Холодный ветер перемен (СИ)

Лорд выступил коротко, не рассусоливая зачитал приказ подписанный Императором, конкретно по их экипажу. От неожиданности онемевшему, с прекратившимся перешёптыванием в задних рядах. Приказ знаковый, наделяющий Макса патентом «Вольного охотника».

Так решил главный начальник Империи и чем это грозит их отряду пока неясно. Но, по шумку прошедшему по штабным полковникам, и по оживившимся ветеранам, новость, скорее всего, приятная, а может и полезная.

Для них, старожилов этого мира, а им недавним "Диким"? Для них, скорее всего, замануха, взятка, только за что?

За это говорили и плюшки абордажникам штурмовавшим паучьи катакомбы. Синцов получил "фул — лейтенанта", так обозначается тут офицер запаса, чему был очень рад и Макс видел его довольную рожу. Остальные, с той же приставкой, стали сержантами.

Пока всё это длилось, Чен уже скинул ему информацию по «Вольному охотнику», оказавшемуся статусной вещью, целью жизни многих Имперских капитанов. Наскоро просмотрев его описание, сумел уяснить одно, практически каперский патент, пожизненный, переводящий его в статус — легального пирата, да ещё и под защитой Империи.

Редкая привилегия, за что говорила численность таких охотников, во всём имперском флоте удостоенная двух капитанов и увеличившаяся до трёх с этого момента. С отметкой в нейросети, правда скрываемой по желанию.

Теперь стал понятен пробежавший шумок между его ветеранами, знающих что это такое. Не озвучена только цена за эту Императорскую милость?

Созвучно этим мыслям были последние слова лорда.

— Командор! Приглашай в каюту, есть разговор.

Развитие сюжета инспекции не ставшее для Макса неожиданным, совместно с Ченом этот вариант рассматривали и молча кивнув, пропуская вперёд старших, направился к рейдеру.

В капитанскую каюту пошли только адмиралы и полковник Форни, как куратор отряда. Для оставшихся не у дел штабных, Миша организовал перекус с возлияниями в кают — компании. Всё это с предосторожностями, с предварительной проверкой охранниками лорда всех помещений и, особо, капитанскую каюту.

А в ней, удобно устроившись в кресле, прибывший лорд недолго выносил мозги лекцией о непростой ситуации, в какой очутилась империя, да и всё Содружество. Сетования на контроль Старших, с упором на жадность и ограниченность Аграфов не собирающихся делиться новыми технологиями.

Обычное промывание мозгов, рассчитанное на проявление верноподданического рвения. Готовности, за только что озвученные подарки, порвать на груди рубаху и броситься на амбразуру. Если буквально, то есть героически пойти в тыл Архов для прославления империи.

Всё это в сопровождении ироничного хмыкания Чена под черепной коробкой, раздражавшее Макса, уже давно понявшего сценарий этого спектакля. Но, понимая вес прибывшего лорда, терпеливо слушал давно знакомые истины и, наконец, дождался перемены темы, перехода к конкретике.

Начавшейся с пояснения лордом Корди выдачу ему редкого патента, как личную инициативу Императора за разлом надвое «Неркуса». Ну не любит он Аграфов с детства, а может ещё раньше. До рождения.

Потом пошли обещания вдвое больше благ при доставке из рейда живой тушки ящера, с наличием которых уже не спорили, огрызок тела привезённый из рейда и картинки из ментограммы, убедили самых упёртых.

И, как Макс понял, наличие этого экземпляра могло повысить вес их Императора в переговорах со Старшими. По всему, ещё не знающих о их находках, о появлении на границах Содружества третьей силы.

— Доиграетесь! — мелькнула злая мысль.

Не принесшая удовлетворения и облегчения. Грорхи, а пока версия, что они каким-то образом вернулись, имела право на существование, на равных спорили с Джоре. Эту истину он достаточно хорошо проштудировал в архивах Командора. Не в учебниках, или воспоминаниях участников той войны, а в сухих цифрах отчётов и рапортов. Заявок на пополнение израсходованных боеприпасов и списки погибших Джоре и их кораблей.

Это были Джоре, с их могучей монолитной Империей, несравнимой с более слабым нынешним Содружеством, разобщенным и не готовым к тотальной войне. Готовилась только Империя Аратан, но готовилась не к войне. К стремительному одиночному удару на опережение. Для захвата новых технологий, а как частность, на первом этапе, гравитационного орудия.

Это Макс знал из информации добытой Ченом, как и то, что на острие этого удара их корабли, предназначенные для первого, самого опасного. Пройти в глубокий тыл территории контролируемой Архами и найти этих ящеров, если они есть…

Уровень секретности подготовки всего этого, высший, а разработанный центральным штабом маршрут их рейда не походил на предыдущий. Включал в себя заход в систему Уллис с тыла, но со стороны паучьих территорий. С тыла. Для этого, по пути следования, им вменялось в обязанность разведать три населённых Архами системы. Не в такой плотности как их цель, система Уллис, но достаточной для создания неожиданностей и различных неприятностей.