Холодный ветер, строптивая вода (СИ)

Я открыла рот, чтобы его разуверить, но быстро сообразила, что это мне во вред. Пусть Великий Жрец полагает, что я имею власть над Генрихом. Так проще убедить его помочь королю. Если я начну объяснять, что король просто хотел объяснить мне самой, за что борется, я потеряю значение в глазах Жреца.

На помощь пришел Максимилиан:

- Отче, мой отец удерживает королеву Франкии здесь силой и не подписывает договор о ненападении. Измир тоже отказался участвовать. Вместо этого они воспользовались отсутствием королевы, чтобы сеять смуту во Франкии. Боюсь, что король Генрих не сможет защитить мир, если падет от руки своих же придворных в результате гнусного предательства. Мой отец может прислушаться к вам.

Великий Жрец нахмурился.

- Еще никто не нарушал порядки гостеприимства, возложенные на нас богами. Где ваш отец?

- С моим братом. Тому стало плохо сегодня.

- Ваш брат, милорд, отвратительный наркоман, которому осталось недолго портить дымом воздух. Я видел смерть, парящую над ним. Избалованный мальчишка, привыкший получать все, что ни захочет, - тут взгляд Жреца остановился на мне. – Идите, ваше величество, переоденьтесь. Королеве надо выглядеть достойно. Я помогу вам, чем смогу.

Он зашагал прочь от нас, окруженный своей свитой, и я поняла, что еле стою на ногах от напряжения.

Максимилиан заботливо помог мне дойти до экипажа, отвез меня к себе во дворец, дождался, пока я приму ванну и переоденусь. И мы вернулись во дворец Сатсера Пятого.

ГЛАВА 35

Но разговор с Великим Жрецом пришлось отложить: во дворце нас ждала новость, что у принца Райера снова пошла горлом кровь, и на этот раз он скончался, захлебнувшись ей.

Великий Жрец оказал Сатсеру Пятому величайшую честь отпеть его сына, Максимилиан остался с ними, а меня и Алисию отправил обратно в свой дворец.

Теперь, когда возможность разрешения всех проблем была так близко, нетерпение жалило меня, как преследующий в жару слепень.

Я едва прикоснулась к ужину. Маэстро Фермин в восторге рассказывал о новых деталях, которые завтра погрузят на корабль, но я слушала его вполуха. Алессио вдруг подошел и, слегка наклонившись, прошептал, что пришло письмо из Франкии. У меня тут же тревожно сжалось сердце. Что еще за новости ждут меня?

Удалившись в кабинет с Алессио, я, несмотря на запрет Максимилиана читать письма без него, вскрыла конверт, прочитала и зажала себе рот, чтобы не взвыть от обиды. Витторино писал, что халифат Омейя занял ущелье и построил башни, с которых обстреливает войска, пытающиеся приблизиться к нему. Франкия больше не владела единственным переходом через горы. Из оборонительных крепостей одна была полностью уничтожена накануне. В Эмеральде было неспокойно: противоречивые слухи о королеве, грызня черных и белых лилий, слухи об исчезновении Микеле Вислы (Витторино писал, что не успел перехватить того в Гефесте), - все это грозилось в один момент прорваться народными мятежами, как гной из закрытой раны. А в конце более торопливым подчерком он приписал, явно в последний момент перед отправкой: «Скончался архиерей Ведотуттор».

От бессилия я могла только плакать, но слезы не шли на глаза. Я схватила подушку с кресла напротив и начала ее бить, задыхаясь от бешенства. Все не так! Теперь, когда я вот-вот обеспечу Франкии надежный тыл, сама она рухнет. Генрих не сможет в одиночку справиться со всеми проблемами. И еще разозлится на меня за то, что я посмела пообещать Жрецу, не посовещавшись с ним: попытаться вернуть религию пяти богов во Франкию.

Наконец, получилось разрыдаться.

И в этот момент вошел Максимилиан.

- Что случилось? – спросил он, окинув взглядом меня и стоящего в стороне Алессио. Я молча протянула ему письмо. Он прочел, вдруг крепко взял меня за плечи, поднял с кресла, развернул к себе и встряхнул.

- Нет, ваше величество. Не плачьте. Еще не все потеряно. Генрих Мартел сильнее, чем вы думаете. И вы тоже сильнее этих мелких неурядиц.

- Я не справлюсь, Максимилиан, я не смогу. Я совсем одна! – от слез лицо принца-бастарда расплывалось и порой казалось, это Генрих пытается достучаться до меня.

- Скажите ей, Алессио, - принц-бастард усадил меня снова и опустился передо мной на одно колено. – Скажите то, что поднимет ее боевой дух.

- Я не знал королевы с такой силой воли, как у вас, - Алессио тоже опустился на одно колено.

Я в недоумении смотрела на них, всхлипывая и вытирая слезы. Что они задумали?

Максимилиан вытащил кинжал из ножен, приставил кончик клинка к своему сердцу, Алессио вдруг сделал то же самое.

- Вы что делаете?! – вырвалось у меня. Быть не могло! Я не могла добиться такого, просто разговаривая с принцем-бастардом. Это было немыслимо! – Максимилиан! Остановитесь!

Я сама боялась того, насколько честным оказался этот человек.