Холодный ветер перемен (СИ)

Почему? Быстрый взгляд на инженерный экран инженера, на состояние систем корабля, немного успокоил. Левый борт в районе лётной палубы в красном, остальное по разному. Часть в зелени, в полностью исправном состоянии, часть в пограничной, ни то, ни сё, часть в красном, в ремонт или на выброс.

— Шкип, что с двигателями, что с разгоном?

Его вопрос командному искину вслух, на десяток секунд повис в воздухе, оставался без ответа. Такое с этим командным искином бывало, но ситуация на корабле требовала прояснения и за это время очнулся Фош, как раз к докладу искина.

— Диагностика двигателей, ещё пять минут…

— Как ты? — на автомате спросил Зорг у впившегося глазами в экраны инженера и услышав короткое, — Хуже бывало, выживу, — попросил, — разберись с двигателями, уходить надо…

Судя по горевшему жёлтым наружному индикатору скафандра, Максу досталось больше всего и пока до рубки добрался Тэкис, и приходили в себя остальные члены вахты, Ворш, Сергачёв и присутствавший в качестве наблюдателя Синцов, ситуация с его здоровьем не изменилась. Скорее ухудшилось, индикатор состояния угрожающе приблизился к оранжевому спектру.

— В реаниматор!

Коротко бросил ворвавшийся в рубку Вулф и на невысказанный вопрос Ворша ответил, — Надолго, на двое, трое суток и чуть помолчав добавил.

— И не только Макс, ему ещё повезло. Трое техников попали под взрыв на лётной палубе, если я не ошибаюсь, Звонарь и два Ивана — Федотов и Харин. Эти ниже пояса всмятку, в месиво из костей и мяса… Их в стазис камеру, иначе никак.

— Мои, — тихо прошептал приходящий в себя Сергачёв, — как же так?

— Осколок от Арха, — оторвался от своих экранов Фош.

— Не повезло нам натолкнуться на него на такой скорости… Пробил защитное поле, броню в районе лётной палубы и взорвался внутри её…

После чего, отыскав глазами Зорга, доложил, — Диагностика закончена, левый двигатель на выброс, разгоняемся на трёх, тягу отрегулируем на ходу.

На выброс, так на выброс, после человеческих потерь это уже не имело значения и Зорг дал отмашку.

— Запускай машину, достаточно на сегодня приключений. Разгоняемся!

Чистое пространство впереди и гул маршевых двигателей, поначалу негромкий, с посекундным нарастанием, успокоили всех, сбросили с плеч неопределённость. Через двадцать минут, по расчётам Шкипа, они прыгнут и пора просмотреть материал для отправки в штаб флота. Их последний отчёт, вырезать из него лишнее, которое не стоит показывать.

Жаль, Макс вышел из строя, а с ним и Чен, не с кем уточнить, хотя… И Паол Зорг, откинувшись в кресле, чисто для успокоения совести, позвал, — Чен!

Вполне реальная голограмма древнего искина появилась в рубке мгновенно, рядом с его креслом.

— Отчёт? — чисто для проформы спросил он и со словами, — Всё уже готово, отправляй! — скинул на его нейросеть довольно объёмный файл.

***

В прыжок ушли без происшествий, с привычно накатившейся тошнотой и появлением на экранах рубки почти родной серой ваты гиперперехода. Пять суток гипера по расчётам искина и есть время успокоиться, прийти в себя и поговорить о дальнейших планах. Хочется думать, что от Архов они оторвались и команда по торжественной встрече не появится в месте выхода из гипера.

После ухода в гипер, поменяли вахту в рубке рейдера, оставили в ней двоих, вызвавшегося сменить друга Ворша и бывшего штурмана лодки Мишина Костю. Без пояснений и в надежде на прогноз Чена о невозможности взрыва.

Двое суток, за исключением вахт, отсыпались, залечивали полученные раны и входили в обычный, рабочий режим. Входили но как оказалось на этот раз кто-то думал иначе.

Это случилось ночью, на третьи сутки и то, что многие спали, спасло им здоровье. В штатной ситуации, когда ничего не предвещало беды и вахта в рубке маялась от безделья, со стороны рейдера раздался шипящий звук, длившийся не больше пары секунд. Затем хлопок слабого взрыва и ощущение выгибающегося дугой окружающего пространства. Что было дальше, не помнил никто, человеческая психика не выдержала такого издевательства над ней, отправила своих хозяев в беспамятство….

***

Эпилог

Присланный из штаба шестого флота файл закончился, но в кабинете главы государства молчали. Молчал Император Винкрафт и не смели нарушить тишину присутствующие.

— Значит, подтвердилось, — наконец, негромко заговорил хозяин кабинета, — третья сила есть, — и уткнувшись взглядом в лорда Мутли, спросил его в упор.

— И когда мне ждать живой экземпляр этого ящера?

Вопрос, утверждение Винкрафта поставил в тупик главу Службы Безопасности Империи.

— Боюсь, мой Лорд, что никогда, — выдержал тот взгляд, — Скорее всего, этот экземпляр для нас потерян.

— Почему?

Сегодня, Император Винкрафт задавал неудобные вопросы, но отвечать было надо и негромко кашлянув, лорд Мутли доложил.

— При появлении Аграфов за этим наёмником, согласно инструкции, был отправлен код активации «предохранителя».

На его слова, Винкраф одарил главу Имперской СБ не предвещающим доброго взглядом и потребовал.