Холоная Стена или империя с маленькой буквы

— Машина едет. Еще далеко, но скоро будет здесь.

Александр и Сергей подскочили к заколоченному окну и прислушались. На улице действительно можно было различить еле заметный гул двигателя. И скорее всего, не одной, а нескольких машин.

— Поздно, мы опоздали. Нужно исчезать.

— Давай через окно!

Парни ногами выломали доски, которыми был забит оконный проем, и выглянули вниз. Было темно, и что находилось внизу, нельзя было разглядеть. Свесившись, Сергей первым спрыгнул на снег. Удачно приземлившись, он дал сигнал Александру. Тот вначале сбросил ему рюкзаки, а после спрыгнул сам. Спустя мгновение они растворились среди темных силуэтов домов.

Прошло два часа с момента их бегства. Город кончился, замерзшие и усталые, они брели по Щепкинскому лесу. Путь через лес был выбран не случайно. Двигаясь по открытой дороге, они могли бы легко попасться на глаза преследователей, которые передвигаются на колесах. А на автомобиле, даже на бронетранспортере через лес не поедешь. Этот лесной массив был знаком Сергею с детства. Иногда, по выходным, они с отцом ездили на рыбалку, на пруды. Или просто побродить-погулять, в теплое время года здесь было очень красиво…

Ветер утих и снег прекратился. Сквозь облака периодически стала выглядывать бледная полная луна. Своим демоническим светом она освещала занесенные снегом поляны, кустарники и деревья, показывала дорогу двум измученным мужчинам, бредшим по глубокому снегу навстречу неизвестности.

— Надо сделать привал и отдохнуть, — выдохнул через силу Александр.

— Вроде бы погони нет. Да, надо отдохнуть.

— Они не пойдут за нами ночью, будут ждать утра. Конечно, хорошо бы уйти как можно дальше, но…

— Давай устроим привал прямо здесь. Час тебе на сон, я покараулю. Затем я посплю.

— Согласен.

Хорошо, что они успели забрать свои вещи. Александр достал спальник, залез в него, и через мгновение отключился. Сергей вырыл в снегу яму, достал сухое горючее, развел огонь и стал растапливать снег. Спустя какое-то время в котелке закипела вода, и Сергей заварил себе чай, которым и грелся. Спустя час он разбудил майора, передал ему кружку с кипятком, сам залез в его спальник и почти мгновенно уснул…

— Лейтенант, подъем, нужно идти.

Каким бы не был теплым спальник, Сергей замерз, пока спал. Он вылез из спальника, Александр вручил ему кружку с чаем. Выпивши кипятка и немного согревшись, Сергей был готов идти. Облака полностью рассеялись, и луна уже, не стесняясь, в полную силу освещала местность.

— Нам нужно идти на север, — произнес Сергей, — так мы выйдем на шоссе, потом нам надо добраться до поселка Щепкин. Затем, чтобы не идти по открытому шоссе, пойдем проселочными дорогами и доберемся до трассы М4, а там уже и до своих недалеко.

Сергей достал компас и определил направление. К рассвету, без приключений, они добрались до трассы «Северный обход». Один раз им по пути попалась табличка «Осторожно, мины», пришлось сделать крюк, чтобы обойти это место.

Они шли по трассе, дорога была накатанной, но немного занесена свежим снегом. Погони за собой они не слышали. Пройдя еще с полчаса, они увидели блокпост. Слабый ветерок развивал триколорный флаг, повешенный на невысоком флагштоке. Увидев флаг, парни зашагали энергичнее. Но как оказалось, блокпост был давно оставлен военными.

Парни зашли в блиндаж, предварительно проверив вход на отсутствие растяжек. Внутри землянки было пусто. Ничего не осталось. Только пара деревянных ящиков и старый закопченный чайник. Большой привал здесь делать было небезопасно, а передохнуть пять минут можно. Сергей достал из рюкзака энергетический батончик, разломал, половину предложил Александру.

— Сейчас это нейтральная территория, — начал Александр. — Но если территория ничейная, кто тогда ездит по этой дороге? Почему снег укатанный? С трассой М4 понятно, она контролируется российской армией, скрытое наблюдение, беспилотники, военные патрули, блокпосты и так далее. М4 для нас имеет стратегическое значение. Условно можно принять, что это граница между нами и территорией террористов. Но, повторюсь, с ней понятно.

— К чему ты ведешь?

— Эта трасса, Северный обход, с одной стороны упирается в «нашу» М4, с другой стороны огибает Ростов и идет дальше на восток в Таганрог.

— Я знаю местность, майор, знаю, куда ведут дороги. И что?

— А то, Сергей, что за Таганрогом начинается «выжженная земля», а за ней уже находится Стена. И Таганрог, и «выжженная земля», как ты знаешь, оккупирована террористами. И почему, черт возьми, эта дорога, соединяющая нашу транспортную артерию М4 с бандитской территорией, объезжена и укатана не хуже окружной дороги в Москве? Почему? Кто по ней ездит?

Сергей молчал, Александр продолжил.

— Ты обратил внимание на следы? Тяжелые грузовики и гусеничные самоходки. Куда они ехали? Зачем? Странно все это, лейтенант, странно… И мне кажется, что полковник Климов не все нам рассказал.

— Он вообще нам ничего не рассказал, это были твои умозаключения.

— Не знаю… Странные дела…

Александр полез в рюкзак и достал бумаги Климова. Разложил их на ящиках и стал рассматривать.