Холодный ветер, строптивая вода

Осознание этого сильно испугало меня. Я потеряла концентрацию, град вдруг полетел на нас со всех сторон. Я пыталась вернуть дождь, но вместо этого застонала, когда в ключицу вонзилась ледяная острая градина. Генрих молниеносно оттащил меня назад в спальню и закрыл створки, град бил его по лицу и телу, но ему удалось захлопнуть дверцы. А потом пассом он оградил дверь от атаки града.

Я с ужасом зажимала ранку на ключице, из которой сочилась кровь. Король шагнул ко мне, его лоб был рассечен в двух местах. Он отодвинул руку, осмотрел ранку.

– Царапина, заживет.

Я растерянно шагнула мимо него к балкону и превратила ледяной град обратно в дождь. После этой манипуляции магия схлынула из моего тела. А влечение к Генриху не прошло. Я повернулась к нему и посмотрела новым взглядом. Я была слепа до этого и прозрела? Или обманывала себя, желая заполучить дружбу Генриха в то время, как подсознательно тянулась к нему ради другого? Приложив полотенце к его лбу, я протерла кровь, но застыла, заново разглядывая черты его лица.

Генрих заметил мой пристальный взгляд, мягко накрыл мою руку с полотенцем своей ладонью, снял с себя и отбросил полотенце в сторону.

– Все в порядке?

Я уловила легкое движение на лбу, словно король пытался нахмуриться.

– Да.

Мы снова легли, но осознание того, что я могу испытывать желание к королю, настолько меня ошарашило, что я проворочалась до рассвета, размышляя, считается ли это изменой жениху, сколько мне еще тут находиться, как скрыть это от Генриха, как потом смотреть в глаза Мише.

Но потом все-таки заснула.

Утром я решила, что все это было наваждением от избытка магии, что, конечно же, никакого влечения не было, что я просто испытала сильную симпатию к Генриху после его откровения. Это меня немного успокоило, но все же я решила пропустить вылет Генриха и летательных машин. Я теперь стеснялась смотреть на короля, словно он мог догадаться о моих ночных мыслях и желаниях. Лишь мельком я увидела мелькнувшие над палатками тени, бесшумные и быстрые.

Лучше дождусь его возвращения и проверю. К вечеру я буду уже поспокойнее и посмелее.

Но король и летчики из разведки не вернулись.

Глава 45

Днем я обедала под небольшим навесом вместе с женщинами, которые ухаживали за ранеными. Я стала замечать, что ко мне люди относятся очень хорошо и по-доброму. Было приятно общаться с моими помощницами не только о ранах и больных. Сама того не замечая, я время от времени бросала взгляд на горы, ожидая, что вот-вот вернутся король и самолеты.

Завершив обход после обеда, я пошла к замку. Снова собирался дождь, небо стало серым и мрачным. Здесь это было привычно: днем обычно стояла теплая и солнечная погода, а ночами часто случались грозы и лили дожди.

Крики и испуганный визг заставил меня обернуться. С гор стремительно приближалось черная лавина, вскоре послышался грохот. Все происходило так быстро, что уже в следующее мгновение стало видно, что верхом на черных странных существах с кожистыми крыльями и рогами, которые мне напоминали чертей, прибыл отряд в двести всадников. Их лица были закрыты железными шлемами, глаза красными точками горели в узких прорезях. Только после прибытия испуганные жители крепости смогли разглядеть маленький белый флаг у одного из всадников. Их вожак остановился перед командиром крепости, спешился и подал ему какую-то бумагу.

Едва была сломана печать, как раздался громогласный голос:

– Говорит Рахман, ваш будущий хозяин и повелитель. Ваш король захвачен в плен. Кто пойдет на переговоры со мной? Вам гарантируется безопасность.

Генрих в беде! Тошнота подкатила к горлу, на секунду все потемнело перед глазами. Но в следующее мгновение я увидела ясно единственный возможный путь для себя.

– Я! – быстрым шагом подошла я к главарю посланцев. – Я королева. Возьмите меня.

Вожак странно посмотрел на мое простое платье, белый передник, но, когда его взгляд остановился на скромной короне на моей голове, кивнул.

– Нет, ваше величество, пойду я, – вышел маэстро Фермин. – Я лорд-изобретатель.

– Я пойду, – возразил командир крепости. – Я командую этим гарнизоном.

– Я возьму королеву, – принял решение вожак. – Верну ее, когда мы обсудим выкуп за короля.

Он подхватил меня и подсадил на своего монстра. Сел ко мне, крепко взял за талию. От него пахло сыростью и серой. Я содрогнулась.

– Держитесь крепче, госпожа.

И мы взмыли в небо. Полет был мучителен, с нами летели вровень то один всадник, то другой, и все сверлили меня красными глазами. Я лишь надеялась, что мне действительно гарантируют безопасность. Создавалось впечатление, что и всадникам, и их средствам передвижения хочется мной перекусить.

Мы приземлились на пустынном плато, по которому ветер перегонял золу и пепел.

– Стойте здесь. Повелитель скоро прибудет, – сказал командир, и вся стая взмыла в воздух, оставив меня в полном одиночестве.

Время шло, но никто не появлялся. Я сняла передник, постелила на обожженный камень и села. Волосы во время полета сильно растрепались, и теперь я попыталась заплести косу, чтобы предстать перед Рахманом не растрепой, а королевой.