Холодный туман прошлого [сборник]

Меньше чем через час Лев Иванович был уже на заводской проходной. В голову невольно залезли строки из старой песни про улицу Заречную. Сыщик огляделся. Проходная представляла собой причудливую смесь старины и нынешних дней: советская плитка на полу и стенах и будка вахтера соседствовали со вполне современными электронными турникетами и пластиковыми дверями. Гуров не стал сразу ломиться через вертушку, а заглянул в отдел кадров, благо он как раз располагался чуть подальше вахты. Открыв первую попавшуюся дверь, он увидел трех женщин: двух молодых девушек и солидную даму предпенсионного возраста. Все они трудились: копались в бумажках либо строчили что-то на клавиатурах компьютеров.

— Здравствуйте, — улыбнулся Лев Иванович.

— Здравствуйте, — поприветствовала его девушка с косичкой, сидевшая ближе всего. Остальные тоже поздоровались.

— Милые дамы, я из полиции. — Сыщик развернул удостоверение, продемонстрировав его всем присутствующим. — Мне очень нужно найти одну из сотрудниц вашего предприятия.

— А кого именно? — уточнила женщина постарше.

— Землянухину Олесю Николаевну.

— Минуточку. — Девушка с косичкой взяла маленький листочек и быстро написала на нем несколько цифр. — Вот ее внутренний телефон, можете по нему позвонить. Аппарат на стене, напротив будки вахтера.

— А она сегодня здесь?

— Должна быть, — пожала плечами девушка.

— Здесь она, — подтвердила вторая барышня со строгим лицом. — Я ее сегодня утром видела, когда она через вертушку проходила.

— Спасибо вам большое, — улыбнулся еще раз Гуров. — А Олеся Николаевна давно здесь работает?

— Давно, — ответила старшая сотрудница. — Как институт закончила, так и устроилась к нам.

Сыщик откланялся и подошел к висевшему на противоположной от вахты стене телефону. Аппарат тоже здесь остался явно с советских времен, поскольку был не с кнопками, а с крутящимся диском. Лев Иванович набрал номер. Через несколько гудков трубку сняли.

— Бухгалтерия, — ответили на том конце провода.

— Добрый день. Могу я услышать Олесю Николаевну?

— Это я. Слушаю вас.

— Олеся Николаевна, меня зовут Лев Иванович Гуров, я из полиции. Вы не могли бы уделить мне немного времени для разговора?

— А что случилось? — удивилась собеседница.

— Ничего не случилось. Просто мне хотелось бы прояснить кое-что в истории о вашей пропавшей подруге Виктории Коротковой.

Несколько секунд в трубке была тишина.

— Вы из отдела кадров звоните? — уточнила женщина.

— С проходной.

— Оставайтесь там, я подойду минуты через три. У нас тут просто очень запутанная система коридоров, проще мне к вам выйти.

— Конечно, Олеся Николаевна, я вас жду.

Веселовская-Землянухина оказалась человеком пунктуальным и появилась на проходной ровно через три минуты. Это была немного полноватая женщина с аккуратной стрижкой, в белой блузке и светло-серой юбке.

— Лев Иванович? — уточнила она, подойдя поближе.

— Да, — кивнул сыщик. — А вы — Веселовская, простите, Землянухина…

— Ничего страшного, — мило и просто улыбнулась женщина. — И можете обращаться без отчества. Мне этот официоз на работе порядком надоедает.

— Как скажете, — улыбнулся в ответ Гуров. — Причину своего появления я вам уже назвал.

— Да, — кивнула Олеся. — И если честно, я немного удивилась. Дело-то давнее, а Вику ведь так и не нашли.

— Да, вы правы. Просто мы сейчас ведем расследование, а оно напрямую пересекается с той историей. Вы не могли бы немного рассказать подробности?

— Ну, мелкие подробности я уж сама подзабыла. Сколько лет прошло. Но расскажу.

— Простите, Олеся, я вас не сильно задерживаю? — спохватился сыщик. — Может, нам лучше встретиться, когда у вас закончится рабочий день?

— Да нет, что вы, — махнула рукой женщина. — Я только рада немного от работы отвлечься. А то такой завал эти дни был. В общем, дело было так…

Рассказ Олеси занял около десяти минут и почти не отличался от рассказа Андрея Витющенко. Лев Иванович внимательно слушал рассказчицу, не перебивая. Вопросы можно задать и потом.

— Вот, собственно, и все, — развела руками Олеся, завершив рассказ на том, как деревенский участковый записал их объяснения и отправил домой, после чего началось расследование пропажи Коротковой.

— Олеся, а вы сами как думаете, куда могла пропасть Вика? — спросил сыщик.

— Ой, мы все чего только не передумали. Я тогда с Викой ведь подружилась, а она таким человеком была… Допустим, сидит в компании и на кого-то за что-то обиделась. Если такое случалось, Вика просто уходила и не возвращалась. Но в тот вечер она ни на кого не обижалась, ссор не было. Поэтому я и удивилась. Ваня полагал, что она могла нечаянно провалиться в болото, — там, оказывается, болота были. Могла забрести далеко, в темноте не заметить и зайти в трясину.

— А вы не знали про эти болота?

— Нет конечно. Даже Ваня не знал, хотя он там бывал.

— А мог ее кто-то увезти оттуда?

— Ну… — женщина закусила губу и призадумалась. — В принципе, это возможно. Я, конечно, не знаю, скольким людям Вика рассказала, что едет с нами, но многие были в курсе. И уехать могла, это вполне в ее стиле.

— Даже без телефона?