Это не ошибка, – проговорила я. – Мне просто нужен шанс разобраться во всем.

– Ты такая талантливая, Эви. И хочешь бросить все, чтобы пахать, как

чернорабочий, на моей съемочной площадке?

Я серьезно посмотрела на него.

– Ты когда-нибудь хотел переиграть прошлое, получить второй шанс?

Возможность сделать свою жизнь такой, какой бы ты ее хотел?

Он мягко улыбнулся, и я поняла, что побеждаю.

– Как там Рейчел? – спросила я.

Джуд качнул головой.

– Рейчел – это Рейчел. Все как обычно.

– Ты встречаешься с ней уже около года, верно? И вы живете вместе?

– Да, но хватит обо мне, – он сделал глоток напитка. – А ты встречаешься с кем-

нибудь?

Я поджала губы, не испытывая сейчас желания смотреть на кузена.

– Похоже, никто из нас не хочет говорить об отношениях, – Джуд провел рукой по

подбородку. – Послушай, я дам тебе работу. Конечно, дам. А еще мой приятель Холден

сказал, что ты можешь остаться в его гостевом домике.

– Что? – спросила я в замешательстве. – Я думала, что буду жить у тебя.

– Рейчел определенно не хочет компании.

– О, – я закатила глаза, не понимая, почему такой парень, как Джуд, который уже

успел сделать себе имя, не мог найти милую девушку. – Ладно, не хочу влезать в ваш

любовный пузырь.

– Да уж, – отрывисто рассмеялся Джуд. – Любовный пузырь.

Мы замолчали, и я не знала, как выразить свою благодарность за его заботу обо

мне.

– Если бы моя мама была жива, она бы заставила меня остаться в Джульярде. А

папе, впрочем, всегда было все равно, чем я занималась, – я сглотнула, подняв взгляд на

Джуда, зная, что сейчас он здесь и выслушает меня. – Мне хочется, чтобы все было иначе.

76

– Ты не можешь желать возвращения матери, Эви, – Джуд перекатил лед в стакане.

– И мы оба знаем, что ваши с ней отношения во многом были дерьмом. Они были

построены на том, что тебе вечно приходилось доказывать: ты делаешь достаточно, чтобы

сделать ее счастливой.

– Я делала недостаточно, чтобы она осталась.

– Не твоя вина, что она покончила с собой, – голос Джуда был твердым. Я не

хотела смотреть на него. За девять месяцев с тех пор, как умерла моя мать, никто не

озвучивал настоящую причину.

Все, что нам было известно: мама хотела получить нечто, чего не имела. То, что не